La légende des Chicago Bulls Michael Jordan a porté le maillot numéro 23 tout au long de sa carrière. Alors quand pour la première fois il a été forcé de porter un autre numéro, il a été laissé frustré.
Le jour de la Saint-Valentin, en 1990, Jordan et les Bulls avaient un match à l’extérieur contre le Magic. Mais quelques heures avant le match, le maillot emblématique numéro 23 de Jordan a été volé. Le personnel n’a pas été en mesure de le trouver et en désespoir de cause ; ils ont essayé de chercher un maillot numéro 23 dans la foule qui irait à Jordan.
Après ces tentatives futiles, le personnel a donné à Jordan un maillot de rechange, qui n’avait pas de nom, juste le numéro 12. « Cela ne m’est jamais arrivé auparavant », a déclaré Jordan avant le match. « C’est assez irritant parce que vous êtes habitué à certaines choses et vous n’aimez pas avoir des choses mal placées. »
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Une performance emblématique de Michael Jordan le jour de la Saint-Valentin
En entrant dans le match, Jordan a pris les choses en main. Au cours de ce match à suspense, Jordan a marqué 49 points, sur 43 tirs. C’est le deuxième plus grand nombre de tirs qu’il ait jamais effectués dans un match de la NBA. Après trois quarts-temps, les Bulls menaient, mais un effondrement au quatrième quart-temps a conduit à la prolongation.
Les Bulls ont échoué en prolongation, perdant 129-135 contre le Magic, et les efforts valeureux de Jordan sont restés vains. S’il a brillé, les autres joueurs n’ont pas eu leur meilleur match. La star Scottie Pippen n’a pas été à la hauteur avec 6/21 tirs au but et a semblé hors du coup. Il n’a inscrit que 15 points et les Bulls ont succombé à leur 5e défaite en six matchs.
Orlando Magic révèle comment le maillot a été volé
En début d’année, Rodney Powell, le directeur des opérations de l’équipe du Magic, a révélé le déroulement de ce vol de maillot.
« Un de leur personnel avait mis en place un plan pour obtenir le maillot, il était en fait passé par un autre vestiaire, avait escaladé les plafonds, était passé par une dalle de plafond, avait attrapé le maillot, l’avait remis dans le plafond », a déclaré Powell. « Planifiant, je suppose, quelques jours plus tard de revenir le chercher après avoir pensé que personne ne le découvrirait. »
Le Magic n’a jamais révélé le nom du personnel impliqué, mais cet incident est l’un des plus uniques. Jordan n’a plus jamais porté le maillot numéro 12 et a continué à terroriser les défenses dans son maillot emblématique numéro 23.
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