Votre chien vous rend-il fou avec ses comportements problématiques ? Peut-être saute-t-il sur vos invités ou mendie-t-il à table – des problèmes que vous pouvez régler avec un dresseur compétent. Mais peut-être les choses sont-elles plus sérieuses, et vous ne savez pas vers qui vous tourner. Il est peut-être temps d’engager un consultant en comportement ou un comportementaliste animalier.
Ces professionnels travaillent avec les clients pour aider à gérer, modifier et prévenir les comportements problématiques des animaux de compagnie. Ce sont des experts spécialement formés aux principes du comportement et de l’apprentissage des animaux avec un ensemble d’outils soutenus par la science, comme la modification du comportement. Ils aideront à identifier la cause du comportement problématique de votre chien, puis créeront un plan de traitement personnalisé, vous apprendront à le mener à bien et assureront un suivi pour vous aider à résoudre les maux de tête que vous pourriez rencontrer en cours de route.
Similairement à la formation professionnelle des chiens, le domaine du comportement animal n’est pas réglementé et, malheureusement, n’importe qui peut s’appeler comportementaliste, indépendamment de sa formation, de ses capacités ou de ses antécédents. Il est important de rechercher des professionnels ayant une formation et une expérience appropriées. Pensez aux personnes qui sont certifiées par une organisation respectée. En outre, il existe des niveaux d’expertise dans le domaine, des dresseurs qui travaillent avec des chiens ayant des problèmes de comportement aux consultants en comportement, en passant par les comportementalistes animaux appliqués certifiés et les comportementalistes vétérinaires certifiés par le conseil d’administration.
Le Conseil de certification des dresseurs de chiens professionnels (CCPDT) et l’Association internationale des consultants en comportement animal (IAABC) sont deux organisations professionnelles qui certifient les consultants en comportement spécialisés dans les chiens. La certification permet de s’assurer que la personne que vous embauchez possède les compétences et les connaissances clés, et le CCPDT et l’IAABC exigent de leurs consultants en comportement qu’ils renouvellent leur certification tous les trois ans afin qu’ils soient au fait des dernières recherches et méthodes.
Les seules personnes officiellement intitulées « comportementalistes animaliers » sont celles certifiées par l’Animal Behavior Society (ABS). L’ABS propose deux niveaux de certification. Les comportementalistes animaliers appliqués certifiés associés ont un master dans une science biologique ou comportementale et au moins deux ans d’expérience professionnelle dans le domaine. Les comportementalistes animaliers appliqués certifiés ont un doctorat en sciences biologiques ou comportementales et cinq ans d’expérience professionnelle dans le domaine.
La formation pour les deux niveaux implique une expérience pratique supervisée avec des animaux, et des recherches avec ces animaux donnant lieu à une publication dans des revues scientifiques. Certains comportementalistes animaux appliqués se spécialisent dans les chiens et les chats de compagnie, tandis que d’autres travaillent avec des animaux dans une ferme, dans la nature ou dans des zoos. De nombreux candidats effectuent un stage auprès d’un comportementaliste animalier appliqué certifié avant de créer leur propre cabinet.
Après avoir obtenu leur diplôme de vétérinaire, les vétérinaires peuvent également se spécialiser dans le comportement en effectuant un stage de deux ans auprès d’un comportementaliste vétérinaire certifié par le conseil et en passant un examen du conseil. Pour que les vétérinaires comportementalistes puissent également obtenir le titre de Certified Applied Animal Behaviorist, ils doivent ensuite passer trois années supplémentaires dans ce domaine. L’avantage des comportementalistes vétérinaires est qu’ils peuvent utiliser tous les outils et techniques des autres comportementalistes et peuvent également prescrire des médicaments pour les problèmes qui le nécessitent.
Les vétérinaires et les comportementalistes travaillent en étroite collaboration. En fait, il est important de consulter votre vétérinaire chaque fois que votre chien présente des changements de comportement. Par exemple, si votre chien commence à grogner lorsqu’on le touche ou cesse de répondre à des signaux comme » assis « , des problèmes médicaux tels que l’arthrite ou la perte d’audition pourraient être à l’origine du problème. Tout problème de santé sous-jacent qui provoque des douleurs peut également entraîner des changements de comportement et de personnalité. Si votre vétérinaire exclut une condition médicale sous-jacente, alors vous pourriez discuter de la consultation d’un comportementaliste animalier.
Les recherches sur la race que vous avez choisie avant d’obtenir un chien vous aideront à vous assurer de trouver la bonne combinaison. Par exemple, les chiens à haute énergie conviennent mieux aux personnes actives. Si vous êtes éduqué sur la race qui convient à votre style de vie, vous êtes moins susceptible d’être surpris ou déçu par le comportement de votre chien. Que vous travailliez avec un consultant en comportement, un comportementaliste animalier appliqué ou un comportementaliste vétérinaire, vous devez pouvoir compter sur ses vastes connaissances et son éducation pour vous aider à déterminer la cause du problème de comportement de votre chien. Avec le bon traitement, tel que le dressage, la gestion de l’environnement ou le contre-conditionnement, l’objectif final est un chien plus heureux, plus calme et mieux élevé – et un propriétaire satisfait.