Queer questions

Beyond lisping – Code Switching and Gay Speech Styles

« L’homophobie, semble-t-il, est le seul préjugé qui reste respectable, qui n’a pas été délégitimé, qui n’a pas été coupé de ses sources. C’est la dernière frontière, pour ainsi dire, de la haine invétérée et déraisonnable. » Rabbin Alexander Schindler 1925-2000

Bowen, C. (2002). Au-delà du zozotement – Le changement de code et les styles de discours gays. Récupéré de http://www.speech-language-therapy.com/ sur .

Cet article, écrit en 2002 par Caroline Bowen, porte sur le changement de code, les styles de discours gay et les caractéristiques du discours, y compris le zézaiement.

L’un des mots de recherche les plus importants pour ce site est  » zézaiement « . Les questions de recherche typiques sont les suivantes :  » Pourquoi les gays parlent-ils en zozotant ? « ,  » Puis-je me débarrasser de mon zézaiement gay ?  » et  » Les gays zappent-ils tout le temps ? « . Ces questions font vraiment l’objet de multiples projets de recherche et de thèses de doctorat, et il n’y a pas de réponses toutes faites disponibles.

Fasciné par le volume même de ces recherches, et par l’intérêt que les gens portent aux liens entre les styles de langage gay et le zézaiement, j’ai moi-même effectué quelques recherches sur le sujet.

Bien que j’ai trouvé très peu de matériel écrit du point de vue de la linguistique ou des sciences de la communication, il y avait quelques pages pertinentes, comme l’article ici, la discussion ici, et quelques satires mordantes. Les travaux de Henry Rogers et Ron Smyth, de l’Université de Toronto, sont sortis du lot.

D’après  » Gay Voice « , dans le magazine de l’Université de Toronto, juin 2002 :
« Pourquoi certains homosexuels  » sonnent « -ils gais ? Après trois ans de recherche, les professeurs de linguistique Henry Rogers et Ron Smyth sont peut-être sur le point de répondre à cette question. Après avoir identifié les caractéristiques phonétiques qui semblent rendre la voix d’un homme gay, leur meilleure intuition est que certains hommes gays adoptent inconsciemment certains modèles de langage féminins. Ils veulent savoir comment les hommes acquièrent cette façon de parler, et pourquoi – surtout quand la société stigmatise si souvent ceux qui ont une voix à consonance gay.

Rogers et Smyth explorent également les stéréotypes selon lesquels les hommes gays ont une sonorité efféminée et sont reconnus à leur façon de parler. Ils ont demandé à des personnes d’écouter des enregistrements de 25 hommes, dont 17 gays. Dans 62 % des cas, les auditeurs ont identifié correctement l’orientation sexuelle des locuteurs. Selon M. Rogers, il se peut que moins de la moitié des hommes gays aient une voix gay. « La voix à consonance la plus droite de l’étude était en fait un homme gay, et la sixième voix à consonance la plus gay était un homme hétéro. »

Répondant aux termes de recherche « gay + zozotement », le fiable Google m’a conduit à Gays in the Media par une étudiante écrivain, Rachel Brandsma. Son essai aborde brièvement la représentation stéréotypée d’un homme gay dans la sitcom télévisée Will and Grace.

« Jack a un zézaiement et utilise beaucoup de gestes et de mouvements de mains ainsi que des expressions exagérées.Il s’habille principalement en pastels et est plein d’énergie. Jack utilise également une terminologie que beaucoup pourraient considérer comme étant caractérisée comme ‘gay’. Il s’agit notamment de mots et d’expressions tels que  » Cette petite tartelette !  » ou  » Je suis une célébrité  » et  » C’est tellement festif « .

Pourquoi Jack zappe-t-il ?

Lorsque l’on cherche des explications au zézaiement chez les hommes gays et au stéréotype du gay zappeur, il s’ensuit souvent une discussion de la poule et de l’œuf. Une hypothèse est que, étant donné le stéréotype, de nombreux hommes gays peuvent en fait adopter un motif /s/ dentelé ou interdentaire comme une déclaration indirecte sur la volonté de s’identifier à la communauté gay et d’en faire partie. Il existe également des arguments intéressants en faveur d’une explication génétique. Quelle que soit la raison, le zézaiement chez les hommes gays aide certainement les hétéros avec leur gaydar !

