Il existe des maladies qui, bien que ne faisant pas partie des plus répandues, sont associées et deviennent mondialement connues grâce aux personnalités publiques qui en souffrent. Ainsi, si l’on pense au scientifique Stephen Hawking, c’est la SLA qui vient à l’esprit, tandis que le monde en sait un peu plus sur la maladie de Parkinson depuis que le boxeur Mohamed Ali en a été diagnostiqué.
Bien que la rumeur ait toujours couru que le chanteur Michael Jackson souffrait de vitiligo, il a fallu une autopsie en 2009 pour confirmer le diagnostic. Depuis lors, et en commémoration de sa mort, la Journée mondiale du vitiligo est célébrée chaque 25 juin. Mais au-delà de la dépigmentation de la peau et de l’apparition de taches blanches, que savons-nous à son sujet ? Les taches sont causées par l’absence de cellules produisant le pigment ou mélanine qui donne la couleur brune à la peau, ce qui fait qu’elle se manifeste par des zones plus blanches en contraste avec le reste, selon l’Association des patients de vitiligo (ASPAVIT).
Son intensité est plus visible chez les personnes brunes ou après une exposition au soleil, par le bronzage des zones adjacentes, et on estime que ce problème affecte, dans une plus ou moins grande mesure, environ 1 à 2 % de la population, soit environ 900 000 personnes en Espagne.
Les zones les plus fréquemment touchées sont le visage, les doigts, le pubis, les aisselles, les genoux ou les hanches, bien que les lésions puissent apparaître n’importe où sur le corps.
Dans 40 % des cas, le vitiligo est héréditaire, bien que ce qui est hérité soit la prédisposition génétique, et non la maladie elle-même. De plus, bien qu’elle puisse apparaître à tout âge, il existe deux stades où sa présence est plus fréquente, avant 20 ans et après 50 ans.
Sur son origine, elle est encore inconnue mais certaines théories évoquent un problème auto-immun, par lequel le corps détruit lui-même les mélanocytes (cellules de la peau qui fabriquent la mélanine). Mais d’autres auteurs avancent que certaines substances (catécholamines) sécrétées dans les terminaisons nerveuses auraient un effet toxique sur ces cellules.
Et bien qu’il s’agisse d’une maladie généralement bénigne et sans conséquences majeures sur la santé générale, les patients et les dermatologues reconnaissent que le principal problème est l’impact psychologique et l’effet qu’elle peut avoir sur les relations sociales.
« Souvent, les patients souffrent de solitude, d’isolement, de harcèlement et d’intimidation, de problèmes professionnels, relationnels et relationnels. Parfois avec des déséquilibres psychologiques personnels, en raison du manque de connaissances de la population sur cette maladie », a déclaré l’association dans un communiqué.
Possibilités de traitement
Bien qu’il n’existe pas de remède, l’Association espagnole de dermatologie et de vénéréologie (AEDV) rappelle qu’il existe différents traitements qui empêchent l’aggravation de la maladie et doivent être adaptés à chaque patient individuellement :
– Tacrolimus topique la nuit pour faciliter la migration des mélanocytes vers la zone affectée.
– Une lumière ultraviolette dans la bande UVB-NB, principalement, voire une lumière solaire contrôlée dans les pays ensoleillés comme l’Espagne. Sans lumière, il est impossible de stimuler les mélanocytes dans quelque réservoir que ce soit, qu’il s’agisse du nidus péri-folliculaire ou de la peau péri-lésionnelle.
– Khellin topique : trente ans d’expérience me rendent totalement convaincu de l’efficacité de l’utilité du khellin en application topique plus l’exposition aux ultraviolets. La combinaison avec une exposition solaire minimale de 5, 10 ou 15 minutes par jour permet généralement d’obtenir d’excellents résultats dans les zones du corps qui réagissent bien. Il est très utile dans les pays ensoleillés comme le nôtre.
– Antioxydants oraux : puisque le rôle de la lumière est essentiel et connaissant la production de radicaux libres par son action, valorisant la théorie du professeur Schallreuter du défaut des mélanocytes dans le vitiligo pour gérer les radicaux libres semble utile l’apport d’antioxydants oraux d’efficacité prouvée comme le ‘Pollypodium Leucotomos’ et la vitamine E. Celles-ci permettent d’éviter au maximum les éventuels dommages photo-induits et de créer un meilleur environnement pour la migration des nouveaux mélanocytes.
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