Première chose : N’oubliez pas qu’il est normal de se sentir ainsi.
C’est essentiellement l’ordre naturel des choses : Si vous avez des enfants, vous les élevez typiquement jusqu’à ce qu’ils soient capables de traverser le monde par eux-mêmes (ou, vous savez, jusqu’à ce qu’ils atteignent 18 ans et partent à l’université).
C’est un travail difficile, de passer près de deux décennies (et parfois plus) à leur apprendre le bien du mal – mais de nombreux parents trouvent que la partie la plus difficile de la maternité ou de la paternité se produit en fait lorsque leurs enfants grandissent et prennent la poudre d’escampette, pour ainsi dire, laissant les parents avec le souvent redouté « syndrome du nid vide ». »
Mais qu’est-ce que le syndrome du nid vide exactement – et est-ce vraiment quelque chose qui est facile à diagnostiquer ; ou s’agit-il simplement d’apprendre à s’adapter à une nouvelle situation ? Health s’est entretenu avec des experts de la santé mentale pour en savoir plus sur le syndrome du nid vide, et sur ce que vous pouvez faire pour y remédier.
LIAISON : Je suis une maman et une psychologue pour enfants : Voici le comportement qui me préoccupe réellement
Qu’est-ce que le syndrome du nid vide ?
« Le syndrome du nid vide est ce sentiment de vide, d’anxiété et de perte qui vous envahit après que vos enfants ont quitté votre foyer et ont fait leur chemin dans le monde », explique à Health le thérapeute familial Paul Hokemeyer, PhD.
En termes cliniques, il serait diagnostiqué comme quelque chose appelé « trouble de l’adaptation », tombant dans la même catégorie que d’autres transitions de la vie telles que la perte d’un emploi, un divorce, la perte d’un parent ou un déménagement dans une nouvelle ville. « La caractéristique sous-jacente de ces événements est l’impact profond qu’ils ont sur notre identité et notre capacité à nous ancrer dans le familier », explique le Dr Hokemeyer.
Quels sont les symptômes du syndrome du nid vide ?
Selon le Dr Hokemeyer, les symptômes sont ceux généralement associés à l’anxiété et à la dépression. Ils comprennent les éléments suivants :
Sentiments contradictoires d’excitation et de perte
« En tant que parents, nous voulons que nos enfants se lancent dans le monde », explique le Dr Hokemeyer. « Pendant des années, nous avons mis tout notre cœur et toute notre âme dans leur départ et nous avons souvent fantasmé sur la liberté et les opportunités dont nous profiterions lorsque nous n’aurions plus qu’à nous occuper de nous-mêmes. »
Mais lorsque vient le moment de leur départ effectif, de nombreux parents se retrouvent en proie à une tristesse écrasante, à la peur et à un profond sentiment de perte.
Rythmes de sommeil interrompus et cauchemars
« Nos enfants sont câblés dans notre cerveau. Nous les vivons et les respirons. Ils viennent de nous et restent avec nous pour toujours », explique le Dr Hokemeyer. Cependant, lorsqu’ils quittent le foyer, de nombreux parents constatent que leur neurophysiologie a une forte réaction qui se joue dans leur inconscient et leur vie de rêve.
Culpabilité
Parce que de nombreux parents n’ont jamais le sentiment d’en avoir fait assez, le Dr Hokemeyer explique que le vide laissé par un enfant peut exacerber ces sentiments.
Conflit conjugal
Élever des enfants peut être difficile pour un mariage. Une fois que les enfants ont quitté la maison, le Dr Hokemeyer explique que de nombreux couples constatent qu’au cours des années qu’ils ont consacrées à élever leurs enfants, ils se sont éloignés. « Ceci est bien sûr naturel car les exigences physiques, émotionnelles et financières de l’éducation des enfants sont extraordinaires », explique-t-il.
Automédication par la nourriture, l’alcool, les drogues et/ou le shopping
Le syndrome du nid vide est douloureux, et il implique de se sentir mal à l’aise et sans ancrage pendant un certain temps – plusieurs années en fait, selon le Dr Hokemeyer. Pour gérer cet inconfort, les parents se retrouvent souvent à chercher des choses extérieures pour s’apaiser et combler le trou laissé par leur enfant. Les plus courantes de ces substances sont la nourriture, les biens matériels et les substances altérant l’esprit comme l’alcool et les drogues.
RELATED : Cette femme dit que les punaises de lit déchirent sa famille – et maintenant son histoire devient virale
Alors, que pouvez-vous faire contre le syndrome du nid vide ?
En premier lieu, le Dr Hokemeyer affirme que si vous vivez le syndrome du nid vide, il ne faut pas en avoir honte. « Il est parfaitement naturel que vous ressentiez vos sentiments », explique-t-il. « Les êtres humains sont des animaux. Nous sommes biologiquement câblés pour protéger et éduquer nos enfants. Bien sûr, nous nous sentirons mal à l’aise et diminués lorsqu’ils quitteront notre nid. »
Cela étant dit, il suggère de vous pousser à prendre des mesures concrètes pour aller de l’avant dans votre vie. « Réengagez-vous dans votre communauté », dit-il. « Prenez un cours en ligne ou dans votre université locale. Faites du bénévolat au refuge pour animaux local. Commencez à expérimenter la peinture à l’aquarelle. Le but est d’avancer au même rythme que votre enfant et de trouver votre place dans le monde ».
Egalement, ne gardez pas vos sentiments et vos émotions pour vous. Parlez de cette période transitoire de votre vie avec votre partenaire et vos meilleurs amis. « Dans les périodes difficiles, nous avons l’occasion de découvrir les cadeaux de notre vie. En haut de cette liste se trouvent les relations significatives avec d’autres êtres humains », explique-t-il.
Et enfin, gardez à l’esprit que cela aussi passera. « Lorsque les temps sont difficiles et que l’on pense qu’ils vont durer éternellement, mais ce n’est pas le cas », explique le Dr Hokemeyer. « Comme les saisons qui nous donnent le printemps, l’été, l’automne et l’hiver, notre relation avec nos enfants évolue vers des expériences plus profondes et plus riches. »
Pour recevoir nos meilleures histoires dans votre boîte de réception, inscrivez-vous à la newsletter de Healthy Living
Tous les sujets de la famille
Adhésion gratuite
Obtenez des conseils sur la nutrition, des conseils sur le bien-être et une inspiration saine directement dans votre boîte de réception de Health
.