Par Steve Beauregard
Considérant qu’elle se trouve en plein bassin désertique, Las Vegas a une altitude étonnamment plus élevée que prévu. En fait, l’altitude de Las Vegas est juste un peu moins de moins de ½ mile, à 2 030 pieds au-dessus du niveau de la mer, soit 620 mètres.
Il s’agit toutefois d’une altitude moyenne, car certaines zones de la vallée sont plus basses (Winchester par le Strip), tandis que dans d’autres, l’altitude augmente à mesure que l’on va vers des endroits comme Henderson, au sud-est, et vers Mt. Charleston, au nord-ouest.
Le fait que Las Vegas ait une élévation de près de ½ mile surprend beaucoup de gens, surtout si l’on considère que Las Vegas est une ville qui se trouve à seulement 135 miles de l’endroit ayant l’élévation la plus basse en Amérique du Nord, la Vallée de la Mort, en Californie, qui se trouve à 280 pieds sous le niveau de la mer.
L’altitude de Las Vegas au-dessus du niveau de la mer
Si cela n’était pas assez étrange, le Strip de Las Vegas est à environ une heure de route d’une station de ski atteignant plus de 11 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Donc en d’autres termes, comme la ville elle-même, les élévations autour de Las Vegas sont pleines d’extrêmes.
L’élévation officielle de l’aéroport international McCarran est légèrement supérieure à l’altitude de Las Vegas. Il y a 2 181 pieds au-dessus du niveau de la mer à l’aéroport. North Las Vegas a une altitude de 2 205 pieds.
Enterprise, Nevada, une banlieue au sud et à l’ouest de Las Vegas est un bon 25% plus élevé que Sin City, à 2 552 pieds.
L’altitude est également légèrement plus élevée dans la ville voisine de Henderson, Nevada, où la ville est en moyenne à 2 402 pieds au-dessus du niveau de la mer.
L’élévation la plus basse de la région de Las Vegas, d’après mes calculs, se trouve à Winchester, Nevada, une zone non incorporée qui englobe une partie du Strip, mais surtout seulement autour de la zone nord du Strip (pensez à Sahara Las Vegas), et du Las Vegas Convention Center.
L’élévation ici est de 1 919 pieds au-dessus du niveau de la mer. Curieusement, à quelques pieds à peine de la limite nord de Winchester se trouve l’endroit de Las Vegas où l’altitude est la plus élevée.
Ici, je parle de la Stratosphère.
Si vous êtes au sommet de la tour de la Stratosphère, à l’hôtel-casino du nord du Strip de Las Vegas, vous êtes à plus de 3 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Le sommet de la Stratosphère (la partie où les gens peuvent réellement aller), est à 1 000 pieds au-dessus du sol, et le sol est à peu près à 2 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. (Le sommet réel de la Stratosphère fait 1 149 pieds de haut, mais les gens ne peuvent pas accéder au point très haut de la structure bien sûr.)
Sur une échelle beaucoup plus grande, le Mont Charleston voisin, à l’ouest du Strip, s’élève à 11 916 pieds au-dessus du sol de la vallée de Las Vegas en contrebas. En fait, depuis le centre du Strip de Las Vegas, il ne faut qu’une heure de route pour rejoindre le Las Vegas Ski and Snowboard Resort sur le Mt Charleston.
La zone de base du Las Vegas Ski and Snowboard Resort a une altitude de 8 510 pieds au-dessus du niveau de la mer, et la station reçoit 240 pouces de neige par an. La station de ski ouvre généralement vers Thanksgiving, et ferme en avril.
Comment l’altitude de Las Vegas m’affectera-t-elle lors de mon voyage ?
La réponse courte est que non. (Dit le gars qui a vécu toute sa vie dans le Colorado à un kilomètre au-dessus du niveau de la mer).
Selon moi, l’altitude de Las Vegas de 2 000 pieds n’affectera pas la grande majorité des gens, sauf peut-être en rendant votre gueule de bois un tout petit peu pire qu’au niveau de la mer.
Selon le site Web, highaltitudemedicine.org, la haute altitude commence à 4 921 pieds (1 500 mètres), au-dessus du niveau de la mer. Donc, puisque l’altitude de Las Vegas est inférieure à la moitié de cette valeur, ce n’est pas une préoccupation majeure. Toutefois, les avertissements habituels s’appliquent, (buvez beaucoup d’eau, mettez de la crème solaire, donnez un pourboire à votre croupier, etc.).
(Photo reproduite avec l’aimable autorisation de g Tarded via Flickr).