Je suis libre !

Alors que Jack est ouvertement gay, M. Humphries du département des vêtements des frères Grace dans la longue sitcom britannique Are You Being Served (AYBS) 1972-1984 fournit un exemple raisonnablement bien connu d’un personnage dont la sexualité reste ambiguë. On ne nous dit jamais directement que le personnage de John Inman (1935-2007) est gay. James Han, propriétaire du site de fans d’AYBS écrit :

« Il agit constamment comme un stéréotype d’homme gay : boiteux, ne marchant jamais toujours flonflant, obsédé par le fait de garder une apparence jeune, devenant gaga des gars mignons, s’habillant en travesti, etc. M. Humphries, bien que très populaire, était (et est) un personnage controversé, détesté par beaucoup : tout d’abord, beaucoup de gens détestaient les gays en général, et ceux qui acceptaient les homosexuels désapprouvaient le fait que M. Humphries ne faisait que renforcer les stéréotypes créés par les personnes bigotes…. »

Les lettres de zézaiement

Il y a un flux régulier de courriels de consommateurs et de professionnels de l’orthophonie et de l’ASL, et d’autres personnes intéressées par le zézaiement et les styles de discours gays, y compris une note amicale en 1999 d’un homme de Toronto qui disait qu’il voulait me nommer comme  » une icône gay pour le nouveau millénaire  » ! Puis il y a eu les énièmes esprits qui ont demandé :  » Qui a eu l’idée cruelle que le mot  » zézaiement  » comporte un  » s  » ? « 

Correspondance académique

De même, il y a eu de la correspondance de chercheurs universitaires dans les domaines des sciences de la communication, de la linguistique et de la psychologie, étudiant la relation entre la sexualité humaine et le développement de la parole, les modèles de parole, la sémantique, la pragmatique et le style communicatif ou registre. Voyons ce que signifient certains de ces termes.

Sémantique et pragmatique

Utiliser un langage qui  » colle  » à une situation particulière fait partie intégrante d’une communication efficace. Nos mots doivent être justes, notre langage corporel, notre attitude et notre comportement doivent être appropriés, et la façon dont nous parlons – notre « registre », ou style communicatif – doit refléter notre propre statut et celui de notre interlocuteur.

La capacité à atteindre cet équilibre a beaucoup à voir avec notre maîtrise de la sémantique et de la pragmatique de la langue, ou des langues que nous parlons, et des situations sociales que nous rencontrons.

La plupart d’entre nous ont un sens infaillible du moment et de la manière de faire en sorte que ce que nous disons semble satisfait, respectueux, plaisantin, confidentiel, sympathique, blessé, désinvolte, en colère, triste, mécontent, mystifié, affectueux, incrédule, amusé, sceptique ou romantique.

Nous savons comment ajuster l’intensité de nos propos en fonction de l’environnement communicatif ; commenter doucement notre voisin pendant une pièce de théâtre (en évitant le « Chut ! » hostile de l’obscurité qui nous précède) ; élever la voix au juste niveau par rapport au bruit de fond dans un avion ; et crier notre jubilation les uns aux autres lorsqu’un athlète favori réussit.

Les ajustements sémantiques et pragmatiques particuliers que nous faisons sont largement déterminés par la culture et la langue. Un comportement verbal et non verbal considéré comme acceptable dans une certaine situation dans une culture et/ou une langue peut être inacceptable dans une autre.

Code switching

Le code switching est un terme utilisé en linguistique qui concerne les ajustements que les gens font à leur façon de parler lorsqu’ils passent d’une langue ou d’un style de langue à un autre. Par exemple, le changement de code est présent lorsqu’une personne passe de la langue anglaise à la langue thaïlandaise, ou de l’anglais américain standard à l’anglais vernaculaire afro-américain (AAVE). On utilise parfois le terme  » code « , et parfois  » registre  » ou  » style de discours « .

