Nous avons déjà partagé avec vous des tas de nos randonnées préférées dans les différentes régions de Californie. Mais il y a un parc dont nous n’avons jamais parlé, bien qu’il soit l’un de nos préférés. Ce n’est pas un parc national, ni même un parc d’état ou une réserve. Il s’appelle Point Reyes National Seashore. Et il offre de fabuleuses randonnées côtières et des plages.
La variété de ses paysages et le temps agréable et ensoleillé tout au long de l’année font de la Californie l’un des meilleurs endroits pour faire de la randonnée sur la planète, de toute façon. Ajoutez maintenant des paysages côtiers fantastiques, et vous pouvez imaginer que vous ne voudrez plus jamais partir une fois sur place. Et la péninsule de Point Reyes est l’un des points forts de la côte californienne.
Puisque la côte californienne est à couper le souffle tout du long, c’est une déclaration audacieuse. Pourtant, nous sommes tout à fait confiants dans nos deux zones côtières préférées là-bas : Big Sur et Point Reyes. Alors que Big Sur est l’endroit idéal pour faire un roadtrip le long de la côte, Point Reyes peut être mieux exploré à pied.
A propos de Point Reyes
Situé à seulement 1.5 heures de route de San Francisco, Point Reyes National Seashore pourrait être une belle escapade de week-end de la Bay Area. Et malgré la proximité de SF, on s’y sent isolé et préservé. Il s’agit d’une réserve naturelle gérée par le service des parcs nationaux des États-Unis. Elle a été créée en 1962 afin que toute la péninsule puisse être protégée du développement. Ainsi en fut-il.
C’est un fait intéressant que la péninsule se trouve sur une plaque tectonique différente de celle du reste du comté de Marin et de presque tous les États-Unis continentaux.
Il y a trois centres de visiteurs à Point Reyes National Seashore, et deux d’entre eux sont généralement ouverts toute l’année : Bear Valley Visitor Center et Lighthouse Visitor Center. Le principal centre des visiteurs se trouve à Bear Valley, où se trouvent de nombreux départs de sentiers. Le Lighthouse Visitor Center donne accès à un phare historique. Mais ce qui est plus excitant, c’est que c’est aussi un excellent endroit pour observer les baleines de fin décembre à mi-avril, lorsque les baleines grises passent près des côtes.
Qu’est-ce qui rend la randonnée à Point Reyes si spéciale ?
Nous avons été stupéfaits par le paysage côtier sauvage que nous avons trouvé dans ce parc ! Il comprend des promontoires, des hautes terres, des estuaires et des plages vierges qui sont les plus propres de Californie. Il y a même une plage avec une chute d’eau qui se jette directement dans l’océan à marée haute. Tout comme les populaires McWay Falls de Big Sur, mais cette cascade est bien moins connue. Et, contrairement à McWay Falls, nous avons également pu nous en approcher de très près.
Alors, Point Reyes National Seashore abrite la plus grande population d’élans tule de Californie. Nous avons pu le confirmer par une expérience de première main, car nous en avons croisé des troupeaux lors de notre randonnée à Tomales Point. Tomales Point offre également d’excellents belvédères pour apercevoir des phoques et des oiseaux marins.
En somme, cette péninsule offre d’innombrables sentiers pour la randonnée d’une journée, le sac à dos ou la marche facile sur la plage. Voici nos trois préférés :
Notre randonnée préférée : Tomales Point Trail
Pour nous, le Tomales Point Trail est le plus spécial de Point Reyes. Il mène le long de la crête d’une péninsule étroite dans la zone la plus septentrionale du parc et il récompense par des points de vue époustouflants sur l’océan, des vues de la baie de Tomales et du littoral et de merveilleuses fleurs sauvages au début du printemps.
