Nous aimons tous AC/DC par ici – non, pas le groupe de rock. Enfin, oui, le groupe de rock, mais aussi leur homonyme. Nous parlons de courant alternatif (CA) et de courant continu (CC) – différents types de tension qui fournissent de l’énergie de différentes manières.
Qu’est-ce que le courant alternatif et le courant continu ?
L’électricité circule en courant alternatif ou en courant continu – ce sont tous deux des courants électriques en ce sens qu’il s’agit de la circulation d’électrons, mais là où ils diffèrent, c’est dans leur sens de circulation. Le courant alternatif (CA) s’inverse et change périodiquement de sens, allant parfois vers l’avant puis vers l’arrière, tandis qu’un courant continu (CC) ne circule que dans un seul sens.
Visuellement, lorsqu’il est représenté sur un graphique, un courant continu ressemble à une ligne plate, tandis que le flux de courant alternatif prend la forme d’une vague pour signifier sa répétition oscillante. Le courant alternatif peut être produit à l’aide d’un type particulier de générateur électrique appelé alternateur, dans lequel une boucle de fil est tournée à l’intérieur d’un champ magnétique, ce qui induit une rotation le long du fil. Lorsque le fil tourne, il entre périodiquement dans une polarité magnétique différente, ce qui provoque le va-et-vient du courant.
Le courant continu, quant à lui, fournit un courant régulier qui ne circule que dans un sens. Il peut être généré à partir d’une batterie, de l’utilisation d’un dispositif appelé « redresseur » qui convertit le courant alternatif en courant continu ou d’un générateur de courant alternatif équipé d’un « collecteur » qui produit du courant continu.
Le courant continu est particulièrement attribué aux travaux de Thomas Edison, tandis que Nikola Tesla s’est étendu à la création d’un courant alternatif pouvant être facilement converti en tensions plus ou moins élevées à l’aide d’un transformateur, alternant et inversant le sens 60 fois par seconde (50 en Europe). La fréquence d’un courant continu est nulle.
Quelles sont les différentes façons de générer du courant alternatif et du courant continu ?
Le courant alternatif et le courant continu fournissent de l’énergie de différentes manières – Le courant alternatif est fourni aux entreprises et aux résidences et c’est le type d’énergie que vous utilisez généralement lorsque vous branchez un téléviseur, un ventilateur, une lampe de chevet ou un appareil de cuisine dans une prise murale. Le courant alternatif est le meilleur moyen de transmettre l’électricité sur de grandes distances, la source de ce courant étant située loin, car il est plus sûr et peut fournir plus de puissance.
Le courant continu, en revanche, est utilisé lorsque vous utilisez une lampe de poche, par exemple, car la source d’énergie est la cellule de la batterie à l’intérieur de celle-ci. La tension continue ne peut pas voyager très loin avant de commencer à perdre de l’énergie.
Si je suis sur un ordinateur portable, est-ce que j’utilise du courant alternatif ou continu ?
Les deux ! Vous utilisez les deux types de courant. La fiche que vous insérez dans votre ordinateur envoie un courant continu à la batterie de l’ordinateur tout en recevant cette charge d’une fiche CA qui va dans le mur. Le bloc en forme de brique qui se trouve entre la prise murale et votre ordinateur est votre adaptateur secteur qui transforme le courant alternatif en courant continu.
Quels sont les exemples d’applications en courant alternatif et en courant continu ?
Les prises de courant à la maison et au bureau utilisent presque toujours du courant alternatif en raison de la relative facilité à le transporter sur de longues distances. Moins d’énergie est perdue dans la transmission de l’énergie électrique à haute tension (plus de 110kV). Des tensions plus élevées correspondent à des courants plus faibles, et des courants plus faibles correspondent à moins de chaleur générée dans la ligne électrique en raison de la résistance. Le courant alternatif peut être facilement converti à partir de hautes tensions à l’aide de transformateurs et peut alimenter les moteurs électriques et les gros appareils comme les réfrigérateurs et les lave-vaisselle.
Tout ce qui fonctionne à partir d’une batterie se branche sur un mur avec un adaptateur secteur ou utilise un câble USB pour se recharger repose sur le courant continu. Parmi ces appareils électroniques, citons les téléphones portables, les lampes de poche et les véhicules hybrides. La plupart de vos appareils électroniques portatifs fonctionnent en courant continu.
Y a-t-il une guerre des courants ?
Oui ! Presque tous les foyers et entreprises sont câblés pour le courant alternatif, mais cela a mis longtemps à arriver. À la fin des années 1880, les inventeurs de tous les États-Unis et de l’Europe se sont battus pour la pertinence dans une lutte pour la suprématie du CA et du CC. En 1886, une société d’électricité basée à Budapest, Ganz Works, a éclairé toute la ville de Rome en courant alternatif, tandis que l’année suivante, Edison a construit 121 centrales électriques à courant continu à travers les États-Unis. La bataille a été essentiellement gagnée l’année suivante lorsque l’industriel de Pittsburgh George Westinghouse a acheté les brevets de Tesla sur le courant alternatif, envoyant le courant alternatif dans les foyers des Américains à l’échelle nationale.
Les deux ne se sont pas toujours entendus, et historiquement, ils ne se sont pas très bien mélangés. Si les établissements et les maisons continueront d’être alimentés en courant alternatif, plus les LED, les cellules solaires, les véhicules électriques et l’électronique mobile entrent dans nos vies, plus l’alimentation en courant continu sera répandue. Les progrès en matière de courant continu sont en hausse, car les méthodes permettant de convertir le courant continu en tensions plus ou moins élevées avec moins de pertes d’électricité continuent de se développer.
Donc, y aura-t-il une résolution à la guerre des courants ? Plus ils travailleront côte à côte, peut-être que le courant alternatif et le courant continu se rapprocheront et seront amicaux l’un envers l’autre après tout.
Et vous ? S’il y a une bataille électrique dans votre foyer ou votre entreprise, ou si vous avez besoin de mettre à niveau votre panneau électrique, notre équipe ici à Pacman Electric est heureuse d’évaluer votre situation et de vous faire avancer avec tous les besoins électriques que vous avez.
Appellez-nous dès aujourd’hui au (954)577-7923. Nous avons hâte de répondre à vos questions, d’entendre vos préoccupations et de discuter de tous les problèmes que vous pourriez avoir!
.