Bilingue

Les personnes qui parlent couramment plus d’une langue deviennent extrêmement compétentes en matière de changement de code ou  » d’alternance linguistique  » – cette étonnante capacité qu’ont les personnes bilingues ou multilingues à basculer d’une langue à l’autre, en ajustant bien plus que les simples mots qu’elles prononcent.

Mélange de codes

Le changement de code peut inclure le  » mélange de codes  » – dire une partie d’un énoncé dans une langue, un registre ou un style, et une partie dans un autre, ou combiner les conventions grammaticales d’une langue ou d’un style avec les mots d’une autre.

Par exemple, les enfants aborigènes d’Australie peuvent passer de la « flash talking » (utilisation de l’anglais australien standard) à la « langue parlée » (parler une langue aborigène ou un créole) et à l’anglais aborigène, en mélangeant souvent les quatre registres. Le mélange des codes est souvent un vecteur d’humour, comme dans les situations où un personnage  » posh  » prononce une expression grossière et hors de propos avec une  » voix posh « , ou vice versa.

Discours gay et zozotement

A première vue, le  » son gay  » de nombreux hommes gays, mais certainement pas de tous, semble, pour l’auditeur occasionnel, être dû à la façon dont ils produisent les sons /s/ et /z/. Ils ont ce que beaucoup de gens considèrent comme un zézaiement « caractéristique ». Cela peut impliquer :

• un /s/ et /z/ ‘hyperarticulé’ (très précis), ou
• un /s/ et /z/ très sibilant, ou
• un /s/ et /z/ dentalisé, la langue touchant les dents, ou
• un /s/ et /z/ interdental avec la langue qui dépasse entre les dents, ou
• un ‘s/z persistant’ dans lequel le son est légèrement prolongé pour l’effet (sso sspecial, amazzzing), ou
• des combinaisons des cinq précédents.

Parfois, les sons  » sh  » comme dans shake, et  » zh  » comme dans measure, sont dentalisés en plus, ou à la place, de /s/ et /z/.

Au delà du zézaiement

Mais il n’y a pas que le simple fait de parler avec un zézaiement pour  » avoir l’air gay « . Le langage qui peut être utilisé (par exemple, « You go girl ! »), l’intonation, le ton et le langage corporel et même l’apparence du locuteur et l’environnement communicatif contribuent tous à ce que l’auditeur perçoit comme « sonnant gay ». Les caractéristiques du discours gay et du comportement associé peuvent inclure tout ou partie des éléments suivants .

• articulation précise
• prolongation subtile de /s/ et /z/
• prolongation subtile de /l/
• consonnes d’arrêt finales accentuées
• consonnes d’arrêt finales accentuées avec souffle, ou une production aspirée « séduisante »
• lisping ou autres altérations de /s/ et /z/
• utilisant des inflexions vers le haut (plus flamboyantes)
• prolongation des voyelles par ex.g., ‘Soo gooorgeous’
• prolonger les consonnes par ex. ‘Ffffabulous’
• purger les lèvres lors de l’initiation d’un mot
• purger les lèvres et secouer la tête avec emphase d’un côté à l’autre lors de l’initiation d’un mot
• dire mmm avant un mot par ex, ‘mmm-yes’, ‘mmm-no’, ‘mmm-nice’, ‘mmm-lush’
• utiliser une hauteur de voix plus élevée
• aller vers un son ‘féminin’, ou un son ‘gay’
• utiliser des contacts articulatoires doux au début des mots, et ‘respirer à travers’ les sons
• utiliser un vocabulaire ou des expressions particulières identifiées comme ‘gay’, par ex, ‘C’est tellement festif.’
• adopter un comportement de grand camp

Pourquoi le code switch ?

De nombreux homosexuels sont effectivement bilingues, et peuvent choisir de sonner gay ou hétéro, selon l’endroit où ils se trouvent ou les personnes avec qui ils sont.

De même qu’un individu afro-américain peut passer de l’Ebonics à l’anglais standard, ou l’inverse, les gays peuvent passer de  » hétéro  » à  » gay « . Il s’agit là d’un exemple de code-switching (voir ci-dessus).

