Vous avez peut-être entendu le terme récitatif lorsque vous entendez des gens parler d’opéra, mais qu’est-ce qu’un récitatif exactement ? Voici ma définition du récitatif – toute partie semi-parlée, semi-chantée non répétitive d’un opéra qui fait avancer l’action. Généralement, plus l’opéra est ancien, plus il est facile de distinguer le récitatif des autres sections de l’opéra, comme les arias ou les pièces d’ensemble.
Ne me croyez pas sur parole, écoutez le grand Leonard Bernstein parler du récitatif…
Il existe deux types de récitatif :
- Recitativo secco, ou récitatif » sec « . C’est le plus facile à reconnaître car il s’agit simplement d’un vocaliste avec un accompagnement continuo, généralement un clavecin ou un pianoforte. Un exemple:
Écoutez cette section de Il Barbiere di Siviglia de Rossini, qui commence vers 23:00
- Récitativo accompagnato – il s’agit du récitatif accompagné par un orchestre complet. Vous remarquerez souvent un tempo musical incohérent qui varie en fonction des mots chantés/prononcés. Un exemple:
Donna Elvira du Don Giovanni de Mozart
Un dispositif opératique connexe est l’arioso, qui est souvent difficile à distinguer du recitativo accompagnato. Un exemple :
Écoutez les deux premières minutes de cet extrait de La Traviata de Verdi
Entendez-vous la sensation parlée du récitatif avec le tempo plus constant d’une aria ?
Historiquement, le récitatif est le lieu de l’action – querelles entre les personnages, récits, confessions d’amour, etc. Les arias et les pièces d’ensemble, les « chansons » d’un opéra, sont typiquement là où nous avons une réflexion sur les actions expliquées dans les récitatifs.
Comme je l’ai mentionné plus haut, plus l’opéra est ancien, plus ces distinctions et définitions se vérifient. Vers le milieu ou la fin des années 1800 (pensez à la fin de Verdi et Wagner et au début/milieu de Puccini), les compositeurs repoussent les limites de ces conventions, brouillant ainsi les frontières distinctes que l’on trouve dans la plupart des opéras des deux siècles précédents.
Les opéras sont des œuvres d’art, mais ils sont aussi des œuvres de théâtre.