Racer nord-américain (Coluber constrictor)
Généralités : Aussi appelé le racer noir, ce serpent existe en 11 sous-espèces différentes à travers l’Amérique du Nord. Il tire son nom de la vitesse à laquelle il se glisse dans son habitat d’herbes et d’arbustes.
Racer noir./J. Mays
Les racers sont noirs ou bleu-noir avec un ventre pâle et mesurent de 3 à 5 pieds de long. Elles ne sont pas venimeuses. Les racleurs sont actifs pendant la journée, lorsqu’ils chassent et mangent des insectes, des lézards, des petits rongeurs, d’autres serpents, ainsi que des oiseaux et leurs œufs.
Statut : Le coureur noir du Nord (Coluber constrictor constrictor) et le coureur bleu (Coluber constrictor foxii) vivent respectivement dans l’Est et le Haut-Midwest. Leurs populations sont en déclin dans ces régions, où elles sont considérées comme des espèces dont la conservation est la plus nécessaire dans la plupart des États. Le développement résidentiel, la maturation des forêts et la construction de routes ont réduit et fragmenté leurs habitats.
Comment aider les coureurs : Les coureurs ont besoin de prairies, d’anciens champs, d’arbustes et d’autres habitats qui n’ont pas de couvert arboré et où pousse donc une abondante végétation basse et épaisse. Ils prospèrent dans et en bordure des jeunes forêts, y compris celles qui repoussent après une coupe à blanc ou un incendie. Les défenseurs de la nature recommandent des pratiques de gestion de l’habitat qui restaurent et maintiennent de grandes parcelles de jeunes forêts en repousse et de zones arbustives ensoleillées.
Cliquez sur la carte à gauche pour voir une image plus grande.
Les propriétaires fonciers publics et privés peuvent tous deux faire un habitat de jeunes forêts. Le guide des jeunes forêts explique comment faire.
Pour en savoir plus sur les racleurs noirs, consultez cette page web du service de vulgarisation de l’université du New Hampshire, partenaire du projet Young Forest.
Pour des informations plus détaillées, y compris des références à des articles scientifiques, téléchargez Under Cover : La faune des zones arbustives et des jeunes forêts. Cette publication peut également être achetée auprès du Wildlife Management Institute.
Visiter une zone de démonstration de l’habitat dans l’aire de répartition de cette espèce est un bon moyen d’augmenter vos chances de voir des coureurs noirs et d’autres espèces sauvages des jeunes forêts.