Un quatuor à cordes est un ensemble musical de quatre instruments à cordes – composé de deux violons, d’un alto et d’un violoncelle – ou une pièce musicale écrite pour être interprétée par un tel groupe. Le quatuor à cordes est l’une des formations de chambre les plus importantes de la musique classique occidentale.
Le quatuor est devenu populaire au début de la période classique et a été utilisé par les compositeurs pour exploiter les couleurs tonales variées des instruments à cordes. Joseph Haydn a été le pionnier du développement de cette forme au XVIIIe siècle, et depuis lors, le quatuor à cordes a été considéré comme un véritable test de l’art du compositeur.
L’utilisation de quatre instruments égaux a démontré l’importance de fonctionner en équipe, chaque membre ayant une part égale dans le développement du matériau thématique. Le quatuor est un exemple musical de la façon dont le partenariat de quatre éléments distincts peut coexister de manière mutuellement satisfaisante.
Definition
Bien que toute combinaison de quatre instruments à cordes puisse littéralement être appelée » quatuor à cordes « , dans la pratique, le terme désigne normalement un groupe composé de deux violons, un alto et un violoncelle. Le « premier » violon joue généralement la ligne mélodique dans le registre supérieur des notes, et le « second » violon joue les notes plus graves en harmonie. Les quatre instruments du quatuor à cordes correspondent aux quatre tessitures que l’on trouve dans les chœurs vocaux – soprano, alto, ténor et basse.
Le quatuor à cordes standard est largement considéré comme l’une des formes les plus importantes de la musique de chambre, et la plupart des grands compositeurs à partir de la fin du XVIIIe siècle ont écrit des quatuors à cordes.
« Quatuor à cordes » désigne non seulement un ensemble de quatre instruments, mais aussi un type de composition musicale. Une composition pour quatre joueurs d’instruments à cordes peut être écrite sous n’importe quelle forme musicale, mais si la pièce est un « quatuor à cordes », elle est généralement en quatre mouvements, avec une structure à grande échelle similaire à celle d’une symphonie. Dans la forme classique du quatuor à cordes, les mouvements extérieurs (premier et dernier) sont généralement rapides, et les mouvements intérieurs consistent en un mouvement lent et un mouvement de danse quelconque (par ex, menuet, scherzo, etc.).
De nombreuses autres formations de chambre peuvent être considérées comme des modifications du quatuor à cordes, comme le quintette avec piano, qui est un quatuor à cordes auquel on ajoute un piano ; le quintette à cordes, qui est un quatuor à cordes auquel on ajoute un alto, un violoncelle ou une contrebasse ; le trio à cordes, qui contient un violon, un alto et un violoncelle ; et le quatuor avec piano, un quatuor à cordes dont l’un des violons est remplacé par un piano. Si un compositeur crée de la musique pour quatre autres instruments à cordes – par exemple, trois violons et une basse ; ou encore un violon, un alto, un violoncelle et une guitare – l’instrumentation est indiquée spécifiquement.
Histoire
La forme du quatuor à cordes a commencé à être utilisée après le milieu du XVIIIe siècle. Les premières œuvres de Joseph Haydn pour quatuor à cordes ont cinq mouvements et ressemblent au divertimento ou à la sérénade, mais les quatuors de l’opus 9 de 1769-70 sont dans la forme qui allait devenir standard à la fois pour Haydn et pour d’autres compositeurs. Ils se composent de quatre mouvements : un mouvement rapide, un mouvement lent, un menuet et un trio, et un finale rapide. Parce que son exemple a contribué à codifier une forme issue de la suite baroque, Haydn est souvent appelé « le père du quatuor à cordes »
Haydn jouait parfois ses quatuors lors d’occasions sociales, dans un ensemble impromptu dont Mozart faisait également partie. La composition de quatuors a été florissante à l’époque classique, Mozart et Beethoven écrivant tous deux de célèbres séries de quatuors à mettre en parallèle avec ceux de Haydn.
Un léger ralentissement du rythme de la composition de quatuors s’est produit au XIXe siècle. Plusieurs compositeurs n’ont écrit qu’un seul quatuor, peut-être pour montrer qu’ils pouvaient pleinement maîtriser ce genre sacré. Avec le début de l’ère moderne de la musique classique, le quatuor a retrouvé sa pleine popularité auprès des compositeurs.
