Les lions sont des carnivores et leur rugissement peut être entendu jusqu’à huit kilomètres à la ronde. Leurs principales proies sont les gnous, les antilopes, les girafes, les buffles, les porcs sauvages et les zèbres. Les lions mangent également des charognes, c’est-à-dire la chair des animaux morts. Un lion se faufile lentement vers sa proie, puis s’arrête, s’accroupit et se cache jusqu’à ce qu’il soit suffisamment proche pour poursuivre sa cible. Le lion abandonne généralement si la poursuite de sa proie va au-delà de 300 pieds, selon le zoo du Bronx.
Les femelles sont au cœur de la société des lions, formant des prides d’environ 15 membres apparentés. Elles chassent, élèvent les lionceaux et défendent leur territoire. Les mâles forment des coalitions nomades qui se disputent l’accès aux prides. La progéniture féminine des membres de la troupe reste dans le groupe à l’âge adulte, mais les lionceaux mâles partent à l’approche de l’âge de trois ans, considéré comme adulte pour un lion.
Les lionceaux peuvent naître tout au long de l’année, mais les membres de la troupe ont tendance à donner naissance à peu près en même temps. Les lionceaux peuvent mettre plus de deux ans à apprendre à survivre par eux-mêmes. Les lionnes plus âgées sont aidées par la troupe tant qu’elles peuvent suivre le rythme. Les lions mâles plus âgés sont évincés de la troupe par des mâles plus jeunes et plus forts.