Récepteur vs. amplificateur vs. préampli – Principales différences

Avoir le bon équipement pour démarrer un home cinéma peut sembler déroutant quand il y a tant de termes de l’industrie avec lesquels vous devez vous familiariser. Vous vous êtes peut-être demandé si vous deviez acheter un récepteur, un préampli et un amplificateur pour votre home cinéma, peut-être sans savoir ce qu’ils font réellement.

Récepteur vs amplificateur vs préampli

Les différences essentielles entre récepteur vs amplificateur vs préampli sont basées sur leurs fonctions. Un récepteur connecte les dispositifs d’entrée et de sortie, tandis qu’un amplificateur amplifie un signal pour qu’il puisse être joué par des haut-parleurs. Un préampli, en revanche, amplifie le signal d’un microphone jusqu’à ce qu’il puisse être amplifié par un amplificateur.

Voici un tableau pratique pour expliquer brièvement les principales différences :

J’expliquerai les différences entre ces 3 appareils au fur et à mesure, mais d’abord, il est utile de discuter des appareils réels plus en détail afin que nous puissions comprendre les différences.

Qu’est-ce qu’un récepteur AV ?

Le récepteur AV est l’une des parties les plus fondamentales d’un système de cinéma maison et sera généralement la première chose que vous achetez. En bref, il joue le rôle de hub central de votre home cinéma et effectue un certain nombre de tâches importantes.

Tout d’abord, c’est l’appareil qui connecte tout ensemble. C’est là que vous branchez vos appareils d’entrée, comme les lecteurs DVD, les consoles de jeux, etc. et vos appareils de sortie, comme les enceintes, les téléviseurs et les projecteurs. Cela signifie qu’un bon récepteur doit être fonctionnel mais aussi facile à utiliser.

Si ce n’est rien d’autre, un récepteur facilite le passage entre tous vos appareils. Bien que vous n’ayez pas nécessairement besoin d’un récepteur dans votre home cinéma, il est logique si vous avez plus d’un appareil d’entrée, car il vous évite de devoir changer manuellement les câbles chaque fois que vous voulez changer d’appareil.

Un récepteur prend tout son sens lorsque vous n’avez pas que des périphériques de sortie vidéo. Par exemple, si vous avez un tourne-disque, alors le connecter à un récepteur vous évite non seulement de tout débrancher, mais aussi de faire passer automatiquement vos enceintes de l’expérience du son surround. Les haut-parleurs de la barre de son sont positionnés à gauche, à droite et au centre pour vous faire passer du son surround à la stéréo.

C’est une autre fonction majeure d’un récepteur : il vous donne le contrôle principal de vos paramètres audio. En plus du volume, un récepteur vous permettra de modifier les paramètres d’égalisation, les modes de son surround et bien plus encore.

Un récepteur contient-il un ampli ?

Comme je l’ai mentionné, l’une des principales fonctions d’un récepteur est de fournir le signal audio à vos enceintes. Par définition, cela signifie qu’il contient un ampli, car celui-ci est nécessaire pour amplifier le signal audio d’entrée afin qu’il puisse être reçu par tous les haut-parleurs.

De même, certains récepteurs peuvent également contenir un préampli en fonction de ses fonctions. Un préamplificateur amplifie simplement les signaux plus faibles afin qu’ils puissent être captés par l’amplificateur, mais cela n’est pas toujours nécessaire.

Un récepteur de cinéma maison contiendra généralement 5 canaux, mais certains en auront 7. Considérant qu’un récepteur est conçu pour les systèmes de son surround, il est logique qu’il ait suffisamment de canaux pour cette fonction.

Qu’est-ce qu’un récepteur peut faire d’autre ?

Bien que ce soient les principales fonctions d’un récepteur, ils ont souvent un certain nombre d’autres fonctions qui sont plus ou moins avantageuses dans un home cinéma. Il s’agit notamment de :

• Décoder les formats de son surround numérique à partir de la source d’entrée afin qu’ils puissent être correctement lus sur les haut-parleurs.
• Faire office d’interface centrale pour votre home cinéma (éventuellement via une application mobile). Beaucoup ont également des écrans LED dédiés afin que vous puissiez ajuster les paramètres.
• Les récepteurs contiennent également un tuner radio numérique, vous permettant de vous connecter à la radio numérique.

Une chose importante à garder à l’esprit est que de nombreux récepteurs ont un mode de traitement du signal. Lorsque celui-ci est appliqué aux signaux vidéo, il peut parfois entraîner une perte de qualité d’image, mais ce n’est pas toujours le cas.

D’après mon expérience personnelle, j’ai constaté que c’est le plus souvent le cas lorsque vous travaillez avec des signaux UHD. Cependant, il peut être facilement corrigé en utilisant la fonction de contournement du signal qui se trouve sur chaque récepteur. En faisant cela, le récepteur cessera de traiter l’image, ce qui la rendra plus fidèle au signal d’origine.

Qu’est-ce qu’un amplificateur ?

En termes de base, un amplificateur est un dispositif qui transforme un signal à faible tension en un signal suffisamment puissant pour alimenter des haut-parleurs. Les amplificateurs ne sont pas propres aux home-cinémas, mais se trouvent dans tout appareil doté de haut-parleurs. Cependant, la puissance d’un amplificateur varie en fonction de son objectif.