Certains homosexuels pratiquent le code-mix, sonnant  » un peu gay  » (envoyant éventuellement un message ambigu) à certains moments, et  » très gay « , si je peux utiliser cette expression (envoyant généralement un message non ambigu), à d’autres.

Il existe un certain nombre de théories et de suggestions sur la raison pour laquelle cette commutation de code se produit, notamment :

• Le changement de code est utilisé pour protéger la sexualité (dans un environnement nouveau, inconnu, peu sûr ou hostile)
• Le changement de code est utilisé pour projeter la sexualité (dans un environnement familier, acceptant ou confortable)
• Le changement de code de la production standard à la production « gay » est utilisé comme une indication de fierté, un sens de la communauté, de l’unité et de la solidarité
• Le code switching est utilisé comme une déclaration politique
• Le code switching est utilisé comme une  » protection  » contre, ou une barrière aux  » avances  » hétérosexuelles

Certains hommes gays déclarent passer au code de la production gay uniquement lorsqu’ils sont en compagnie d’autres hommes gays. En effet, certains disent que leurs parents, leurs employeurs et leurs collègues de travail, par exemple, ne les ont jamais entendus « parler gay ».

Quand commence le changement de code ?

La question de l’âge auquel les individus gays qui changent de code (d’hétéro à gay et de gay à hétéro) commencent à le faire reste sans réponse dans la littérature évaluée par les pairs.

La Gay Speech Web Survey, l’un des premiers projets web de ce type, a exploré le changement de code. Les auteurs étaient deux étudiants diplômés Todd Fixx et William Galey, avec David Ratusnik de l’Université de Floride centrale. Ils ont présenté les résultats de l’enquête sous la forme d’une session d’affiches à l’ASHA à San Francisco (en 1999).

La commutation de code chez les jeunes enfants

Nous savons que la commutation de code en général commence très tôt. Les petits enfants adaptent leur style de communication, ou  » code switch « , lorsqu’ils parlent à des bébés ou à des enfants qu’ils perçoivent comme étant plus  » jeunes « . Ils apprennent très tôt à se comporter comme un parent lorsqu’ils bordent une poupée dans son lit. Même les enfants de trois ans parlent d’une manière plus  » adulte  » à leurs camarades que lorsqu’ils parlent à des enfants plus jeunes et à des bébés.

Les enfants au développement typique changent de code et  » parlent bas  » aux enfants qu’ils perçoivent comme ayant un retard de développement. Ils parlent également d’une manière particulière aux animaux domestiques et changent constamment de code lorsqu’ils fournissent les voix des personnages de leurs jeux imaginaires.

Le zézaiement chez les jeunes enfants

Avant quatre ans et demi (au moins), le zézaiement est adapté à l’âge. Substituer  » th  » à /s/ et /z/ ou produire des variantes dentalisées de /s/ et /z/ est une partie normale de la croissance pour de nombreux petits garçons et filles. C’est pourquoi les orthophonistes et les spécialistes en langues secondes ne traitent pas le zézaiement avant l’âge de quatre ans et demi. À quatre ans et demi, la plupart des zébrures disparaissent spontanément comme une conséquence naturelle du développement.

La parole et l’orientation sexuelle

La question  » les petits garçons qui zézayent, qui grandissent pour devenir gays, semblent-ils gays, quand ils sont petits ?  » revient constamment dans la correspondance que je reçois des universitaires. Ils demandent s’il existe des signes révélateurs dans le comportement des garçons qui zozotent qui pourraient amener les orthophonistes qui les traitent à penser qu’ils pourraient grandir en s’identifiant comme homosexuels ?

Par exemple, un éminent spécialiste du comportement a écrit :

« J’étudie l’orientation sexuelle et les modèles de langage, et je me demande si vous avez une impression des garçons que vous avez vus en orthophonie pour zézaiement. Pensez-vous qu’il y ait un taux de féminité plus élevé que chez les autres garçons ? Mes recherches ont montré qu’il existe une forme reconnaissable de discours gay. De manière anecdotique, plusieurs amis gays m’ont dit qu’ils avaient suivi une thérapie de la parole pour zézaiement dans leur enfance. »

Sa lettre aborde un certain nombre de questions clés, explorées ici du point de vue d’un chercheur en linguistique, d’un orthophoniste et d’un spécialiste de la communication qui n’est en aucun cas expert dans les domaines académiques concernés par la sexualité humaine et l’orientation sexuelle.

