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Le collaborateur deTPG Mitch Berman a récemment emmené sa famille de New York (JFK) à Londres Gatwick (LGW) aller-retour sur Norwegian Air, une compagnie aérienne qu’il n’avait jamais empruntée auparavant. Voici son compte rendu de son vol en classe économique JFK-LGW. Visitez le blog photo de Mitch et de son fils Kofi Lee-Berman ici. (Les photos sont de l’auteur, sauf indication contraire.)
Norwegian Air est un sujet brûlant dans le monde du voyage – nous avons émis plus de 15 alertes aux bonnes affaires pour des tarifs bon marché sur la compagnie aérienne depuis mars 2015, comme ce récent voyage aller-retour de 302 $ de LA à la Scandinavie. TPG salue Norwegian pour avoir « secoué l’industrie aérienne » en « faisant baisser les tarifs vers des endroits dans toute l’Europe. »
La deuxième compagnie aérienne en Scandinavie, Norwegian vole vers plus de 100 destinations, principalement en Europe et en Amérique du Nord, mais aussi vers Dubaï, les îles Canaries et Bangkok (depuis Oslo). La compagnie est en pleine expansion et a récemment ajouté de nouvelles liaisons vers les Caraïbes ainsi que vers l’Europe à partir de nouvelles destinations américaines. L’ensemble de sa flotte long-courrier est composée de Boeing 787 Dreamliners, dont le plus ancien ne date que de 2013.
Norwegian s’est avéré être facilement le moyen le moins cher pour nous d’aller de New York City (JFK) à Londres Gatwick (LGW) et retour (le vol retour comprenait une escale à Oslo) pendant la période de pointe des vacances, après que toutes les meilleures options de récompenses se soient taries. Cet examen se concentre sur notre vol sans escale JFK-LGW en économie – TPG a en fait récemment effectué ce trajet en sens inverse, dans la cabine Premium de Norwegian.
Réservation
Nous avons économisé environ 23 % sur le prix en dollars (268 $ par personne contre 348 $) en réservant et en réservant le vol sur la version norvégienne du site Web et en payant en couronne norvégienne. Notre reisedokument (document de voyage) était naturellement en norvégien, avec un peu d’anglais jeté dedans :
Veillez à réserver en utilisant une carte qui offre des récompenses supplémentaires pour les voyages et, dans ce cas, pas de frais de transaction étrangère – nous chargeons habituellement les billets sur la carte Amex Premier Rewards Gold Card, qui vous donne des récompenses 3x sur les billets, mais dans ce cas, nous avons choisi la carte de crédit Bank of America® Travel Rewards, car elle nous offrait d’importantes remises en espèces (celles-ci dépendent de la quantité d’argent que vous avez sur vos comptes Bank of America), et nous serions toujours couverts par l’offre d’intérêt initial de 0 %.
Avant de réserver, voici les choses ennuyeuses – et si vous n’êtes pas prudent, coûteuses – que vous devez savoir
Norwegian Air est un transporteur à bas prix (LCC), ce qui signifie qu’ils essaieront d’ajouter des frais supplémentaires nombreux et variés à votre billet de base. Si vous n’avez jamais voyagé sur une LCC, lisez d’abord cet abécédaire.
LowFare sur Norwegian est considéré comme de l’économie sans fioritures, et fondamentalement rien n’est inclus, sauf un bagage à main limité à 10 kg. Le choix et la réservation de vos sièges (pas le surclassement ; c’est beaucoup plus cher) vous coûtera 45 $ de plus par personne pour chaque trajet, tandis qu’un bagage enregistré coûte 90 $ de plus lorsqu’il est acheté en ligne ou entre 65 et 130 $ lorsqu’il est payé à l’aéroport – et ce n’est que la pointe de l’iceberg. LowFare+ coûte un peu plus cher (cela dépend de votre recherche de vol) et vous offre une réservation de siège, un bagage à main, un bagage enregistré et un repas à bord. Premium – généralement environ le triple du prix du LowFare – offre tout ce qui précède plus l’accès au salon, 46″ d’espace pour les jambes, un bagage enregistré supplémentaire, des repas à bord premium et la voie rapide, disponible dans certains aéroports. Le calendrier complet des frais supplémentaires de Norwegian peut être consulté ici.
