Question : « Qui sont les Disciples du Christ, et en quoi croient-ils ? »
Réponse : Les Disciples du Christ (DOC), officiellement appelés Église chrétienne (Disciples du Christ), sont une dénomination mettant l’accent sur l’unité chrétienne, l’inclusivité et l’action sociale. Leur déclaration d’identité officielle, tirée de leur site Web, dit qu’ils sont « un mouvement pour l’unité dans un monde fragmenté. En tant que partie de l’unique corps du Christ, nous accueillons tout le monde à la Table du Seigneur comme Dieu nous a accueillis ». En 2010, la dénomination fait état d’environ 691 000 membres avec plus de 3 700 églises en Amérique du Nord.
Le mouvement des Disciples du Christ fait en réalité partie du plus grand mouvement de restauration, lancé au début du 19e siècle par deux hommes, Alexander Campbell et Barton Stone. Ces deux hommes dirigeaient leurs propres mouvements religieux dans deux États distincts des États-Unis avant de se rencontrer à Georgetown, dans le Kentucky, en 1824. Constatant qu’ils partageaient un grand nombre de croyances et de désirs pour l’Église, ils ont combiné leurs groupes et le Mouvement de la Restauration a vu le jour. Plus tard, en 1906, l’Église chrétienne (Disciples du Christ) a été formée dans le cadre d’un schisme, qui a également produit les Églises du Christ (non instrumentales) et l’Église chrétienne indépendante.
Comme d’autres Églises du Mouvement de la restauration, certaines Églises des Disciples du Christ croient qu’un chrétien peut perdre le salut. Le DOC enseigne le sacerdoce de tous les croyants et n’est donc pas hiérarchique dans la polarité de l’église. Elle enseigne le baptême des croyants par immersion et ne baptise donc pas les enfants en bas âge. L’église accorde également une grande importance à la communion, symbolisée par le calice qu’ils utilisent comme logo de leur dénomination ; la plupart des congrégations des Disciples du Christ observent la communion chaque semaine.
L’Église chrétienne (Disciples du Christ) utilise un lectionnaire, une collection de lectures des Écritures présélectionnées pour le culte et l’étude. De nombreuses congrégations suivent également les saisons liturgiques, qui commencent par l’Avent et comprennent Noël, l’Épiphanie, le Carême, Pâques et la Pentecôte. Aucune congrégation n’est cependant tenue de suivre le calendrier liturgique.
L’Église chrétienne (Disciples du Christ) n’aime pas les étiquettes confessionnelles et évite de mettre les chrétiens « dans une boîte ». Ils estiment que les chrétiens peuvent avoir une variété de différences doctrinales. « L’unité, et non l’uniformité », est l’un de leurs dictons. La confession officielle de la dénomination est courte et simple, évitant les affirmations détaillées sur la doctrine au-delà de la déclaration que le Christ est Seigneur et Sauveur. C’est un groupe très fluide, qui relie de nombreuses personnes aux croyances très différentes.
Il n’y a pas de « test de foi » pour rejoindre l’Église chrétienne. L’Église chrétienne (Disciples du Christ) laisse les congrégations individuelles et les chrétiens individuels croire et pratiquer ce qu’ils veulent. Leur manque de frontières doctrinales définies a fait que la dénomination est devenue l’une des églises les plus libérales théologiquement en Amérique aujourd’hui. La DOC ordonne des femmes comme pasteurs. En juillet 2013, l’Assemblée générale des Disciples du Christ a adopté une résolution affirmant que les personnes ouvertement homosexuelles étaient les bienvenues en tant que membres et dirigeants de leur église. Leur église a également toujours soutenu la légalisation de l’avortement. Les doctrines du ciel et de l’enfer sont considérées comme « spéculatives », et le DOC ne prend aucune position officielle sur l’une ou l’autre.
Les premiers Corinthiens 15:58 disent : « Mes chers frères et sœurs, tenez bon. Que rien ne vous fasse bouger. Donnez-vous toujours entièrement à l’œuvre du Seigneur, car vous savez que votre travail dans le Seigneur n’est pas vain. » En mettant l’accent sur l’engagement communautaire, les membres des Disciples du Christ cherchent à accomplir la seconde moitié de ce verset, et leur engagement envers l’unité chrétienne est certainement louable. Mais nous ne devons pas négliger le commandement de la première moitié du verset, à savoir « tenir ferme » et être inébranlable dans notre doctrine. En négligeant les déclarations doctrinales, l’Église chrétienne (Disciples du Christ) s’est éloignée de la saine doctrine. Comment une église peut-elle « tenir ferme » si elle ne sait pas où elle en est sur les questions importantes ? Comment une église peut-elle » éprouver les esprits » (1 Jean 4:1) s’il n’y a pas de tests théologiques ?
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