Bien que rarement entendu de nos jours, le terme « davenport » peut désigner deux meubles sans aucun rapport entre eux : un type de canapé ou un type de bureau.
Davenport, le canapé
L’utilisation du terme « Davenport » pour désigner un canapé a commencé vers 1900, lorsque le fabricant de meubles A.H. Davenport Co. de Cambridge, dans le Massachusetts, a créé un canapé en forme de boîte, devenu emblématique. Le terme peut également désigner un canapé-lit.
Fun Fact
Le mot « davenport » a été utilisé pendant un temps comme un terme générique pour n’importe quel canapé, de la même manière, la marque Kleenex est devenue synonyme de mouchoirs jetables.
Ce type de canapé a fait fureur ; cependant, le terme Davenport est rarement utilisé aujourd’hui, sauf régionalement, où il a un usage limité en tant que synonyme de « canapé ». Dans certaines régions du Midwest, par exemple, ainsi que dans la région des Adirondacks, les personnes âgées peuvent encore utiliser ce terme pour désigner n’importe quel canapé. Dans certaines régions du pays, le terme est associé à un type particulier de canapé formel ou à un canapé de style futon avec des tiroirs de rangement dans sa base.
La société Davenport était l’un des fabricants de meubles américains les plus importants de la fin du 19e et du début du 20e siècle. L’entreprise fabriquait des meubles haut de gamme sur mesure et s’associait à des architectes de renom tels que H.H. Richardson et Stanford White pour produire des intérieurs grandioses. Davenport Co. a produit des meubles sur mesure pour la rénovation de la Maison Blanche en 1902, la salle de la Cour d’appel de New York, la John J. Glessner House à Chicago, la George Eastman House à Rochester, New York, la James J. Hill à Minneapolis, dans le Minnesota ; et la maison Henry Clay Frick à New York, parmi beaucoup d’autres.
Davenport Co. fusionne avec le fabricant de meubles et la maison de décoration intérieure de Boston Irving & Casson en 1914 pour former la Irving & Casson-A.H. Davenport Co. Après un long déclin, l’entreprise autrefois légendaire a définitivement fermé ses portes en 1973.
Davenport, le bureau
La deuxième utilisation connue du terme « Davenport » concerne un petit bureau britannique à la forme unique. Ce bureau, également appelé bureau de capitaine de navire, a été fabriqué à l’origine pour un homme connu uniquement sous le nom de capitaine Davenport, qui l’a initialement commandé à la société Gillows of Lancaster vers la fin du 18e siècle. Ce type de bureau était extrêmement populaire au 19e siècle et surtout à l’époque victorienne.
Le bureau Davenport possède un plateau incliné qui peut être soulevé sur des charnières. Sous le bureau se trouve un compartiment pour les fournitures d’écriture, ainsi que des tiroirs et des casiers. Le bureau comporte des tiroirs et des placards qui s’ouvrent sur le côté, et non sur le devant. Il ressemble un peu à un bureau d’école à l’ancienne du début du XXe siècle, mais en plus grand. Des exemplaires originaux de ce bureau peuvent être trouvés dans des ventes aux enchères, dans des magasins de meubles anciens et en ligne. Il est toujours fabriqué en tant que reproduction et les propriétaires trouvent qu’il ajoute un élément intéressant à un bureau ou à un salon.
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