L’arthrose, le type d’arthrite le plus courant, se produit lorsque le cartilage à l’extrémité de vos os s’use. Cela peut provoquer des douleurs et des raideurs dans les articulations, des gonflements, une faiblesse musculaire et une réduction de l’amplitude des mouvements dans les articulations touchées. L’arthrose peut se manifester dans n’importe quelle articulation, mais on la trouve le plus souvent dans les mains, les hanches, les genoux ou la colonne vertébrale.
Quand l’arthrose peut-elle vous rendre admissible à l’invalidité ?
L’arthrose provoque des douleurs et des raideurs dans les articulations chez de très nombreuses personnes à mesure qu’elles vieillissent (on parle parfois d’arthrite dégénérative), mais peu de personnes sont admissibles à l’invalidité en raison de douleurs et de raideurs arthritiques. Si les symptômes d’une personne continuent à s’aggraver, ce qui est particulièrement probable pour les personnes en surpoids, les symptômes peuvent gravement limiter la mobilité d’une personne et nécessiter des remplacements de genou ou de hanche, ou ils peuvent sérieusement affecter la capacité d’une personne à utiliser ses mains.
Puisque l’arthrose peut se trouver dans différentes articulations, la Sécurité sociale a plusieurs « listes de déficiences » sous lesquelles vous pouvez être évalué : principalement les listes pour les problèmes de dos et les problèmes d’articulation. Si vous répondez aux exigences de l’une de ces listes de handicaps, votre demande de prestations sera automatiquement approuvée. Si ce n’est pas le cas, votre invalidité pourrait tout de même être approuvée si vous pouvez démontrer que votre arthrite limite votre capacité de fonctionner au point de vous empêcher d’effectuer l’activité physique requise par la plupart des emplois, comme marcher, se tenir debout ou s’asseoir pendant des périodes de temps ; pousser, tirer, soulever ou saisir des objets ; ou se pencher ou se baisser occasionnellement.
Qualification de l’invalidité en vertu de la liste des problèmes de dos
Il est assez courant que l’arthrose se manifeste dans les vertèbres de la colonne vertébrale, mais l’arthrose de la colonne vertébrale ne donne droit à des prestations d’invalidité que dans certaines conditions. Pour répondre aux exigences de la liste des troubles de la colonne vertébrale, vous devez avoir un diagnostic d’arthrose dans votre colonne vertébrale et l’un des éléments suivants :
- Compression de votre racine nerveuse spinale qui limite le mouvement de votre colonne vertébrale.
- Rétrécissement du canal rachidien dans la région lombaire qui rend la marche extrêmement difficile.
- Inflammation de la membrane arachnoïde entourant les nerfs de la moelle épinière qui vous oblige à changer de position ou de posture plus d’une fois toutes les deux heures.
Pour connaître les critères d’invalidité spécifiques à chacun de ces problèmes de dos, consultez nos articles individuels sur l’obtention d’une invalidité pour ces problèmes en visitant les liens ci-dessus.
Qualification de l’invalidité en vertu de la liste des dysfonctionnements articulaires
Si vous souffrez d’arthrose mais ne répondez pas à la liste des troubles de la colonne vertébrale, vous pouvez répondre à la liste des dysfonctionnements majeurs d’une articulation. Pour répondre à cette liste, vous devez présenter une déformation évidente d’une articulation : l’imagerie médicale (comme l’IRM) doit montrer un rétrécissement de l’espace articulaire, une ankylose (lorsque vos articulations fusionnent) ou la destruction d’un os. Vous devez également avoir des antécédents de douleur et de raideur articulaires et une perte de mouvement de l’articulation. En outre, le dysfonctionnement doit exister dans :
- une articulation de la hanche, du genou ou de la cheville, rendant la marche extrêmement difficile (par exemple, vous ne pouvez pas marcher sans un déambulateur, deux béquilles ou deux cannes, vous ne pouvez pas monter quelques escaliers à un rythme raisonnable en utilisant une rampe, ou vous ne pouvez pas vous rendre au travail ou à l’épicerie sans l’aide d’une autre personne). Ou
- une épaule, un coude, un poignet ou une main dans chaque bras, ce qui rend extrêmement difficile l’utilisation efficace de vos mains. (Par exemple, vous avez besoin de l’aide d’une autre personne pour mener à bien des activités telles que préparer un repas, vous nourrir, vous occuper de votre hygiène personnelle ou trier et manipuler des papiers ou des dossiers.)
Qualification de l’invalidité sur la base d’une capacité fonctionnelle réduite
Si vous souffrez d’arthrose mais que vous ne remplissez pas les critères de l’une des listes évoquées ci-dessus, la Social Security Administration (SSA) examinera votre « capacité fonctionnelle résiduelle », ou « CFR ». L’évaluation de votre CFR est utilisée par la SSA pour déterminer le type de travail que vous êtes encore capable d’effectuer malgré les limitations dues à votre arthrite.
L’arthrite des membres inférieurs. Si votre arthrite affecte vos jambes ou votre colonne vertébrale, vous serez probablement limité pour marcher sur des surfaces inégales, grimper ou vous accroupir. Dans ce cas, votre évaluation RFC peut vous limiter à un travail sédentaire au maximum. Le travail sédentaire est principalement un travail assis – un travail où vous n’avez pas besoin de soulever plus de dix livres à la fois et où le travail est effectué principalement en position assise. Cependant, jusqu’à deux heures par jour de marche ou de station debout peuvent être nécessaires pour un travail sédentaire, donc si vous avez des difficultés assez graves à marcher à cause de votre arthrite, vous pourriez ne pas être en mesure d’effectuer même un travail sédentaire.
Arthrite des membres supérieurs. Si vous souffrez d’arthrose dans les épaules, les bras ou les mains, l’évaluation de votre RFC peut limiter les travaux que vous pouvez faire qui impliquent de soulever, d’atteindre, de taper, d’écrire ou de saisir. Cela rendrait difficile l’exécution de nombreux emplois, même sédentaires.
Si vous ne pouvez pas effectuer un travail, même sédentaire, la SSA devrait vous déclarer invalide. Pour plus d’informations, consultez notre article sur la preuve que vous ne pouvez pas effectuer une gamme complète de travaux sédentaires.
Si votre évaluation du RFC est pour un travail moyen, léger ou sédentaire, la SSA prend alors votre RFC et compare le niveau de travail qu’il vous permet de faire (par exemple, un travail sédentaire) avec vos compétences professionnelles antérieures et votre éducation pour voir s’il y a des emplois que vous savez faire, ou que vous pourriez facilement apprendre à faire, à ce niveau de travail. Si vous avez plus de 50 ou 55 ans, il est moins probable que la SSA attende de vous que vous appreniez à faire un nouveau travail, en fonction de votre RFC et de votre niveau d’éducation. Pour plus d’informations sur la façon dont la SSA décide si votre CFR, vos compétences, votre niveau d’éducation et votre âge se combinent pour vous considérer comme invalide, consultez notre section sur les déterminations d’invalidité basées sur les CFR.