Providence Park est une installation sportive et de divertissement emblématique située au cœur du centre-ville de Portland, Ore. Construit à l’origine pour 500 000 dollars en 1926, Providence Park est un lieu de rassemblement civique historique avec plus de 85 ans d’histoire, ayant accueilli une variété d’événements sportifs, de rassemblements politiques, de concerts populaires et certains des événements les plus mémorables de la région.
Parmi les milliers d’événements organisés sur le terrain, qui remontent avant la construction du stade au Multnomah Field original, on trouve des visites présidentielles, un événement pour le président William H. Taft en 1909, le premier match en prolongation de la National Football League en 1955, un concert du « King » Elvis Presley en 1957, des décennies de baseball professionnel, des courses de chiens, du football universitaire, la Coupe du monde féminine de la FIFA 2003, le Cricket Wireless Triple-A All-Star Game 2009 et le dernier match professionnel de la légende du football Pelé lors du Soccer Bowl ’77 de la North American Soccer League. Le Providence Park a également accueilli les précédentes incarnations du club de football Portland Timbers depuis 1975. Au cours de son histoire, Providence Park a accueilli un certain nombre d’événements sportifs différents, notamment le cricket, le saut à ski et les courses de chiens.
Construit et utilisé à l’origine par le Multnomah Athletic Club (MAC), le terrain et le stade ont subi de multiples transformations et améliorations au fil des ans depuis son terrain d’athlétisme initial et sa petite tribune construits pour la première fois en 1893. En 1926, l’installation a été agrandie pour devenir un stade à part entière, ce qui a jeté les bases du Providence Park actuel. Avant que le MAC ne développe le site en tant que terrain d’athlétisme, il s’agissait d’un grand jardin potager chinois, fournissant des produits à une grande partie de Portland.
Bien que le nom et les événements aient changé sur le site au fil des ans, Providence Park conserve son charme historique, présentant certaines pièces et caractéristiques du stade, qui sont en place depuis ses débuts ; la cuvette supérieure des sièges et les bancs en bois restent encore de la construction originale de l’installation il y a plus de 85 ans.
Le domicile des Portland Timbers de la Major League Soccer, le Providence Park new-look a été ouvert au public le 14 avril 2011, après une importante rénovation de 40 millions de dollars conçue pour créer l’un des environnements de football les plus uniques et les plus authentiques du pays, alors que les Timbers marquaient leur première saison en MLS.
Préparé pour qu’un nouveau chapitre passionnant soit écrit sur son illustre chronologie, Providence Park accueille chaque année une grande variété d’événements, notamment le football des Portland Timbers, le football du Portland Thorns FC, le football de l’Université d’État de Portland, le football et le football des collèges et des lycées, des concerts, des événements communautaires et des fonctions publiques et privées.
Information fournie par l’Oregon Historical Society et Portland Timbers.
PROVIDENCE PARK A TRAVERS LES ANNEES
1893
Le Multnomah Athletic Club (MAC), âgé de deux ans, a loué une parcelle de pâturage dans une zone connue sous le nom de Tanner Creek Gulch et l’a appelée Multnomah Field. Dès le début, il a accueilli tous les événements athlétiques populaires en plein air de l’époque.
1909
Multnomah Field a accueilli un événement et un discours pour le 27e président des États-Unis William H. Taft, avec 20 000 écoliers présents.
1926
Surnommé Multnomah Stadium à l’époque, le lieu a été officiellement inauguré le 9 octobre 1926, alors que l’équipe de football de l’université de Washington battait l’université de l’Oregon, 23-9. Plus de 24 000 fans étaient présents.
1933
1955
Les Los Angeles Rams et les New York Giants ont joué le premier match en prolongation de l’histoire de la NFL, les Rams l’emportant 23-17 dans ce concours d’exhibition.
1957
Elvismania a frappé Portland, alors qu’Elvis Presley a joué devant 14 000 fans hurlants. Arrivé au Multnomah Civic Stadium dans une Cadillac décapotable blanche, le King a donné un spectacle de 40 minutes qui a laissé la foule fanatique en hystérie.
1966
Le MAC a vendu le stade à la ville de Portland pour 2.1 million de dollars.
1977
Les New York Cosmos de Pele ont battu les Seattle Sounders, 2-1, lors du Soccer Bowl ’77 de la North American Soccer League, devant un nombre record de 35 548 fans à l’époque.
1980
Le légendaire quarterback de Portland State, Neil Lomax, a lancé sept touchdowns au premier quart-temps lors d’une victoire de 105-0 sur Delaware State.
1981
Le stade a fait l’objet d’une rénovation importante, notamment l’ajout d’un toit stratifié à poutres de bois, rare dans le monde de la construction d’aujourd’hui en raison du coût exagéré du bois.
1985
Les Breakers de Portland de la United States Football League (USFL) ont joué une saison au Civic Stadium.
1991
Le joueur de champ Rodney McCray a percuté le panneau de champ extérieur » Flav-R-Pac » du Civic Stadium en poursuivant une balle volante lors d’un match entre les Beavers de Portland et les Canadians de Vancouver, ce qui lui a valu l’immortalité du blooper.
2000
Le stade a subi sa plus grande rénovation puisque plus de 750 tonnes d’acier ont été ajoutées à l’installation dans le cadre d’améliorations sismiques substantielles du parc pour ramener la ligue mineure de football et le baseball Triple-A à Portland.
2003
Un des six sites d’accueil à travers les États-Unis pour accueillir les matchs de la Coupe du monde féminine de la FIFA 2003. En plus des matchs de la phase de groupe entre le Ghana et l’Australie et la Chine et la Russie, le PGE Park a été le site du match dominant de l’Allemagne en quart de finale, de la demi-finale de la Coupe du monde et du match pour la troisième place entre les États-Unis et le Canada.
2009
Devant une audience télévisée nationale sur ESPN2, la ville de Portland et le PGE Park ont accueilli le Cricket Wireless Triple-A All-Star Game. Cette vitrine estivale a opposé les meilleurs joueurs de la Pacific Coast League à ceux de la International League.
2010
Les travaux de fondation ont commencé pour convertir le stade en une installation spécifique au football en vue de la première saison des Portland Timbers en Major League Soccer (MLS) en 2011.