Payer l’un de ces frais irait à l’encontre de la seule raison pour laquelle nous avons choisi de voler sur Norwegian – pour économiser de l’argent – donc nous avons refusé les suppléments dans tous les cas.
L’embarquement
Nous nous sommes présentés à JFK 3 heures et demie à l’avance – une expérience inédite pour moi – parce que nous voulions être les premiers à choisir nos sièges.
Nous avions lu en ligne que vous pouviez changer votre siège à une borne, mais il n’y en avait pas de disponible à l’enregistrement (Gatwick sur le chemin du retour avait des bornes), nous avons donc dû obtenir nos cartes d’embarquement auprès d’un agent de billetterie à la place.
Les panneaux de l’aéroport nous ont indiqué de nous enregistrer au comptoir H1, mais H1 n’était même pas encore ouvert, alors nous avons fini par nous enregistrer à H13. La file d’attente à cet endroit semblait redoutable, mais le contingent norvégien, doté d’un personnel complet, s’en est occupé rapidement et nous avons pu passer en 10 minutes environ.
Au début, on nous a donné les sièges C-D-E dans la même rangée sans nous demander ce que nous voulions, alors nous avons demandé de meilleurs sièges et nous les avons obtenus.
La carte d’embarquement nous dirigeait vers la porte 10, mais comme nous étions là très tôt, un autre vol l’utilisait déjà :
En définitive, notre vol a effectivement décollé de la porte 5. Il est compréhensible que la carte d’embarquement ne nous ait pas dirigés vers la « Porte Je N’ai Aucune Idée » – après tout, le système n’est pas construit pour des personnes arrivant tout à fait aussi tôt.
La Porte 5 était un spectacle à voir, avec apparemment deux fois plus de personnes que de chaises – une pénurie qui n’a cependant pas empêché les gens d’utiliser des chaises pour tenir leurs bagages – aucun d’entre eux ne sachant exactement où aller ni quand s’y rendre.
Cabine et siège
Puisqu’aucun Norwegian Dreamliner n’a plus de trois ans, les intérieurs sont plutôt agréables. Les sièges étaient confortables, bien qu’un peu étroits (17,2 pouces de large). Je mesure 6’4″ et avec un espacement des sièges raisonnable de 31″-32″, j’avais également un espace suffisant pour les jambes.
Les coffres de pavillon sont très spacieux et curieusement à fond plat – seul le temps nous dira si leur « contenu peut se déplacer » de manière plus précaire que dans les anciens modèles, mais pour l’instant, nous étions heureux de ne pas avoir eu à contrôler nos bagages à main.
La démonstration de sécurité animée mettait en scène ces êtres extraterrestres heureux et propres :
Selon la vidéo du vol, les autres avions sont pressurisés pour simuler la pression atmosphérique à 2 400 mètres, mais le Dreamliner simule une pression à 1 800 mètres. Cela devrait rendre notre vol sensiblement plus confortable.
Les avions Dreamliner sont truffés de stores électroniques de haute technologie pour les fenêtres, ce qui était très bien parce que c’était un vol de nuit. Sur une autre compagnie aérienne, en plein jour, j’ai été consterné par la quantité de lumière du soleil qui pénétrait par ces fenêtres ! Le contributeur TPG JT Genter rapporte qu’il y aura bientôt une amélioration de l’opacité.
À mon avis, l’idéal serait un store de fenêtre physique plus le verre gradable bientôt amélioré, qui vous permettrait de réduire l’éblouissement ou de l’éteindre complètement pour dormir. Cela vous donnerait les avantages indéniables des deux systèmes et serait une véritable mise à niveau par rapport à l’un ou l’autre.
Nourriture
Je n’avais aucune idée si nous aurions même de l’eau sur le vol après avoir lu des rapports contradictoires sur les politiques de Norwegian en matière de boissons, mais sur les trois vols Norwegian de ce voyage, nous avons obtenu de l’eau gratuite – mais seulement après avoir demandé. Sur le vol de retour d’Oslo-JFK, nous avons également reçu du thé gratuit.
