Rhodes, grec moderne Ródos, également orthographié Ródhos, île (nísos), la plus grande du groupe du Dodécanèse (grec moderne : Dodekánisa), au sud-est de la Grèce, et la plus orientale de la mer Égée, séparée de la Turquie par le détroit de Marmara. Elle constitue un dímos (municipalité) au sein de la periféreia (région) de la mer Égée du Sud (Nótio Aigaío). La ville de Rhodes (Ródos), située à l’extrémité nord de l’île, est la plus grande ville de la périférie de la mer Égée du Sud. L’île est traversée du nord-ouest au sud-est par des collines dont le sommet de l’Atáviros atteint 1 215 mètres (3 986 pieds). Le sommet offre une vue sur la côte d’Asie mineure, l’archipel du Dodécanèse et, par temps clair, sur le sommet du mont Ídi (Psíloreítis) en Crète (Kríti). Dans l’Antiquité, l’île était infestée de serpents, et son nom pourrait dériver de erod, qui signifie « serpent » en phénicien. Les fermiers portent encore des bottes en cuir pour se protéger d’une espèce venimeuse survivante. Les températures hivernales sont en moyenne de 10°C, et les vents constants expliquent les nombreux moulins à vent de Rhodes. Les vallées fournissent de riches pâturages, tandis que les plaines produisent une variété de céréales.
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Mouras
Les vestiges minoens d’Ialysus témoignent d’une influence crétoise précoce. Avec l’effondrement de la civilisation minoenne (vers 1500-1400 bce), Rhodes est devenue un puissant royaume indépendant avec une culture de la fin de l’âge du bronze. À l’époque historique, Rhodes a été occupée par des Doriens, principalement originaires d’Árgos, vers 1100-1000. Les cités rhodiennes de Lindus, Ialysus et Camirus, ainsi que Cos, Cnide et Halicarnasse, appartenaient à l’Hexapolis dorienne (ligue de six cités) par laquelle les Grecs se protégeaient en Asie Mineure. Les cités doriennes de Rhodes commerçaient dans toute la Méditerranée et fondaient des colonies en Italie, en Sicile, en Espagne et en Asie Mineure, et dominaient plusieurs îles de la mer Égée.
Pendant la période classique, les affiliations rhodiennes vacillaient entre Athènes, Sparte et la Perse, dans le but de préserver un équilibre des pouvoirs. Rhodes a soutenu Rome pendant sa guerre avec Philippe V de Macédoine, et sa flotte a participé à la guerre de Rome contre Antiochus le Grand de Syrie. Cependant, la concurrence romaine en Asie mineure érode les revenus de Rhodes, et l’île décline régulièrement après que Rome ait fait de Délos un port franc vers 166. Pendant le triumvirat d’Antoine, Octave et Lépide (43 av. J.-C.), le conspirateur Gaius Cassius pilla Rhodes pour avoir refusé de le soutenir. Bien qu’elle ait continué pendant un autre siècle en tant que ville libre, elle n’a jamais retrouvé son ancienne prospérité ; vers 227 av. J.-C., un grave tremblement de terre a dévasté l’île.
L’histoire de Rhodes sous la domination byzantine (après 395 av. J.-C.) est sans histoire. En 653-658 et 717-718, elle fut occupée par les Sarrasins, et les différentes croisades utilisèrent Rhodes comme port d’étape et de ravitaillement. Après 1309, les Chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem (Chevaliers Hospitaliers) ont transformé Rhodes en une forteresse presque imprenable et ont construit une puissante flotte pour protéger les routes maritimes du sud de la Méditerranée contre les Turcs. Les Chevaliers ont évacué Rhodes en 1523 après une capitulation honorable, mettant fin à deux siècles de défiance envers les Turcs. L’île a progressivement décliné en raison de la peste, de l’émigration et de la dureté de l’administration turque, et a gravement souffert pendant la guerre d’indépendance grecque (1821-29). En 1912, Rhodes a été reprise à la Turquie par l’Italie. En vertu du traité de paix allié avec l’Italie en 1947, l’île a été attribuée à la Grèce.
À l’époque classique, Rhodes était célèbre comme centre de peinture et de sculpture et possédait une école d’art oratoire éclectique réputée, où les Romains Caton, Jules César et Lucrèce étaient étudiants. Les sculpteurs rhodiens étaient prolifiques. Parmi les œuvres existantes, on trouve le groupe de Laocöon exécuté par Polydorus, Athenodorus et Agisandrus. L’île a livré un ensemble d’objets de la période mycénienne et des périodes ultérieures, mais aucun palais mycénien n’a été mis au jour comme en Crète et dans le Péloponnèse (Pelopónnisos). Remarquable parmi les ruines de Lindus est le temple, ou sanctuaire, d’Athéna Lindia, qui date du 5e au 3e siècle av. J.-C.
L’occupation italienne (1912-43) a apporté des routes pavées, des constructions de travaux publics et une activité archéologique considérable, y compris la restauration de monuments antiques et médiévaux. Avec la Crète et Athènes (Athína), Rhodes bénéficie d’un énorme tourisme tout au long de l’année, ce qui lui a apporté une grande prospérité. L’économie est complétée par la production de vin rouge, de céréales, de figues, de grenades et d’oranges. Population. (2001) 115,334 ; (2011) 115,490.