Un testament de vie, malgré son nom, n’est pas du tout comme les testaments que les gens utilisent pour laisser des biens à leur décès. Un testament de vie, également appelé directive aux médecins ou directive anticipée, est un document qui permet aux gens d’énoncer leurs souhaits en matière de soins médicaux de fin de vie, au cas où ils deviendraient incapables de communiquer leurs décisions. Il n’a aucun pouvoir après le décès.
Si vous aidez quelqu’un à planifier sa succession (ou si vous faites la vôtre), ne négligez pas le testament biologique. Il peut donner des indications précieuses aux membres de la famille et aux professionnels de la santé si une personne ne peut pas exprimer ses souhaits. Sans document exprimant ces souhaits, les membres de la famille et les médecins doivent deviner ce que la personne gravement malade préférerait en termes de traitement. Ils peuvent se retrouver dans des litiges douloureux, qui se rendent parfois jusqu’au tribunal.
Comment rédiger un testament de vie
Les exigences relatives à un testament de vie varient selon les États, de sorte que de nombreuses personnes font appel à un avocat pour préparer leur testament de vie. La plupart des gens peuvent créer ce document simple – ainsi que les autres documents de planification successorale typiques – sans les frais juridiques élevés en utilisant une application logicielle de qualité qui tient compte des lois de leur État. Si vous devez rédiger ou mettre à jour un testament ou un trust, vous pouvez vous occuper de votre testament de vie en même temps.
Comment fonctionnent les testaments de vie ?
De nombreux États disposent de formulaires de directives anticipées, permettant aux résidents d’énoncer leurs souhaits avec autant ou aussi peu de détails qu’ils le souhaitent. Par exemple, il est courant d’ordonner que les » soins palliatifs » – c’est-à-dire les soins visant à diminuer la douleur et la souffrance – soient toujours administrés, mais que certaines » mesures extraordinaires « , comme la réanimation cardio-pulmonaire (RCP), ne soient pas utilisées dans certaines circonstances.
Pour être valide, un testament de vie doit répondre aux exigences de l’État concernant la notarisation ou les témoins. Un testament de vie peut être révoqué à tout moment.
Le document peut prendre effet dès qu’il est signé, ou seulement lorsqu’il est déterminé que la personne ne peut plus communiquer ses souhaits en matière de traitement. Même s’il prend effet immédiatement, les médecins s’appuieront sur la communication personnelle, et non sur un document, aussi longtemps que possible.
Procuration pour les soins de santé vs testament de vie
Le testament de vie est souvent utilisé avec un document appelé procuration durable (DPOA) pour les soins de santé. Dans certains États, en fait, les deux documents sont combinés en un seul. Une procuration durable désigne une personne chargée d’exécuter les souhaits relatifs au traitement de fin de vie qui sont consignés dans un testament biologique ou une directive médicale. La personne nommée est appelée « agent », « mandataire de soins de santé » ou « fondé de pouvoir » de la personne qui fait le PPA.
Le testament de vie après le décès
Toute autorité accordée par un testament de vie prend fin lorsque la personne qui a fait le document décède, à la seule exception que certains testaments de vie ou procurations donnent aux agents de soins de santé le pouvoir de prendre des décisions sur le don d’organes ou l’autopsie. Mais comme ces décisions doivent être prises très peu de temps après le décès, l’autorité n’est pas durable.
Encore, cela contraste fortement avec un « dernier testament » ordinaire, qui n’a aucun effet lorsque le testateur est vivant mais devient juridiquement contraignant à la mort.