Qu’est-ce qu’un derecho ?

Avant de parler de ce qu’ils sont, discutons des circonstances météorologiques actuelles impliquant ce derecho. La discussion météorologique de lundi du National Weather Service-Chicago a déclaré :  » Tous les yeux sont rivés sur l’impressionnant complexe convectif entrant qui déferle vers l’est en direction de la rivière en début d’après-midi….Compte tenu du nombre de rafales de vent sévères (et significatives) mesurées en cours, ne voyez aucune raison réelle pour que cela ne se poursuive pas bien dans et à travers notre CWA (zone de responsabilité) étant donné l’environnement thermodynamique en place.  » Le même jour, le Centre de prévision des intempéries de la NOAA a publié cette déclaration alarmante : « Un système convectif de méso-échelle (MCS) de longue durée, qui semble avoir atteint un pic en termes d’intensité et d’amplitude des fortes rafales de vent, produira probablement des vents destructeurs épars et des rafales importantes et isolées lorsqu’il se propagera dans le Michigan inférieur et l’Indiana ce soir ». En effet, tout cela semble particulièrement dangereux, et des images de dégâts apparaissent déjà dans toute la région. Que signifie tout ce jargon météorologique ?

Où les derechos sont susceptibles de se susceptibles de se produire

Site web de la NOAA SPC/Dennis Cain

La NOAA définit un derecho comme,  » (prononcé de façon similaire à « deh-REY-cho » en anglais, ou prononcé phonétiquement comme «  ») une tempête de vent étendue et de longue durée. » Ils sont généralement associés à des bandes organisées d’orages ou de tempêtes de pluie se déplaçant rapidement, comme les lignes de grains, les échos d’arc et les systèmes convectifs quasi linéaires. Tous ces systèmes sont classés comme des systèmes convectifs de méso-échelle (par exemple, le MCS mentionné ci-dessus). La NOAA dispose d’un site web très informatif qui revient sur l’origine des derechos.

Selon le site de la NOAA, « Bien qu’un derecho puisse produire une destruction similaire à celle d’une tornade, les dégâts se produisent généralement dans une seule direction, le long d’une trajectoire relativement droite. » Les météorologues comme moi font souvent référence à ce danger en parlant de « dégâts dus au vent en ligne droite ». Comme le terme souvent galvaudé de « blizzard », il existe des critères très spécifiques qui définissent un derecho :

• la bande de vent endommagée est supérieure à 250 miles (environ 400 kilomètres)
• des rafales de vent de 58 mph (93 km/h) ou plus sur une grande partie de la longueur de la ligne
• des poches de rafales de 75 mph (121 km/h) ou plus

Il y a des efforts continus pour peaufiner la définition, mais je pense que vous comprenez que ces choses peuvent être assez graves. À ce stade, je dois également rappeler au lecteur que le « derecho » est devenu similaire à des termes comme « vortex polaire » ou « bombogenèse ». Ces termes existent en météorologie depuis des décennies, mais beaucoup de gens pensent qu’ils sont nouveaux. Pour une discussion approfondie des derechos, je recommande cette étude savante de 2005 publiée dans le Bulletin of the American Meteorological Society par Walker Ashley, professeur à la Northern Illinois University, et Thomas Mote, professeur et doyen associé à l’Université de Géorgie.

Oddly, je trouve que les gens pensent immédiatement par défaut aux tornades lorsqu’ils voient des dommages causés par le vent alors qu’il s’agit souvent de vents en ligne droite. Je ne suis pas sûr de la psychologie qui sous-tend l’attribution des dommages causés par le vent aux tornades, mais il est important de comprendre que les derechos et autres fortes rafales de vent peuvent répondre aux critères de tempête sévère souvent associés aux tornades ou à la grosse grêle.

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