Savez-vous qu’il s’agit d’un trouble médical grave ? La narcolepsie touche environ 1 Américain sur 3 000. Et vivre avec cette maladie est très difficile.
Vous avez peut-être déjà entendu parler de la narcolepsie ou vous vous souvenez d’un personnage de film s’endormant hystériquement en marchant. Notre papa préféré à la télévision, Homer Simpson, a été diagnostiqué narcoleptique dans le premier épisode de la 27e saison des Simpsons après avoir dormi pendant un incendie sur son lieu de travail qui l’a gravement brûlé. Homer a utilisé la note de son médecin pour éviter de faire les tâches ménagères, poussant Marge à demander la séparation légale. L’épisode est hilarant, mais il met également en évidence certaines des conséquences réelles de ce trouble du sommeil.
Nous allons examiner les causes, le diagnostic et le traitement de ce trouble du sommeil.
La narcolepsie est un trouble du sommeil qui touche environ 1 Américain sur 3 000 ; cependant, avec une meilleure éducation sur la maladie, la prévalence devrait augmenter. C’est un trouble neurologique causé par l’incapacité du cerveau à réguler le cycle veille-sommeil.
Notre temps de sommeil est divisé en deux grands types de sommeil :
NREM (non-rapid-eye-movement)
Il existe 3 stades de sommeil NREM qui représentent 75% de notre temps de sommeil. Au fur et à mesure que nous progressons dans ces stades, nos fonctions cérébrales diminuent.
Stage 1 : Phase légère et transitoire entre le sommeil et l’éveil.
Stage 2 : Lorsque vous commencez à tomber dans un sommeil plus profond.
Stage 3 : Le stade de sommeil le plus profond. On l’appelle le sommeil à ondes lentes parce que l’activité de votre cerveau monte et descend en ondes synchronisées. Il est difficile de réveiller quelqu’un de ce type de sommeil.
REM (rapid-eye-movement)
Le cerveau est plus actif pendant le sommeil paradoxal que pendant le sommeil NREM ; il peut même rivaliser avec notre activité cérébrale à l’état de veille. Des rêves se produisent pendant ce stade du sommeil, votre rythme cardiaque s’accélère, vos muscles se paralysent et vos yeux se contractent dans diverses directions (d’où le nom).
Pour les personnes atteintes de narcolepsie, le sommeil commence presque immédiatement par le sommeil paradoxal et des fragments de sommeil paradoxal se produisent involontairement tout au long des heures d’éveil. En raison de la transition soudaine vers le sommeil paradoxal, les patients atteints de narcolepsie peuvent éprouver des paralysies et des hallucinations alors qu’ils sont encore éveillés (lisez la section sur les symptômes ci-dessous).
Malgré la perception selon laquelle les personnes atteintes de narcolepsie sont perpétuellement endormies, elles ne dorment généralement pas plus que la personne moyenne. La narcolepsie est considérée comme une anomalie de contrôle » à la limite de l’état « . Les patients atteints de narcolepsie dorment une quantité normale mais ne peuvent pas contrôler le moment du sommeil.
Il existe deux types de narcolepsie :
Type 1 : Narcolepsie avec cataplexie (nous expliquerons la cataplexie ci-dessous).
Type 2 : narcolepsie sans cataplexie.
Quels sont les symptômes de la narcolepsie ?
- Sommeil excessif pendant la journée : Le symptôme le plus courant de la narcolepsie est l’EDS, la somnolence diurne excessive, qui est étroitement liée à la fatigue. L’EDS est une sensation de somnolence persistante, même après une nuit complète de sommeil, qui se traduit par des troubles de la concentration et un manque d’énergie. Il peut être ponctué de périodes de « micro-sommeil », au cours desquelles les individus peuvent s’assoupir pendant une courte période sans s’en rendre compte, et peut-être même sans interrompre leur tâche en cours, par exemple en conduisant ou en tapant au clavier ou à d’autres moments inappropriés (voir Francis dormant de manière inappropriée sur son lieu de travail sur la photo ci-dessus).
- Cataplexie : perte soudaine du tonus musculaire, généralement déclenchée par des stimuli émotionnels tels que le rire, la surprise ou la colère. Elle peut concerner tous les muscles et entraîner un effondrement. Elle peut n’affecter que certains groupes de muscles et se traduire par des troubles de l’élocution, une déformation des genoux ou une faiblesse des bras. La conscience est maintenue tout au long de l’épisode mais le patient est généralement incapable de parler.
- Hallucinations hypnagogiques : pendant la transition entre la veille et le sommeil, le patient a des expériences oniriques bizarres, souvent effrayantes, qui incorporent son environnement réel.
- Paralysie du sommeil : une incapacité temporaire de bouger pendant les transitions veille-sommeil. La paralysie du sommeil peut durer de quelques secondes à plusieurs minutes et peut accompagner des hallucinations hypnagogiques.
