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Le documentaire d’Erik Nelson sonde le mystère de la disparition violente d’un aspirant cinéaste et théoricien libertaire de la conspiration.
Quiconque participe au discours public en ligne de nos jours, même sur les sites d’information les plus classiques, s’est habitué à une tendance qui ne cesse de croître : Les gens présentant des théories de conspiration comme s’il s’agissait de faits convenus. La fin de la présidence Obama n’a rien fait pour adoucir la certitude absolue de beaucoup qu’il est « né au Kenya », pour ne citer qu’un exemple de longue date et très médiatisé.
Il n’y a pas si longtemps, de tels sentiments auraient valu à l’affiche d’être consignée dans la même poubelle de fous réservée aux obsédés des enlèvements d’ovnis et de Bigfoot. Mais aujourd’hui, à une époque où le concept de « fake news » a donné à beaucoup la permission de rejeter toute réalité qui ne correspond pas à leur vision privée du monde, de telles spéculations farfelues se sont durcies en « faits alternatifs » qui alimentent un sentiment paranoïaque d’aliénation embattue. Il n’est pas exagéré de penser que les personnes qui ont adhéré à cette notion pourraient développer – ou avoir déjà – des problèmes ailleurs dans leur vie. Une illustration du pire scénario se trouve dans le documentaire « A Gray State » d’Erik Nelson. »
Le producteur de « Grizzly Man » Nelson (ce film est produit exécutif par le réalisateur de ce film, Werner Herzog) pèse la saga récente et inquiétante d’un vétéran militaire charismatique aux penchants libertaires qui a cherché industriellement à réaliser un « film réalité au futur dystopique » dépeignant la conquête imminente de l’Amérique aux mains de « l’État profond » au service du « Nouvel Ordre Mondial ». Mais lorsque ce rêve lui a semblé devenir réalité, il a commencé à s’effondrer. Le résultat : Lui, sa femme et sa fille de 5 ans ont tous été retrouvés morts dans leur maison. Après près d’un an d’enquête, la police a tiré la conclusion, assez évidente d’après les preuves ici, qu’il s’agissait d’un double meurtre/suicide imprégné de psychose collective. Néanmoins, il reste beaucoup d’observateurs convaincus que le gouvernement voulait le faire taire, lui et son film.
Enthousiaste de tout ce qui est lié au combat depuis sa jeunesse, David Crowley s’est engagé dans l’armée après le lycée, mais a perdu ses illusions lors de son service en Irak, déclarant plus tard : « C’est moralement répréhensible ce que nous faisons au Moyen-Orient. » À la fin de son service, il a rencontré et épousé Komel, une émigrée pakistanaise tout aussi brillante, séduisante et motivée qui vivait au Texas. Ils s’installent dans une banlieue du Minnesota pour fonder une famille. David était très malheureux d’être redéployé, cette fois en Afghanistan, et a souffert d’une dépression apparente.
A son retour à la vie civile, cependant, il s’est inscrit dans une école de cinéma et a commencé à travailler sérieusement sur un projet d’opus magnum : « Gray State », une sorte d' »Aube rouge » pour la foule d’Alex Jones, dépeignant une prise de contrôle violente des États-Unis par des forces sinistres déterminées à écraser tous les droits et la résistance des citoyens au profit d’une corporatocratie mondiale. Nous voyons Crowley présenter le projet comme « Moins un film qu’un avertissement » : Il voyait tout, des Nations unies au réchauffement climatique en passant par la FEMA, comme faisant partie d’une conspiration maîtresse totalitariste.
Il a autofinancé une « bande-annonce conceptuelle » d’une finesse impressionnante pour attirer le soutien du long métrage estimé à 30 millions de dollars. Non seulement cela a généré des dons Indiegogo suffisants pour soutenir son scénario (tandis que Komel finançait les dépenses de la famille avec un emploi de jour), mais cela a fait de lui un porte-parole instantané de la célébrité parmi les blogueurs partageant les mêmes idées et autres, qui étaient/seront nombreux. Il a même obtenu un accord de développement avec une société de production cinématographique de Los Angeles.
Ces derniers producteurs offrent ici une séquence saisissante lorsqu’ils écoutent tardivement un enregistrement audio que Crowley avait fait de lui-même, préparant leur réunion de présentation. Divaguant et maniaque, il semble maintenant un « psychotique » dont ils ont été dupés, plutôt que l’aspirant ambitieux et confiant qu’ils pensaient avoir rencontré. De même, les amis, la famille et les collègues se souviennent de David comme d’un leader naturel, bien qu’ils aient également perçu des signes inquiétants vers la fin – des signaux amplement remplis par les journaux volumineux et de plus en plus hystériques, les vidéos et autres formes d’expression compulsive de soi qu’il a laissés derrière lui.
« A Gray State » se transforme finalement en une chronique de la folie à la fois mystérieuse et assez claire – les amis les plus proches et la famille des sujets n’ont guère de doute sur le fait que ce qui s’est passé était un problème de santé mentale qui a en quelque sorte infecté les deux parties d’un mariage peut-être malsainement proche. Ceux qui cherchent une explication alternative affirment que Crowley ne souffrait pas de SSPT, mais il semble probable qu’il n’était tout simplement pas diagnostiqué et qu’il était dans le déni.
C’est une histoire fascinante et tragique, même si on pourrait souhaiter que le documentaire ait trouvé plus de temps pour sonder le monde de l’ombre de ces libertaires, survivalistes et autres aberrations politiques qui qualifiaient déjà de « fake news » une grande partie de ce qui est communément admis sur notre nation avant que ce terme ne soit inventé. À l’heure où des personnalités comme Jones (dont la présence à l’écran est significative) non seulement bénéficient d’une audience croissante mais sont considérées comme des alliées par la Maison Blanche, une meilleure compréhension de la communauté disparate qui a embrassé Crowley – et semble avoir attisé les flammes de son effondrement – est attendue dans le domaine du documentaire. Les doutes sur ce qui est « réellement arrivé » aux Crowley sont-ils légitimes ? Peut-être. Mais « Gray State » se contente d’effleurer sans vraiment explorer comment des doutes aussi profonds ont transformé une sous-culture jusqu’alors marginalisée, rongée par les contradictions, en quelque chose à l’orée d’un mouvement politique majeur.
Néanmoins, même s’il ne fournit guère une prise définitive sur le milieu – ou sur le cas individuel présenté ici – ce doc bien conçu constitue une note de bas de page bizarre et absorbante. On se doute que nous vivons dans une époque historique qui va fournir de nombreuses notes de bas de page de ce type pendant un certain temps.
La question est de savoir si le documentaire a été bien conçu.