Qui peut accéder aux résultats d’une autopsie ?

Qui a accès aux informations obtenues lors d’une autopsie ? Ces informations (par exemple sur les maladies héréditaires ou les affections qui peuvent être présentes dans notre famille) peuvent-elles être obtenues par des tiers ?

Les mêmes règles de confidentialité médecin-patient s’appliquent aux examens d’autopsie qu’aux dossiers médicaux de patients vivants. Cela signifie que les médecins ne sont pas autorisés à révéler les résultats d’un examen d’autopsie à des tiers sans l’autorisation du plus proche parent du défunt.

Dans de nombreux centres médicaux, le rapport d’autopsie est d’abord soumis au médecin qui a traité le patient ; le médecin traitant partage ensuite les conclusions avec la famille. La famille (plus proche parent) a toujours le droit de recevoir une copie du rapport d’autopsie. L’hôpital n’est pas autorisé à donner des informations sur l’autopsie ni à répondre aux demandes de renseignements sur l’autopsie émanant de tiers. Bien sûr, la famille peut choisir de partager les informations avec qui elle veut, mais elle doit donner une autorisation écrite pour que l’hôpital communique les dossiers d’autopsie, comme pour tout dossier médical.

Si une autopsie doit être pratiquée dans un hôpital universitaire, le cas peut être discuté lors de conférences d’enseignement, ou la procédure ou les résultats peuvent être vus par les étudiants en médecine et les résidents à des fins d’enseignement. Ces personnes sont également liées par les règles de la confidentialité médecin-patient et ne peuvent pas divulguer les résultats de l’autopsie à des tiers.

Une exception à cette règle est que les résultats des autopsies réalisées dans le cadre d’enquêtes médico-légales (celles requises par le coroner ou le médecin légiste en cas de décès suspect) peuvent être communiqués à la police ou à d’autres autorités et peuvent être discutés lors de procédures judiciaires ouvertes au public. Dans ces cas, les autopsies peuvent également être ordonnées par le coroner ou le médecin légiste, et l’obtention du consentement des proches du défunt n’est pas requise.