Que sont les tarifs douaniers?

Le pour expliqué

• Les industries nationales menacées peuvent demander des tarifs douaniers : Lorsqu’une industrie nationale se sent menacée, elle demande au Congrès de taxer les importations de ses concurrents étrangers. En agissant ainsi, le gouvernement peut faire plaisir aux acteurs clés d’une industrie nationale.
• Peut créer plus d’emplois nationaux dans certaines industries : Lorsque des biens sont tarifés, l’industrie qui produit ces biens voit souvent une augmentation de la création d’emplois. Cela permet d’employer plus de personnes dans le secteur.

Des inconvénients expliqués

• Les consommateurs paient des prix plus élevés : Les tarifs douaniers sont une taxe, et comme toute taxe, ils augmentent le prix que les consommateurs paient pour un bien.
• Les relations avec les autres pays en pâtissent : Les pays n’aiment pas que des tarifs douaniers soient imposés sur leurs exportations, donc les relations entre les pays se détériorent souvent. Ils ripostent souvent avec leurs propres tarifs sur des produits similaires.

Exemples de tarifs américains

Les exemples suivants de tarifs américains illustrent le fonctionnement de ces taxes à l’importation. Ils mettent en évidence leurs avantages et leurs inconvénients à travers l’histoire.

Tarifs sur l’acier de 2018 & sur l’aluminium

Le 1er mars 2018, le président Trump a annoncé qu’il imposerait un tarif de 25 % sur les importations d’acier et un tarif de 10 % sur l’aluminium. L’objectif déclaré était de créer davantage d’emplois nationaux et d’aider les industries américaines de l’acier et de l’aluminium à se développer. Bien que cette politique ait pu augmenter le nombre d’emplois nationaux dans les industries de l’acier et de l’aluminium, le Congressional Budget Office a constaté qu’elle avait un effet global négatif sur l’économie, prévoyant une diminution d’environ 0,3 % liée aux tarifs dans le PIB américain d’ici 2020.

Le graphique ci-dessous montre une ventilation du commerce américain avec la Chine, le Canada, le Mexique et l’Union européenne. Cela comprend également les droits de douane promulgués et les droits de douane supplémentaires que le président Trump a menacé de faire passer.

Le président peut agir sans l’approbation du Congrès uniquement pour freiner les importations qui menacent la sécurité nationale. Le président Trump n’a pu imposer des droits de douane sur les produits en acier et en aluminium qu’après que le département du Commerce ait signalé que la dépendance à l’égard des métaux importés menaçait la capacité des États-Unis à fabriquer des armes. Le tarif a eu un impact important sur la Chine puisqu’elle est un grand exportateur d’acier. La décision de Trump est intervenue un mois après qu’il ait imposé des droits de douane et des quotas sur les panneaux solaires et les machines à laver importés.

Tarifs de la Grande Dépression

Les droits de douane ont également contribué aux difficultés économiques de la Grande Dépression de 1929. En juin 1930, le tarif Smoot-Hawley a augmenté les droits de douane déjà élevés sur les importations agricoles. Son but était de soutenir les agriculteurs américains qui avaient été ravagés par le Dust Bowl. Les prix élevés des denrées alimentaires qui en résultent pénalisent les Américains qui souffrent des effets de la Grande Dépression. Elle a également contraint d’autres pays à riposter par leurs propres mesures protectionnistes. En conséquence, le commerce mondial a chuté d’environ 65 %. Depuis lors, la plupart des pays hésitent à imposer des tarifs douaniers.

Les tarifs douaniers sur les produits agricoles dans les années 1920

En 1922, le Congrès a imposé le tarif Fordney-McCumber sur les produits importés, notamment agricoles. Les législateurs réagissaient à une surabondance de produits agricoles. Pendant la Première Guerre mondiale, les agriculteurs européens ne pouvaient pas produire. D’autres pays ont remplacé leur approvisionnement alimentaire. Lorsque les agriculteurs européens ont repris la production, l’offre alimentaire a augmenté au-delà de la demande mondiale. Lorsque les prix ont chuté, les agriculteurs américains se sont plaints.

Le tarif des abominations dans les années 1820

Le 22 avril 1828, le gouvernement fédéral a prélevé le tarif des abominations sur la plupart des importations. Il était conçu pour protéger les fabricants du Nord-Est. Au lieu de cela, il a fait mal au Sud. Il a fait deux choses en augmentant les prix des importations.

Premièrement, il a augmenté les coûts de la plupart des biens. C’est le Sud agraire qui en a le plus souffert. Deuxièmement, elle a réduit le commerce avec l’Angleterre, le principal acheteur de coton du Sud. Lorsque les entreprises britanniques ne pouvaient pas concurrencer les fabricants de la Nouvelle-Angleterre, elles achetaient moins de coton. En conséquence, les coûts du Sud ont augmenté et ses revenus ont diminué. C’est pourquoi les Sudistes qualifiaient ce tarif d’abomination.

L’opposition au tarif douanier a permis d’élire Andrew Jackson à la présidence. Il a battu John Quincy Adams, qui l’avait approuvé. Le vice-président John Calhoun rédigea le South Carolina Exposition and Protest, qui accordait aux États le droit d’annuler toute loi fédérale qu’ils n’aimaient pas. En novembre 1832, la législature de Caroline du Sud a annulé le tarif. Cette action a créé une crise constitutionnelle sur les droits des États. En janvier 1833, l’État a fait marche arrière. Mais les tensions sont restées fortes, contribuant au début de la guerre de Sécession.