Principes d’économie

L’économie s’intéresse au bien-être de toutes les personnes, y compris celles qui ont un emploi et celles qui n’en ont pas, ainsi que celles qui ont des revenus élevés et celles qui ont des revenus faibles. L’économie reconnaît que la production de biens et de services utiles peut créer des problèmes de pollution environnementale. Elle explore la question de savoir comment l’investissement dans l’éducation contribue à développer les compétences des travailleurs. Elle pose des questions comme celle de savoir si les grandes entreprises ou les grands syndicats fonctionnent d’une manière qui profite à l’ensemble de la société ou d’une manière qui profite à leurs propriétaires ou à leurs membres au détriment des autres. Elle examine comment les dépenses gouvernementales, les impôts et les réglementations affectent les décisions en matière de production et de consommation.

Il devrait être clair maintenant que l’économie couvre beaucoup de terrain. Ce terrain peut être divisé en deux parties : La microéconomie se concentre sur les actions des agents individuels au sein de l’économie, comme les ménages, les travailleurs et les entreprises ; La macroéconomie examine l’économie dans son ensemble. Elle se concentre sur des questions générales telles que la croissance de la production, le nombre de chômeurs, l’augmentation inflationniste des prix, les déficits publics et les niveaux des exportations et des importations. La microéconomie et la macroéconomie ne sont pas des sujets séparés, mais plutôt des perspectives complémentaires sur le sujet global de l’économie.

Pour comprendre pourquoi les perspectives microéconomiques et macroéconomiques sont toutes deux utiles, considérez le problème de l’étude d’un écosystème biologique comme un lac. Une personne qui entreprend d’étudier le lac pourrait se concentrer sur des sujets spécifiques : certains types d’algues ou de plantes, les caractéristiques de certains poissons ou escargots, ou les arbres qui entourent le lac. Une autre personne peut adopter une vue d’ensemble et considérer tout l’écosystème du lac, de haut en bas : ce qui mange quoi, comment le système reste en équilibre et quelles contraintes environnementales affectent cet équilibre. Les deux approches sont utiles, et toutes deux examinent le même lac, mais les points de vue sont différents. De la même manière, la microéconomie et la macroéconomie étudient toutes deux la même économie, mais chacune a un point de vue différent.

Que vous examiniez les lacs ou l’économie, les aperçus micro et macro doivent se mélanger. Dans l’étude d’un lac, les aperçus micro sur des plantes et des animaux particuliers aident à comprendre la chaîne alimentaire globale, tandis que les aperçus macro sur la chaîne alimentaire globale aident à expliquer l’environnement dans lequel vivent les plantes et les animaux individuels.

En économie, les micro-décisions des entreprises individuelles sont influencées par le fait de savoir si la macroéconomie est saine ; par exemple, les entreprises seront plus susceptibles d’embaucher des travailleurs si l’économie globale est en croissance. À son tour, la performance de la macroéconomie dépend finalement des décisions microéconomiques prises par les ménages et les entreprises individuelles.

Qu’est-ce qui détermine la façon dont les ménages et les individus dépensent leur budget ? Quelle combinaison de biens et de services répondra le mieux à leurs besoins et à leurs envies, compte tenu du budget qu’ils ont à dépenser ? Comment les gens décident-ils de travailler, et si oui, de travailler à temps plein ou à temps partiel ? Comment les gens décident-ils du montant à épargner pour l’avenir, ou s’ils doivent emprunter pour dépenser au-delà de leurs moyens actuels ?

Qu’est-ce qui détermine les produits, et la quantité de chacun, qu’une entreprise produira et vendra ? Qu’est-ce qui détermine les prix qu’une entreprise va pratiquer ? Qu’est-ce qui détermine la manière dont une entreprise va fabriquer ses produits ? Qu’est-ce qui détermine le nombre de travailleurs qu’elle va embaucher ? Comment une entreprise financera-t-elle ses activités ? Quand une entreprise décidera-t-elle de se développer, de réduire ses effectifs ou même de fermer ? Dans la partie microéconomique de ce livre, nous apprendrons la théorie du comportement du consommateur et la théorie de la firme.

Macroéconomie

Qu’est-ce qui détermine le niveau d’activité économique dans une société ? En d’autres termes, qu’est-ce qui détermine la quantité de biens et de services qu’une nation produit réellement ? Qu’est-ce qui détermine le nombre d’emplois disponibles dans une économie ? Qu’est-ce qui détermine le niveau de vie d’une nation ? Qu’est-ce qui provoque l’accélération ou le ralentissement de l’économie ? Qu’est-ce qui pousse les entreprises à embaucher plus de travailleurs ou à en licencier ? Enfin, qu’est-ce qui provoque la croissance de l’économie sur le long terme ?

La santé macroéconomique d’une économie peut être définie par un certain nombre d’objectifs : croissance du niveau de vie, faible taux de chômage et faible inflation, pour ne citer que les plus importants. Comment la politique macroéconomique peut-elle être utilisée pour poursuivre ces objectifs ? La politique monétaire, qui implique des politiques affectant les prêts bancaires, les taux d’intérêt et les marchés de capitaux financiers, est menée par la banque centrale d’un pays. Pour les États-Unis, il s’agit de la Réserve fédérale. La politique budgétaire, qui concerne les dépenses publiques et les impôts, est déterminée par l’organe législatif d’un pays. Aux États-Unis, il s’agit du Congrès et du pouvoir exécutif, qui établit le budget fédéral. Ce sont les principaux outils dont dispose le gouvernement pour travailler. Les Américains ont tendance à penser que le gouvernement peut résoudre tous les problèmes économiques que nous rencontrons, mais dans quelle mesure cette attente est-elle réaliste ? Ce ne sont que quelques-unes des questions qui seront explorées dans les chapitres macroéconomiques de ce livre.

Concepts clés et résumé

La microéconomie et la macroéconomie sont deux perspectives différentes sur l’économie. La perspective microéconomique se concentre sur des parties de l’économie : les individus, les entreprises et les industries. La perspective macroéconomique considère l’économie dans son ensemble, en se concentrant sur des objectifs tels que la croissance du niveau de vie, le chômage et l’inflation. La macroéconomie a deux types de politiques pour poursuivre ces objectifs : la politique monétaire et la politique fiscale.