C’est la nuit d’Halloween, en 1963, à Haddonfield, Illinois, et la chasse aux bonbons a déjà commencé. Nous voyons d’abord la maison du point de vue de Michael Myers, 6 ans, alors qu’il marche depuis l’autre côté de la rue jusqu’à la porte d’entrée, pour trouver sa grande sœur Judith et son petit ami en train de se peloter à l’intérieur. Sans attirer leur attention, il se promène à l’extérieur de la maison, les regardant s’installer sur le canapé. Lorsqu’ils montent à l’étage et éteignent la lumière de la chambre, Michael entre par la porte arrière ouverte. Il prend un couteau dans le tiroir de la cuisine, mais ne monte pas à l’étage avant que le petit ami ne soit sorti par l’entrée. À l’étage, il enfile un masque de clown, assorti à son costume de clown, et entre dans la chambre de Judith, où il la trouve nue, en train de se brosser les cheveux devant sa coiffeuse. Elle n’a que le temps de dire, plus exaspérée qu’effrayée, « Michael ! » avant qu’il ne la poignarde neuf fois. Il descend les escaliers et sort par la porte d’entrée, où ses parents arrivent en voiture. Michael regarde droit devant lui, insensible, le couteau de chef ensanglanté brandi, tandis que ses parents lui retirent son masque.
C’est tout ce que nous voyons des origines de Michael dans Halloween de 1978. Nous le voyons ensuite lorsqu’il s’échappe du sanatorium de Smith’s Grove, le 30 octobre 1978. La perspective à la première personne de l’ouverture, où nous sommes littéralement derrière ses yeux, peut sembler intime, mais elle est au contraire distante, ce qui rend impossible l’évaluation de son visage et la détermination de ses pensées. Halloween nous cache son état mental.
Il existe une explication simple des motivations de Michael Myers qui suit de près la logique des slasher movies, dans lesquels le tueur est souvent motivé par une combinaison de négligence et de jalousie sexuelle. Tout comme Jason Voorhees, introduit dans Vendredi 13 trois ans après Halloween, Michael était censé être surveillé, non pas par des moniteurs de camp, mais par sa sœur qui le gardait. Sa sœur le négligeant au profit d’un petit ami pourrait-elle être la raison pour laquelle il traquerait des baby-sitters adolescentes comme Laurie Strode ?
Mais une partie de la puissance d’Halloween est que (au moins dans le premier film) il n’est pas réductible aux motivations simples et vicieuses de la plupart des slashers des années 80. Michael a une forte compulsion à retourner à Haddonfield, allant jusqu’à tuer un camionneur en route, mais il ne cherche pas immédiatement des victimes. Au lieu de cela, Michael retourne chez lui. C’est là qu’il rencontre pour la première fois Laurie, qui dépose une clé dans la boîte aux lettres pour son père, un agent immobilier local qui tente de vendre la maison d’enfance abandonnée de Michael. Dans le premier Halloween, de façon glaçante, Laurie est choisie complètement au hasard.
Tout cela change, à partir de la première suite, Halloween II, qui révèle que Laurie est la petite sœur de Michael. Dans cette suite, Michael n’est pas non plus uniquement motivé par un lien familial. Le docteur Loomis (Donald Pleasance) et la police trouvent un seul mot peint avec du sang sur l’une des scènes de meurtre : « Samhain. »
« C’est un mot celtique. Samhain. Il signifie le Seigneur des morts, la fin de l’été, le festival de Samhain. Le 31 octobre », explique Loomis.
Ces deux motivations se combinent pour former le moteur principal de Michael tout au long des huit suites, car Michael revient à plusieurs reprises pour tuer des membres de sa famille – Laurie, sa fille dans Halloween 4 et 5, puis sa petite-fille dans Halloween : The Curse of Michael Myers – dans le cadre d’une sorte de rituel païen d’Halloween. La raison pour laquelle Michael, qui a commis son premier meurtre à l’âge de six ans, ressentirait ce genre de compulsion n’est jamais expliquée de manière satisfaisante.
