La syncope due à la toux est une entité bien connue qui se traduit par une perte de conscience lors d’épisodes de toux. Elle survient fréquemment chez les patients atteints de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) sévère et d’asthme.
Nous rapportons le cas d’un homme afro-américain de 50 ans qui a présenté un épisode syncopal lors d’un accès vigoureux de toux. On a noté qu’il avait des mouvements cloniques avec une brève perte de conscience pendant cet épisode. Initialement, il a été évalué pour des crises d’épilepsie mais une anamnèse minutieuse a révélé qu’il avait eu des épisodes similaires dans le passé lors d’une toux. L’examen physique a révélé une respiration sifflante bilatérale diffuse et une tachycardie. La radiographie du thorax a montré une hyperinflation des poumons. L’échocardiographie transthoracique a montré des signes d’hypertension pulmonaire modérée. L’EEG et le scanner de la tête étaient sans particularité. Son régime de bronchodilatateurs a été optimisé. Il a été traité avec des antitussifs pour la toux et on lui a conseillé d’expirer avant de tousser. Ses épisodes syncopaux ont disparu lors de ses visites de suivi après la sortie de l’hôpital.
Ce cas démontre que la syncope due à la toux est une présentation connue de la BPCO sévère. Elle peut souvent être confondue avec un épisode convulsif, mais une anamnèse minutieuse est utile pour la différencier des crises. Le traitement de la BPCO sous-jacente et de la toux est associé à la résolution des épisodes de syncopes.