Avec les ailes, la queue, le train d’atterrissage et le cockpit, le fuselage est l’un des principaux composants d’un avion typique. D’après son nom, beaucoup de gens pensent qu’il est chargé de contenir ou de stocker le carburant. Or, le terme « fuselage » vient du mot français « fusele », qui signifie « en forme de fuseau ». Les fuselages présentent une forme en fuseau, longue et verticale, d’où leur homonyme. Alors, qu’est-ce que le fuselage exactement ?
Vue d’ensemble du fuselage
Le fuselage est la grande coque extérieure qui englobe le corps principal d’un avion. Il présente un intérieur creux dans lequel sont logés les sièges, ainsi que d’autres équipements. Les fuselages servent simplement d’enveloppe extérieure du corps principal d’un avion. Sur les côtés du fuselage se trouvent les ailes, tandis que l’avant contient le cockpit et l’arrière la queue. Combinés avec le train d’atterrissage, ce sont les composants de base d’un avion typique.
Parce qu’il s’agit de l’enveloppe extérieure du corps d’un avion, le fuselage est exposé à des contraintes importantes. Par conséquent, il doit être conçu avec des matériaux solides et durables. Si le fuselage est endommagé, la cabine de l’avion peut perdre sa pression d’air. Ce phénomène peut créer un environnement dangereux pour l’équipage et les passagers. Lorsque la cabine de l’avion perd de la pression, le niveau d’oxygène diminue. En outre, la perte de pression cabine peut entraîner une perte de contrôle de l’avion. Les crashs liés à une perte de pression cabine sont rares, mais ils se sont produits.
Types de fuselages
Il existe plusieurs types de fuselages utilisés dans les avions, chacun présentant une construction différente. Les fuselages à treillis, par exemple, se caractérisent par l’utilisation de tubes métalliques soudés. Ils sont légers, peu coûteux et offrent un niveau élevé de résistance et de durabilité. Les fuselages géodésiques, quant à eux, sont caractérisés par l’utilisation de longerons en bande pour obtenir une construction en forme de panier. Les fuselages géodésiques sont conçus pour résister à des dommages structurels localisés sans mettre en péril l’intégrité du reste du fuselage. Outre les fermes et les géodésiques, les autres types courants de fuselages d’avion comprennent la coque monocoque et la coque semi-monocoque.
Matériaux
Bien qu’il existe des exceptions, la plupart des avions comportent un fuselage en aluminium. L’aluminium est solide, léger et naturellement résistant à la rouille. Ces qualités en font un choix de matériau polyvalent et efficace pour les composants d’un avion, y compris les fuselages. Cela dit, les fuselages en composite sont devenus une alternative de plus en plus courante aux fuselages en aluminium. Les fuselages en composite sont souvent plus solides et même mieux protégés contre la rouille et la corrosion que leurs équivalents en aluminium.