Les 16 quatuors à cordes de Ludwig van Beethoven (1770-1827) sont considérés comme faisant partie des œuvres les plus importantes du genre. Ils sont généralement classés comme étant les quatuors anciens, moyens et tardifs. Les six derniers quatuors (nos 1 à 6, opus 18) sont considérés comme la démonstration de la maîtrise totale de Beethoven de la forme telle qu’elle a évolué à partir de celles de Franz Joseph Haydn (1732-1809) et de Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791). Les quatuors Razumovsky, composés en 1805-1806 à la suite d’une commande du comte Andreas Razumovsky, restent extrêmement populaires car ils démontrent une plus grande expression de la sensibilité émotionnelle et du drame du compositeur.
Les quatuors tardifs de Beethoven, qui comprennent ses cinq derniers quatuors et la Große Fuge, sont les dernières compositions du compositeur. Ces œuvres évitent l’éthos romantique des quatuors du milieu et ont tendance à être très complexes dans leur invention harmonique et structurelle. La nature harmonique et mélodique complexe de ces œuvres a laissé perplexe beaucoup de ceux qui étaient familiers avec les premiers et les quatuors moyens de Beethoven et certains ont extrapolé que la surdité accrue de Beethoven à la fin de sa vie a causé le grand compositeur à perdre ses repères musicaux.
Les autres compositeurs du XIXe siècle qui ont écrit des œuvres importantes dans le genre du quatuor à cordes comprennent Franz Schubert, Johannes Brahms et Antonin Dvorak.
Le quatuor à cordes est resté une forme viable au début du XXe siècle. Dmitri Chostakovitch a composé 15 quatuors à cordes et Bela Bartok en a écrit six. Les quatuors de Bartok sont considérés comme l’une de ses œuvres les plus importantes. Parmi les œuvres importantes du XXe siècle dans ce genre, citons celles de Leos Janacek, Maurice Ravel, Claude Debussy, Samuel Barber, Elliot Carter, Arnold Schoenberg et Sergei Prokofiev. Le Quatuor à cordes, opus 11, de Barber a donné son populaire Adagio pour cordes, qui a été interprété lors d’une émission de radio nationale après le décès du président Franklin D. Roosevelt.
Importance
Depuis l’époque de Joseph Haydn, le quatuor à cordes est prestigieux, considéré comme un véritable test de l’art du compositeur classique. Cela peut être dû en partie au fait que la palette sonore est plus restreinte qu’avec la musique orchestrale, ce qui oblige la musique à se suffire à elle-même plutôt que de s’appuyer sur la couleur tonale, ou à la tendance intrinsèquement contrapuntique de la musique écrite pour quatre instruments égaux. Ces quatre instruments égaux ont démontré l’importance de travailler en équipe, chaque membre ayant un rôle égal dans le développement du matériau thématique. Le quatuor à cordes est devenu un aspect à la mode de la société européenne du XVIIIe siècle, les riches mécènes l’utilisant comme divertissement à la mode dans leurs maisons.
Ensembles de quatuors à cordes
Pour les besoins du spectacle, les joueurs de cordes se regroupent parfois temporairement pour former des quatuors à cordes ad hoc. D’autres groupes continuent à jouer ensemble pendant de nombreuses années, changeant parfois de membres mais conservant leur nom de groupe.
Les ensembles les plus importants du genre comprennent le Quatuor à cordes Juilliard, le Quatuor à cordes Emerson, le Quatuor à cordes Guarneri, le Quatuor à cordes Melos (Stuttgart), le Quatuor à cordes Fine Arts, le Quatuor à cordes Budapest, le Quatuor à cordes Talich, le Quatuor à cordes Tackacs, le Quatuor à cordes Tokyo, le Quatuor à cordes Cleveland et le Quatuor à cordes Vienne. Ces ensembles sont parmi les plus enregistrés du genre, preuve supplémentaire de leur art très développé.
Les quatuors à cordes les plus connus
Parmi les œuvres pour quatuor à cordes les plus populaires ou les plus appréciées, écrites entre le XVIIIe siècle et les années 1980, figurent :
- les 68 quatuors à cordes de Joseph Haydn, notamment l’inventif Op. 33 ensemble de six et les six quatuors Erdody tardifs, opus 76.
- Les 23 quatuors à cordes de Wolfgang Amadeus Mozart : les six qu’il a dédiés à Haydn en particulier (K. 387, 421, 428, 458, 464, 465, opus 10) sont généralement considérés comme l’apogée de la forme classique du quatuor. Le quatuor à cordes n° 19 en do majeur ( » Dissonance « ), K. 465, surprend encore par son ouverture dissonante.