Je ne savais pas non plus si de la nourriture serait disponible sur le vol puisque je n’avais pas pu commander les options de repas « Nice and Tasty » au cours des 72 dernières heures avant le décollage. Une fois à bord, j’ai essayé d’utiliser le système de commande sur l’écran tactile du dossier du siège, mais pendant une grande partie du vol, je n’ai cessé d’obtenir ce message :
Bien que la commande et le paiement soient pris par ordinateur, la nourriture et les boissons ne peuvent pas être commandées lorsque vous décollez, atteignez l’altitude de croisière ou même lorsqu’ils servent les repas à tous les passagers assez intelligents pour avoir commandé plus de trois jours à l’avance. Lorsque le menu s’est finalement affiché, il n’y avait pas de véritable nourriture cuisinée, juste des salades, alors j’ai commandé la salade Southwest avec du poulet pour 9 $, et cette salade de fruits frais :
« Le produit peut varier », hein ? Peut-il varier à ce point ?
Pour peu qu’ils aient l’air, les fruits cubiques – ce qu’il y en avait – étaient assez savoureux. La salade du Sud-Ouest, plus généreuse en taille, était également décente :
Autres commodités
Il y avait deux prises de courant alternatif sous un siège sur trois:
Le divertissement était gratuit – bien que les écouteurs coûtent 3 $ – avec une sélection de films raisonnablement large mais peu inspirante. En l’absence de films bollywoodiens ou asiatiques pour animer la soirée, nous avons regardé le documentaire oscarisé sur Amy Winehouse, « Amy », le même film que TPG a vu sur son vol. La section » Classiques » contenait des éléments tels que » Night at the Museum 2 » et » Grudge Match » – place à » Casablanca « .
J’ai apprécié les nombreuses vues disponibles sous l’option de carte de vol, notamment cette vue virtuelle du cockpit :
Des spectacles de lumières LED personnalisables par l’équipage jouaient sur le plafond des Dreamliners.
Une touche de technologie que j’ai vraiment appréciée se trouvait dans les toilettes. Tout d’abord, les bords du siège et du couvercle des toilettes sont munis de languettes afin que vous n’ayez jamais à toucher le siège lui-même.
Sur ce vol particulier, vous deviez appuyer sur « Flush » (c’est censé être activé par le mouvement), pour que les sièges se ferment et se scellent hermétiquement. Vous n’avez entendu qu’un léger sifflement lorsque la chasse d’eau a été actionnée, ce qui est bien loin du bruit terrifiant que font la plupart des toilettes des avions. Curieusement, le vol de retour d’Oslo disposait également des mêmes toilettes de luxe, mais aucune de leurs fonctions automatiques ne fonctionnait.
La salle de bain, présentée ci-dessus dans son état immaculé avant le vol, est devenue très sale à la quatrième heure du vol.
Lorsque nous sommes arrivés, la lumière du matin londonien nous a donné un aperçu clair de notre engin que la nuit nous avait refusé :
Bottom Line
Les jeunes membres de l’équipage, souriants, ont été serviables et patients. Bien que la porte d’embarquement ait été chaotique, l’équipage a géré tous les aspects du vol de manière efficace, nous installant dans les sièges et faisant décoller le vol à l’heure.
Dans l’ensemble, Norwegian a géré une opération professionnelle et efficace – même si ce n’est pas toujours la plus fluide. Sur la base de ce vol, je placerais Norwegian au-dessus de la plupart des transporteurs nationaux, légèrement en dessous de JetBlue et bien en dessous des meilleures compagnies internationales comme Cathay Pacific et JAL. Pour une compagnie low-cost, c’était très solide, mieux que ce que nous attendions et certainement moins cher que toute autre option disponible. Je volerais à nouveau sur Norwegian sans hésiter.
Vous avez déjà voyagé sur Norwegian Air ? Comment s’est passée votre expérience ?
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