- Sommeil nocturne fragmenté : se réveiller à plusieurs reprises au cours de la nuit.
Qui est atteint de narcolepsie ?
Environ 0,02% des individus afro-américains, caucasiens et japonais sont atteints de narcolepsie. Elle est généralement découverte dans les deuxième et troisième décennies de la vie (10-20 ans) et touche autant les hommes que les femmes. Il peut y avoir une combinaison de facteurs génétiques ou environnementaux à l’origine de la maladie.
Comment la narcolepsie est-elle diagnostiquée ?
Comme d’autres troubles du sommeil, les patients atteints de narcolepsie peuvent souffrir de la maladie pendant des années avant d’être correctement diagnostiqués.
- Analyse du sommeil et dossiers : Votre médecin vous demandera un historique détaillé de votre sommeil. Une partie de l’historique consiste à remplir l’échelle de somnolence d’Epworth, qui utilise une série de questions courtes pour évaluer votre degré de somnolence. On peut vous demander de tenir un journal détaillé de votre rythme de sommeil pendant une à deux semaines, afin que votre médecin puisse comparer le lien entre votre rythme de sommeil et votre vigilance.
- Etude du sommeil : Le test le plus courant pour la narcolepsie est un polysomnogramme (PSG, cliquez ici pour plus d’informations sur ce test) de nuit suivi d’un test de latence multiple du sommeil (MSLT) de jour.IMPORTANT : Comme les symptômes du patient, comme la somnolence diurne excessive, pourraient être causés par un autre trouble du sommeil, comme l’apnée du sommeil, il est très important que le patient fasse une étude du sommeil de nuit la nuit précédant l’étude de jour. L’étude de nuit permettra d’évaluer la qualité du sommeil nocturne et d’exclure d’autres troubles du sommeil. S’il y a des preuves d’un autre trouble du sommeil pendant la partie nocturne, le MSLT de jour peut être annulé. Les deux tests peuvent être répétés à une date ultérieure une fois que l’autre trouble du sommeil est traité ou exclu comme cause du SDE.
- Test sanguin : Un test moins courant examine un marqueur génétique appelé Narcolepsy-Associated Antigen, que l’on retrouve chez 90 à 95 % des patients afro-américains, caucasiens et japonais atteints de narcolepsie qui ont également une cataplexie (narcolepsie de type 1), mais seulement chez 45 à 50 % des patients atteints de narcolepsie sans cataplexie (narcolepsie de type 2). Comme environ 25 % des personnes normales possèdent ce gène, son absence est considérée comme une bonne preuve que le patient souffrant de cataplexie n’est PAS atteint de narcolepsie ; cependant, son absence n’exclut pas la narcolepsie sans cataplexie (narcolepsie de type 2).
Comment traite-t-on la narcolepsie ?
Comme l’apnée du sommeil, la narcolepsie peut être traitée, mais pas guérie.
Les médicaments pour la narcolepsie comprennent :
- Les stimulants : Des médicaments qui stimulent le système nerveux central pour vous maintenir éveillé pendant la journée afin que vous puissiez dormir la nuit.
- SRI ou SNRI : Ces médicaments suppriment le sommeil paradoxal et réduisent les symptômes de cataplexie, les hallucinations hypnagogiques et la paralysie du sommeil.
- Antidépresseurs tricycliques : Ces anciens antidépresseurs sont efficaces pour la cataplexie.
- Oxybate de sodium (Xyrem) : Ce médicament est très efficace pour la cataplexie et améliore le sommeil nocturne et peut contrôler la somnolence diurne. Il a une demi-vie courte et doit être pris en deux doses – une au coucher et une autre quatre heures plus tard. C’est un médicament très contrôlé.
Des changements dans le mode de vie peuvent également atténuer les symptômes. Votre médecin peut vous recommander de suivre un horaire de sommeil strict, qui peut inclure des siestes programmées pendant la journée, de consulter un conseiller et d’éviter la caféine, l’alcool et les repas copieux.
Pour plus d’informations sur les médicaments utilisés pour traiter la narcolepsie, consultez le site de la Mayo Clinic ici.
Votre médecin vous a-t-il orienté vers un test pour exclure la narcolepsie ? Vous souffrez de somnolence diurne excessive et avez besoin d’une étude du sommeil ?
Demandez une étude du sommeil
Sources :
http://www.mayomedicallaboratories.com/test-catalog/Clinical+and+Interpretive/82026
https://sleepfoundation.org/sleep-disorders-problems/narcolepsy-and-sleep
http://www.sleepreviewmag.com/2014/04/narcolepsys-new-names/
http://theweek.com/articles/576595/simpsons-shows-why-narcolepsy-no-laughing-matter
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