« En thérapie » pour le zézaiement infantile

Prenons d’abord le dernier point, concernant les hommes gays ayant suivi une thérapie orthophonique dans leur enfance.

Statistiques

Les rapports d’hommes gays traités pour le zézaiement infantile pourraient être expliqués en termes statistiques. Il existe une très forte prévalence des troubles de la parole et du langage. Quelque chose comme 1/7 individus ! Dix pour cent des enfants entrant en première année aux États-Unis ont des troubles de la parole modérés à graves, y compris des troubles des sons de la parole et le bégaiement. Les enfants qui ont des lentes (seulement) sont considérés comme ayant des troubles légers des sons de la parole (ou même pas de trouble de la parole du tout) et seraient en surplus des 10%.

Me parler joli un jour

Mon correspondant m’a fait découvrir le récit autobiographique de David Sedaris, qui a été arraché de sa classe, comme d’autres garçons de la catégorie des FUTURS HOMOSEXUELS D’AMÉRIQUE (ses mots et ses majuscules !), pour faire expurger son zozotement par un orthophoniste certifié par l’État.

« Aucun des étudiants en thérapie n’était une fille. C’étaient tous des garçons comme moi qui gardaient des albums de stars de cinéma et faisaient leurs propres rideaux. » Extrait de Me Talk Pretty One Day

Décrit par le New York Magazine comme un dramaturge, un auteur, une star de la radio et un elfe à la retraite, Sedaris écrit sur l’expérience en cinquième année de garçons homosexuels forcés de dissimuler leur sexualité à l’école.

« Nous nous sommes surpassés pour essayer de nous intégrer, mais nous avons finalement été trahis par nos langues. Au début de l’année scolaire, alors que nous nous félicitions d’avoir réussi à passer pour normaux, l’agent Samson prenait des noms tandis que nos professeurs assemblés levaient la main en disant : « J’en ai un dans ma classe d’accueil », et « Il y en a deux dans mon cours de mathématiques de quatrième période. » Étaient-ils également capables de repérer les futurs ivrognes et dépressifs ? Espéraient-ils qu’en éliminant nos lisps, ils pourraient nous mettre sur une autre voie, ou essayaient-ils de nous préparer à de futures carrières scéniques et chorales ? » Me Talk Pretty One Day

Perspectives différentes

L’expérience de Sedaris en matière d’orthophonie pour un zézaiement se situe dans la perspective d’un garçon de dix ou onze ans déjà conscient de sa préférence pour des partenaires du même sexe.

J’aborde le sujet sous un angle tout à fait différent. Mon expérience clinique directe de l’évaluation et du traitement des enfants qui zozotent concerne presque exclusivement des enfants de quatre ans et demi à six ans.

La féminité et les garçons zappeurs

La question, Croyez-vous qu’il existe un taux de féminité plus élevé que chez les autres garçons ? a été facile pour moi de répondre par rapport à ma propre charge de travail.

Parmi les centaines d’enfants de moins de sept ans que j’ai traités pour zézaiement, la répartition était d’environ 40% de filles et 60% de garçons. Il n’y avait pas un taux de féminité plus élevé chez les garçons qui zozotaient que chez les autres garçons.

Manières de bébé

Toutefois, tant chez les garçons que chez les filles, il y avait une incidence assez élevée de « manières de bébé » et d' »immaturité », beaucoup des enfants se comportant « jeunes » pour leur âge.

Certains ont charmé leur  » public  » avec de mignonnes  » manières de bébé « , et d’autres ont exaspéré ou inquiété leurs parents avec des comportements allant du refus d’abandonner leur sucette, de l’anxiété de séparation  » déraisonnable  » et de la poursuite des crises de colère de deux ans, à la succion du pouce, au langage bébé volontaire et à la consommation de biberons.

Dans le cadre de ces différents modèles d’immaturité, les garçons et les filles avaient tendance à être très collants avec leurs mères et leurs pères.

