Qu’est-ce que la fumée secondaire ?
La fumée secondaire (FSS) est également appelée fumée de tabac ambiante (FTA). C’est un mélange de 2 formes de fumée qui proviennent de la combustion du tabac :
- Fumée principale : La fumée exhalée par un fumeur.
- Fumée latérale : La fumée provenant de l’extrémité allumée d’une cigarette, d’une pipe ou d’un cigare, ou du tabac brûlant dans un narguilé. Ce type de fumée présente des concentrations plus élevées de nicotine et d’agents cancérigènes (carcinogènes) que la fumée principale.
Lorsque des non-fumeurs sont exposés à la FTS, on parle de tabagisme involontaire ou de tabagisme passif. Les non-fumeurs qui respirent la FTS absorbent de la nicotine et des produits chimiques toxiques de la même manière que les personnes qui fument. Plus vous respirez de fumée secondaire, plus les niveaux de ces produits chimiques nocifs dans votre corps sont élevés.
Pourquoi la fumée secondaire est-elle un problème ?
La fumée secondaire (FSS) contient les mêmes produits chimiques nocifs que ceux inhalés par les fumeurs. Il n’y a pas de niveau d’exposition sans danger pour la fumée secondaire (SHS).
La fumée secondaire provoque le cancer
La fumée secondaire est connue pour provoquer le cancer. Elle contient plus de 7 000 produits chimiques, dont au moins 70 qui peuvent causer le cancer.
La fumée secondaire provoque le cancer du poumon, même chez les personnes qui n’ont jamais fumé. Certaines données suggèrent également qu’elle pourrait être liée, chez les adultes, à des cancers du :
- Larynx (boîte vocale)
- Nasopharynx (partie de la gorge située derrière le nez)
- Sinus nasaux
- Soit
L’exposition des mères et des bébés à la fumée secondaire est possiblement liée à certains cancers infantiles :
- Lymphome
- Leucémie
- Tumeurs cérébrales
La fumée secondaire provoque d’autres maladies et décès
La fumée secondaire peut également être nocive d’autres manières. Par exemple, respirer la fumée secondaire affecte le cœur et les vaisseaux sanguins, ce qui augmente le risque de faire une crise cardiaque. L’exposition à la fumée secondaire augmente le risque de développer et de mourir d’une maladie cardiaque. Elle augmente également le risque de subir (et de mourir) d’un accident vasculaire cérébral.
La fumée secondaire et la santé de vos enfants
Les jeunes enfants sont les plus touchés par la FTS et les moins à même de l’éviter. La plupart de leur exposition à la FTS provient des adultes (parents ou autres) qui fument à la maison. Des études montrent que les enfants dont les parents fument :
- Sont plus souvent malades
- Sont plus souvent atteints d’infections pulmonaires (comme la bronchite et la pneumonie)
- Sont plus susceptibles de tousser, d’avoir une respiration sifflante et d’être essoufflés
- Sont plus souvent atteints d’otites
La fumée secondaire peut également déclencher des crises d’asthme ou aggraver les symptômes de l’asthme.
Certains de ces problèmes peuvent sembler mineurs, mais ils peuvent s’additionner rapidement. Pensez aux dépenses, aux visites chez le médecin, aux médicaments, au temps perdu à l’école et souvent au temps de travail perdu pour le parent qui doit rester à la maison avec un enfant malade. Et cela ne comprend pas les désagréments que l’enfant subit.
Chez les très jeunes enfants, la fumée secondaire augmente également le risque de problèmes plus graves, notamment le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN).
Dans quels endroits la fumée secondaire est-elle un problème ?
Vous devriez être particulièrement préoccupé par l’exposition à la fumée secondaire (FSS) dans ces lieux :
Au travail
Le lieu de travail est une source majeure d’exposition à la FSS pour de nombreux adultes.
L’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) et le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), agences fédérales responsables de la santé et de la sécurité sur le lieu de travail, reconnaissent qu’il n’existe pas de niveaux de SHS sûrs connus et recommandent de réduire les expositions aux niveaux les plus bas possibles.
Le Surgeon General a déclaré que les politiques d’interdiction de fumer sur le lieu de travail sont le seul moyen de prévenir l’exposition à la SHS au travail. Séparer les fumeurs des non-fumeurs, nettoyer l’air et ventiler le bâtiment ne peut pas empêcher l’exposition si les gens continuent de fumer à l’intérieur du bâtiment. Un avantage supplémentaire des restrictions sur le tabagisme au travail, outre la protection des non-fumeurs, est qu’elles peuvent également encourager les personnes qui fument à fumer moins, voire à arrêter de fumer.
Dans les lieux publics
Tout le monde peut être exposé à la FTS dans les lieux publics où il est permis de fumer, comme certains restaurants, les centres commerciaux, les transports publics, les parcs et les écoles. Le Surgeon General a suggéré aux gens de choisir des restaurants et des commerces sans fumée, et de faire savoir aux propriétaires des commerces qui ne sont pas sans fumée que la FTS est nocive pour la santé de votre famille.
Les lieux publics où vont les enfants sont un sujet de préoccupation particulier. Assurez-vous que les crèches et les écoles de vos enfants sont sans fumée.
Certaines entreprises pourraient avoir peur d’interdire de fumer, mais il n’y a pas de preuve solide que le fait de devenir non-fumeur est mauvais pour les affaires.
À la maison
Rendre votre maison sans fumée peut être l’une des choses les plus importantes que vous pouvez faire pour la santé de votre famille. Tout membre de la famille peut développer des problèmes de santé liés à la FTS. Le corps en pleine croissance des enfants est particulièrement sensible aux toxines de la fumée secondaire. Et pensez-y : nous passons plus de temps à la maison que partout ailleurs. Une maison sans fumée protège votre famille, vos invités et même vos animaux domestiques.