La Malédiction de Michael Myers introduit le Culte de l’Épine, qui tente de lier et de diriger Michael avec de la magie druidique. Plutôt que d’avoir une raison interne de tuer, Michael devient un pion des étoiles, ses meurtres coïncidant littéralement avec une constellation récurrente. Mais aucune de ces explications n’enrichit vraiment notre compréhension du personnage. Même le réalisateur original d’Halloween, John Carpenter, en est venu à regretter sa décision de faire de Laurie et Michael des frères et sœurs dans Halloween II.
Michael semble bien obéir à une certaine boussole interne. Nous savons, par exemple, qu’il fait le lien entre ses meurtres d’adultes et le meurtre de sa sœur, car il vole sa pierre tombale et la place dans la chambre à coucher de l’une de ses dernières victimes. Mais quel que soit le rituel que Michael pratique, il s’agit d’un rituel privé. Les motivations de Michael ne sont pas censées être réductibles au psychologique, ce qui explique pourquoi le Dr Loomis a abandonné la psychologie pour le traiter.
« Ne le sous-estimez pas », dit Loomis, refusant de décrire Michael comme un être humain. « On m’a dit qu’il n’y avait plus rien. Aucune raison, aucune conscience, aucune compréhension, même dans le sens le plus rudimentaire de la vie ou de la mort, du bien ou du mal, du bien ou du mal. J’ai rencontré cet enfant de six ans avec ce visage vide, pâle, sans émotion et les yeux les plus noirs ; les yeux du diable. J’ai passé huit ans à essayer de l’atteindre, puis sept autres à essayer de le garder enfermé, parce que j’ai réalisé que ce qui vivait derrière les yeux de ce garçon était purement et simplement le mal. »
C’est pourquoi l’Halloween 2018 est une suite directe de l’original de 1978, abandonnant toute la mythologie construite autour de Michael dans les suites. Michael et Laurie ne sont plus frères et sœurs. Il n’y a pas de Cult of Thorn. Au lieu de cela, il y a Michael, qui revient 40 ans plus tard pour terminer ce qu’il avait commencé.
« Il n’y a rien de plus terrifiant dans le monde qu’un acte de violence aléatoire », a déclaré Curtis au Comic-Con de San Diego. « Laurie Strode a eu quelque chose qui lui est arrivé que personne ne devrait jamais avoir et elle a juste réagi de sa manière intelligente pour sauver sa vie, point final. Fin de l’histoire, le film se termine. »
Le nouvel Halloween (notre critique), contrairement aux suites, comprend que Michael Myers est censé être vide de tout motif. Il est une force de la nature : La Forme, le Croquemitaine. C’est, en partie, parce que l’accent est censé être mis sur Laurie et sur la façon dont un humain normal réagit à une violence et une terreur extraordinaires.
« Ce nouveau film reprend 40 ans plus tard, et ce qui s’est passé, c’est qu’il n’y a pas eu de thérapie de traumatisme, personne n’est allé lui offrir des services de santé mentale. Elle a été élevée par des gens simples du Midwest, qui lui ont dit : ‘Bébé, tu vas bien’. Et elle est retournée à l’école deux jours plus tard avec une petite cicatrice sur le bras. Et c’est tout. Et vous voyez, ce genre de PTSD, ce genre de traumatisme, ne fait que s’aggraver », a déclaré Curtis.
Mais c’est aussi parce que le vide de Michael, son absence de motif humain, est ce qui le rend si terrifiant. Après que Loomis a tiré sur Michael dans le film original, Michael tombe du balcon, apparemment mort.
« C’était le Croquemitaine », dit Laurie en sanglotant.
« En fait, c’était lui », répond le Dr Loomis.
Le corps de Michael disparaît, mais pas parce qu’il s’est relevé et qu’il est parti en boitant. Au lieu de courir pour fouiller la cour, le dernier plan de Loomis dans Halloween est celui de ses yeux scrutant l’air vide juste devant lui, comme s’il cherchait un fantôme. Michael est devenu incorporel, son mal se détachant de sa forme humaine. Les derniers plans sont ceux de maisons sombres et vides, hantées par sa respiration lourde.