Famille

Une proportion significative de garçons et de filles entre 4;6 et 6;0 qui zozotent ont des membres de la famille au premier degré qui zozotent aussi : mères, pères et frères et sœurs.

Des garçons plus âgés qui zozotent

Traiter des garçons de plus de 6 ans qui zozotent est quelque chose que j’ai fait très rarement. Il serait intéressant d’entendre des collègues orthophonistes/stagiaires en langues étrangères qui ont de l’expérience dans le traitement de garçons plus âgés qui zozotent. Comment répondraient-ils à la question :

Vous pensez qu’il y a un taux de féminité plus élevé que chez les autres garçons ?

Est-ce que zézayer est féminin ?

La question suggère qu’il y a un taux de féminité plus élevé chez les garçons qui s’identifient, ou qui s’identifieront plus tard, comme gays que chez les autres garçons. En y réfléchissant, je me suis demandé si les orthophonistes et la population en général considèrent le zézaiement comme un trait  » féminin « . Personnellement, j’ai côtoyé tellement d’hommes zézayant de tous âges (y compris des pères et des fils) pendant si longtemps qu’il m’est très difficile d’y voir une caractéristique féminine.

Regardons en arrière

Pendant environ 27 ans, j’ai exercé au même endroit, à Sydney, en Australie, en puisant dans la même zone géographique pour environ 70% de ma charge de travail. Beaucoup de familles et de clients sont restés en contact avec moi longtemps après la sortie de la thérapie.

En conséquence, je connais un certain nombre de jeunes hommes qui m’ont vu concernant leurs lisps lorsqu’ils étaient enfants, et qui s’identifient maintenant comme gays. Dans tous les cas, leurs lisps ont été traités avec succès.

Dans AUCUN de ces cas, il n’y a rien eu qui m’ait amené à penser que ces jeunes garçons étaient  » potentiellement gays « .

A l’âge adulte, certains de ces ex-clients maintiennent une production normale de /s/ et /z/ ; certains ont des lisps sans autres caractéristiques de  » discours gay  » ; d’autres changent de code ; et d’autres projettent tout le temps un comportement de camp élevé.

Mots confortables

Le comportement des changeurs de code mérite un bref commentaire. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, ils  » parlent gay  » très facilement dans mon entreprise. Je trouve cela intéressant car on pourrait s’attendre à ce qu’ils s’efforcent de NE PAS zézayer, dans la mesure où ils savent que je m’intéresse à la parole et que je suis probablement attentif à la MANIÈRE de leur parole ainsi qu’à la matière, et dans la mesure où ils pourraient être sensibles à l’idée que je puisse être déçu que leurs zézettes aient  » régressé  » (étant donné notre histoire commune). Mais heureusement, non, ils n’en font pas trop en essayant de parler  » droit  » pour leur ancienne orthophoniste. Ils sont à l’aise pour être eux-mêmes.

Liens

APA : Sexualité
GLAAD
GLBTQ – gayspeak
J Michael Bailey
L’GASP
Mind Your Language
Passing Twice
Polari : Chris Denning
Polari : Paul Baker
Signes liés à la sexualité
Sounding Gay – Joe Clark
Les formes les plus subtiles de l’homophobie
Avec des gays abattus

Articles

Crist, S. (1997). Durée des consonnes d’apparition dans le discours stéréotypé des hommes gays. Penn Working Papers in Linguistics. (Sean Crist a également écrit une histoire satirique intelligente sur Rusty

Pierrehumbert, J.B., Bent, T., Munson, B., Bradlow, A.R., & Bailey, J.M. (2004). L’influence de l’orientation sexuelle sur la production de voyelles. Journal of the Acoustical Society of America, 116, 1905-1908.

Munson, B., McDonald, E. C., De Boe, N. L., & White, A. R. (2005). Les bases acoustiques et perceptives des jugements sur l’orientation sexuelle des femmes et des hommes à partir du discours lu. Journal of Phonetics.

Rogers,H., Jacobs, G., & Smyth, R. (2001). Recherche des corrélats phonétiques des voix gays et hétéros. Toronto Working Papers in Linguistics, 18, 46-64.