- Les 16 quatuors de Ludwig van Beethoven sont très appréciés. On pense que les quatuors à cordes n° 1 à 6, opus 18, démontrent sa maîtrise totale du quatuor à cordes classique tel que développé par Haydn et Mozart. Les trois suivants, ou quatuors Razumovsky, sont extrêmement populaires, même aujourd’hui, car ils ont considérablement élargi la forme et incorporé un nouveau degré de sensibilité émotionnelle et de drame. Ils ont été suivis par les quatuors à cordes n° 10 et 11, opus 74 « Harpe » et 95 « Serioso » (Beethoven). Enfin, les derniers quatuors à cordes de Beethoven, qui comprennent ses cinq derniers quatuors et la Große Fuge, sont les dernières œuvres achevées du compositeur. Ces œuvres sont largement considérées comme faisant partie des plus grandes compositions musicales jamais écrites.
- Le quatuor à cordes n° 14 en ré mineur « La mort et la jeune fille » de Franz Schubert. Également son quatuor à cordes n° 13 en la mineur » Rosamunde » et son dernier quatuor à cordes n° 15 en sol majeur.
- Les six quatuors à cordes de Felix Mendelssohn
- Le quatuor à cordes n° 1 en mi mineur » De ma vie » de Bedřich Smetana. 1 en mi mineur « De ma vie »
- Les trois quatuors de Johannes Brahms
- Le quatuor à cordes « américain » n° 12 en fa majeur d’Antonín Dvořák
- Le quatuor à cordes n° 1 en ré majeur, opus 11 de Peter Tchaïkovski, notamment le deuxième mouvement « Andante cantabile. »
- Le quatuor à cordes n° 2 en ré majeur d’Alexandre Borodine, notamment le troisième mouvement « Notturno. »
- Le quatuor à cordes en sol mineur de Claude Debussy, op. 10
- Les quatre quatuors à cordes d’Arnold Schoenberg
- Le quatuor à cordes en fa majeur de Maurice Ravel
- Le quatuor à cordes n° 1 » Kreutzer » de Leo Janáček, inspiré de La Sonate à Kreutzer de Tolstoï, elle-même inspirée de la Sonate pour violon n° 9 de Beethoven, la » Sonate à Kreutzer « . »
- Le quatuor à cordes n°3 de Frank Bridge. 3
- Les six quatuors à cordes de Béla Bartók
- La Suite lyrique d’Alban Berg, composée à l’origine pour quatuor à cordes
- Les sept quatuors à cordes de Bohuslav Martinů, ainsi que son Concerto pour quatuor à cordes et orchestre
- Les deux quatuors à cordes de Sergueï Prokofiev, le premier étant une commande de la Bibliothèque du Congrès
- Les quinze quatuors à cordes de Dmitri Chostakovitch, notamment le Quatuor à cordes n°. 8 en do mineur, op. 110
- Les cinq quatuors à cordes d’Elliott Carter comptent parmi les séries les plus largement acclamées de ces dernières années
- Le quatuor à cordes op. 11 de Samuel Barber, en particulier le deuxième mouvement, qui est couramment entendu dans son arrangement pour orchestre à cordes, l’Adagio pour cordes
- Peter Maxwell Davies écrit actuellement dix quatuors à cordes (connus sous le nom de quatuors Naxos) pour la maison de disques Naxos
- Blum, David. L’art de jouer en quatuor : Le Quatuor Guarneri en conversation avec David Blum. New York : Alfred A. Knopf Inc, 1986. ISBN 0-394-53985-0
- Eisler, Edith. 21st-Century String Quartets, vol. I. String Letter Publishing, 2000. ISBN 1-890-49015-6
- Griffiths, Paul. The String Quartet : A History. New York : Thames and Hudson, 1983. ISBN 0-500-01311-X
- Rounds, David. Les quatre & l’un : Éloge des quatuors à cordes. Fort Bragg, CA : Lost Coast Press, 1999. ISBN 1-882-89726-9
- Steinhardt, Arnold. Indivisible par quatre : Un quatuor à cordes à la poursuite de l’harmonie. Farrar, Straus Giroux, 1998. ISBN 0-374-52700-8
Tous les liens ont été récupérés le 4 janvier 2020.
- La page du quatuor à cordes de Lewis Morton www.lmconsult.com
- Un bref historique du développement du quatuor à cordes jusqu’à Beethoven www.raptusassociation.org
- Les quatuors à cordes de Beethoven www.all-about-beethoven.com
Crédits
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- Histoire du quatuor à cordes
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- Histoire de « Quatuor à cordes »
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