Etouffer un éternuement peut vous rompre la gorge, faire éclater un tympan ou faire éclater un vaisseau sanguin dans votre cerveau, ont averti mardi des chercheurs.
Beaucoup de gens – lorsqu’ils sentent un éternuement arriver – bloquent toutes les issues, avalant essentiellement la force explosive de l’éternuement.
La dangerosité de cette situation a été illustrée lorsqu’un homme de 34 ans s’est présenté récemment au service des urgences d’un hôpital de Leicester, en Angleterre, avec un cou gonflé et une douleur extrême. « Le patient a décrit une sensation de claquement dans son cou après avoir essayé de stopper un éternuement en se pinçant le nez et en maintenant sa bouche fermée », ont détaillé les médecins dans une étude publiée dans la revue médicale BMJ Case Reports.
Un scanner a confirmé ce qu’ils soupçonnaient : la force de l’éternuement réprimé avait rompu et déchiré l’arrière de la gorge. L’homme – qui pouvait à peine avaler ou parler – a été admis à l’hôpital, où il a été nourri par sonde et a reçu des antibiotiques par voie intraveineuse jusqu’à ce que le gonflement et la douleur disparaissent. Il est sorti de l’hôpital au bout d’une semaine.
« Arrêter les éternuements en bloquant les narines et la bouche est une manœuvre dangereuse, qui devrait être évitée », ont conclu les médecins. Dans de rares cas, étouffer un éternuement a conduit à une condition dans laquelle l’air est piégé entre les poumons, « et même à la rupture d’un anévrisme cérébral », qui est un vaisseau sanguin ballonné dans le cerveau, ont-ils expliqué.