Les logements à plusieurs unités où il est permis de fumer constituent une préoccupation particulière et font l’objet de recherches. La fumée de tabac peut se déplacer dans les conduits d’air, les fissures des murs et des planchers, les cages d’ascenseur et le long des vides sanitaires pour contaminer les unités des autres étages, même celles qui sont éloignées de la fumée. La FTS ne peut pas être contrôlée par la ventilation, le nettoyage de l’air ou en séparant les fumeurs des non-fumeurs.
Dans la voiture
Les Américains passent beaucoup de temps en voiture, et si quelqu’un y fume, les toxines peuvent s’accumuler rapidement – même lorsque les fenêtres sont ouvertes ou que le climatiseur est en marche. Encore une fois, cela peut être particulièrement nocif pour les enfants.
En réponse à ce fait, de nombreux groupes médicaux d’experts ont travaillé pour encourager les gens à rendre leurs voitures, ainsi que leurs maisons, sans fumée. Certains États et certaines villes ont même des lois qui interdisent de fumer dans la voiture si elle transporte des passagers en dessous d’un certain âge ou d’un certain poids. Et de nombreux établissements tels que les bâtiments municipaux, les centres commerciaux, les écoles, les collèges et les hôpitaux interdisent de fumer sur leur terrain, y compris sur leur parking.
Il n’existe pas de niveau d’exposition sans danger à la fumée secondaire (FSS). Toute exposition est nocive.
La seule façon de protéger pleinement les non-fumeurs de l’exposition à la FTS à l’intérieur est d’interdire tout tabagisme dans cet espace intérieur ou ce bâtiment. Séparer les fumeurs des non-fumeurs, nettoyer l’air et ventiler les bâtiments ne peut pas empêcher les non-fumeurs d’être exposés à la FTS.
Que peut-on faire contre le tabagisme passif ?
De nombreux gouvernements locaux et étatiques américains, et même les gouvernements fédéraux de certains autres pays, ont décidé que la protection de la santé des employés et des autres personnes dans les lieux publics est de la plus haute importance et ont adopté des lois sur l’air intérieur propre. Bien que ces lois varient d’un endroit à l’autre, elles sont de plus en plus courantes. Des informations détaillées sur les restrictions de fumer dans chaque État sont disponibles auprès de l’American Lung Association.
Vous n’avez pas à attendre que le gouvernement agisse. Même si vous fumez, vous pouvez décider de rendre votre maison et votre voiture non-fumeurs. C’est la chose la plus sûre à faire pour vos enfants, les autres membres de la famille, les animaux domestiques et les invités.
Les odeurs persistantes de tabac sont-elles nocives ?
Il y a très peu de recherches jusqu’à présent pour savoir si les odeurs persistantes de fumée de tabac ou les résidus de celle-ci sur les surfaces peuvent causer le cancer chez les personnes. Les recherches montrent en revanche que les particules de la fumée secondaire du tabac peuvent se déposer dans la poussière et sur les surfaces et y rester longtemps après la disparition de la fumée. Certaines études suggèrent que ces particules peuvent persister pendant des mois. Même si elles ne sont plus sous forme de fumée, les chercheurs appellent souvent cela la fumée tertiaire (THS) ou fumée de tabac résiduelle.
Il a été démontré que les particules qui se déposent de la fumée de tabac se combinent avec les gaz présents dans l’air pour former des composés cancérigènes qui se déposent sur les surfaces. Par exemple, certains des agents cancérigènes connus pour provoquer le cancer du poumon ont été retrouvés dans des échantillons de poussière prélevés au domicile de fumeurs. La recherche a également montré que la fumée tertiaire peut endommager l’ADN humain dans les cultures cellulaires et pourrait augmenter le risque de cancer du poumon chez les animaux de laboratoire.
Bien qu’il ne soit pas encore clair si ces résidus de fumée peuvent causer le cancer, tout effet serait probablement faible par rapport à l’exposition directe à la FTS. Malgré tout, les composés peuvent être remués et inhalés avec d’autres poussières domestiques, et peuvent aussi être absorbés accidentellement par la bouche. Pour cette raison, tout risque que les composés posent est probablement plus grand pour les bébés et les enfants qui jouent sur le sol et mettent souvent des choses dans leur bouche.
Les risques pour la santé de la SHT sont un domaine de recherche actif.
L’exposition à l’aérosol d’e-cigarette de seconde main est-elle nocive ?
Les e-cigarettes et les dispositifs similaires étant devenus plus populaires ces dernières années, une préoccupation croissante est de savoir si l’aérosol de minuscules particules exhalées par les utilisateurs, parfois appelé vapeur secondaire, est nocif pour les autres personnes qui le respirent.
Les scientifiques en apprennent encore sur les effets sur la santé de l’exposition à l’aérosol secondaire d’e-cigarette. Cependant, le Surgeon General américain a conclu que l’aérosol d’e-cigarette n’est pas inoffensif. L’aérosol secondaire peut exposer les autres à la nicotine, et éventuellement à d’autres produits chimiques nocifs.
Les politiques sans fumée et sans tabac déjà en place devraient également couvrir les e-cigarettes. Cela permettra aux non-utilisateurs d’éviter d’être exposés à l’aérosol d’e-cigarette potentiellement nocif.
Pour en savoir plus sur les e-cigarettes et les dispositifs similaires, voir Que savons-nous des e-cigarettes ?