Mais en plus des points de vue inoubliables, il y a une autre raison de craquer pour ce sentier : la faune. Comme le sentier passe par la réserve d’élans tule, vous avez de très fortes chances de croiser des troupeaux d’élans tule sur votre chemin. C’est ce que nous avons fait et pas seulement une fois, pas même deux…
La dernière partie du sentier n’est pas entretenue. C’est un parcours sablonneux qui se termine au bord même de Tomales Point et qui est souvent brumeux et venteux. C’était aussi le cas lors de notre visite, bien que nous ayons bénéficié d’une randonnée ensoleillée jusqu’à ce moment-là. Mais ce n’est pas seulement le froid qui rend Tomales Point spécial. Ce sont les vues sur l’océan et les innombrables oiseaux et phoques autour des falaises.
Nous avons terminé notre journée en regardant le coucher de soleil sur la plage McClures qui se trouve à quelques pas du Tomales Point Trailhead.
- Le Trailhead : Parking du Tomales Point Trailhead (passez devant Inverness, puis continuez sur Pierce Point Road jusqu’à sa fin)
- Route : Tomales Point Trail
- Longueur : 9,7 miles (15 km) aller-retour
- Difficile : moyen
La randonnée vers les spectaculaires chutes d’Alamere Falls
Les chutes d’Alamere Falls sont probablement le site le plus populaire de Point Reyes. L’eau tombe en cascade d’une falaise de 30 pieds de haut sur la plage Wildcat – ou dans l’océan à marée haute. Mais lorsque la plage de 2,5 miles de long existe, c’est aussi un joli spectacle, et vous pouvez marcher du camping Wildcat aux chutes d’Alamere sur la plage.
Vous devez cependant faire un peu de randonnée pour profiter de la beauté des chutes d’Alamere. On peut accéder au camping Wildcat par plusieurs sentiers et, de là, il n’y a qu’une marche facile jusqu’à la cascade. Nous avons commencé notre randonnée au départ du sentier Palomarin et avons atteint les chutes d’Alamere Falls en 1 à 2 heures. Mais se promener et se détendre sur Wildcat Beach en faisait facilement une randonnée d’une journée.
- Tête de sentier : Palomarin Trailhead (dans la partie sud de Point Reyes, vous devez tourner vers Bolinas depuis l’autoroute 1)
- Route : Coast Trail jusqu’à Alamere Falls et Wildcat Campground
- Longueur : 13 miles (10 km) aller-retour
- Difficile : moyenne
Sentier Laguna & Promenade de la plage de Limantour
La plage de Limantour est une longue et étroite langue de sable entre la baie de Drakes et un estuaire entouré de marais salants. Les phoques communs et les oiseaux de mer aiment visiter cette plage et sans aucun doute, elle est jolie. Elle est si longue qu’elle ne peut pas vraiment être bondée et c’est juste un endroit parfait pour des promenades romantiques.
Bien que la plage de Limantour soit accessible en voiture, nous avons choisi d’y faire une randonnée sur Laguna Trail. Nous l’avons transformée en une randonnée en boucle en choisissant Muddy Hollow Trail et Bayview Trail sur le chemin du retour en fin d’après-midi.
- Départ du sentier : pullout par Limantour Road
- Route : Laguna Trail jusqu’à Limantour Spit, puis retour sur Muddy Hollow et Bayview Trails
- Longueur : ~11-12 miles en boucle
- Difficile : moyen
Meilleur moment pour visiter Point Reyes National Seashore
Les randonnées côtières de Californie sont toujours jolies et elles conviennent à tout moment de l’année. Notre saison préférée était le début du printemps (février-mars), lorsque tout est d’un vert luxuriant et que les prairies sont couvertes de millions de fleurs sauvages – y compris des coquelicots de Californie d’un orange vif.
Bien que l’hiver soit réputé être la saison la plus pluvieuse, c’est tout de même de la Californie ensoleillée dont nous parlons. Entre les pluies hivernales, le temps est souvent ensoleillé et calme. Nous avons bénéficié de longues semaines de soleil tout au long de l’hiver, et la côte océanique était moins venteuse et brumeuse qu’en été. Mais des effondrements peuvent se produire après de fortes tempêtes. (Des travaux de restauration peuvent également se produire.) Veuillez donc toujours vérifier sur le site du National Park Service les conditions actuelles et les alertes avant de vous rendre sur place.
Vous êtes allé à Point Reyes National Seashore ? Quelle est votre randonnée côtière préférée en Californie ?
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