La deuxième fonction d’un amplificateur est tout aussi importante : elle permet à l’utilisateur de collecter plusieurs signaux avant de les convertir en un signal de niveau ligne. Le signal de niveau ligne désigne le signal envoyé aux enceintes, et c’est donc le niveau auquel tous les signaux d’entrée doivent se situer.

En bref, un récepteur est un amplificateur, mais tous les amplificateurs ne sont pas des récepteurs. Le travail de base de l’ampli consiste à amplifier les signaux afin qu’ils aient suffisamment de gain pour être lus par les haut-parleurs. Tout le reste est considéré comme une fonction supplémentaire et est plus susceptible de se trouver dans un récepteur que dans un amplificateur.

Les amplificateurs peuvent être divisés en 2 grandes catégories :

• Amplificateur de puissance. Il s’agit simplement d’un amplificateur seul qui amplifie les signaux d’entrée pour les haut-parleurs.
• Amplificateur intégré. Ce type contient également un préampli, ce qui signifie qu’il peut amplifier les signaux et ajouter suffisamment de gain pour être joué par des enceintes.

Ai-je besoin d’un amplificateur dans mon home cinéma ?

Comme nous l’avons établi, il existe plusieurs différences entre un récepteur et un amplificateur. Alors cela signifie-t-il que vous avez besoin des deux dans votre home cinéma ? La réponse à cette question dépendra largement de votre installation.

La réponse courte est que, à condition d’avoir un bon récepteur, vous ne devriez pas avoir besoin d’un ampli supplémentaire aussi. Tous les récepteurs contiennent un ampli, donc à condition qu’il ait suffisamment de canaux pour votre système de haut-parleurs, alors vous devriez être couvert.

Cependant, ce ne sera pas le cas si vous avez des haut-parleurs qui nécessitent beaucoup de puissance, ou si vous prévoyez d’utiliser plus de haut-parleurs que votre récepteur ne peut gérer. Connecter des enceintes gourmandes en énergie à un récepteur peut le faire surchauffer ou tomber en panne, c’est alors qu’un ampli se révèle utile.

De même, si vous voulez connecter des enceintes supplémentaires à votre système, ou si vous avez une très grande pièce à remplir, alors vous pourriez avoir besoin d’un ampli supplémentaire pour amplifier le signal. Il n’y a pas de règle générale pour ce genre de configuration, alors ce guide pratique devrait vous faciliter les choses.

L’essentiel est que vous aurez beaucoup plus de succès en assortissant votre équipement dès le départ. Par exemple, si vous achetez un ensemble d’enceintes de forte puissance, assurez-vous que votre récepteur a suffisamment de puissance pour les gérer.

Il existe de nombreux forums où les gens discutent de ces questions, alors consultez-les avant de commencer à acheter. De plus, les enceintes vous indiqueront généralement la puissance dont elles ont besoin, alors prêtez attention à cette information.

Qu’est-ce qu’un préampli ?

Un préampli est l’une des parties les plus ambiguës d’une installation de cinéma maison. Au niveau le plus basique, un préampli prend des signaux d’entrée particulièrement faibles et les amplifie afin qu’ils soient en phase avec les autres signaux traités dans l’ampli.

Le meilleur exemple pour expliquer cela est l’équipement d’enregistrement. Un microphone a un signal si faible qu’on parle de niveau micro, qui est considérablement plus faible que les signaux de niveau instrument.

Tous ces signaux doivent être amplifiés pour devenir un signal de niveau ligne, qui est ensuite amplifié par l’ampli et envoyé aux enceintes. C’est ce que fait un préampli : il amplifie le signal au bon niveau pour l’ampli.

Par conséquent, lorsque vous choisissez un préampli, il doit fonctionner en ligne avec votre amplificateur. Les appareils doivent avoir des niveaux de puissance similaires afin de ne pas interférer ou créer une rétroaction inutile ou une distorsion du signal.

Les préamplis existent en 2 versions :

• Préampli actif. Cela nécessite une source d’alimentation externe, et donc par extension peut alimenter des enceintes aussi.
• Préampli passif. Celui-ci n’a pas de source d’alimentation externe et ne peut donc que booster suffisamment le signal pour l’envoyer à l’amplificateur.

Il est très probable que vous ne rencontriez que des préamplis passifs dans un contexte de home cinéma, bien que, comme nous l’avons établi, vous ne devriez pas vraiment en avoir besoin de toute façon si vous avez un récepteur.

De même, un ampli intégré contient déjà un préampli, et les deux composants sont conçus pour bien fonctionner ensemble. Si vous décidez d’opter pour un ampli pour votre home cinéma, alors je recommanderais uniquement de considérer les amplis intégrés.

Qu’est-ce qu’un préampli fait d’autre ?

En plus de renforcer les signaux plus faibles, un préampli doit modifier la qualité sonore en fonction de l’augmentation du volume. Sans un niveau de traitement audio, le signal reçu par l’amplificateur serait beaucoup trop boueux et contiendrait trop de distorsion.

Augmenter le volume d’un signal augmente également le bruit de fond indésirable. De même, cela affecte le plancher de bruit, qui est le son total de tous les bruits indésirables sur votre signal d’entrée. En termes simples, ce n’est pas une bonne chose.

Réellement, les préamplis ne sont pas quelque chose sur lequel nous devons nous concentrer beaucoup dans les home cinémas. Ils sont beaucoup plus courants dans le monde de l’enregistrement, qui utilise plus de dispositifs comme les microphones, mais il est toujours utile de savoir ce qu’ils font.

Différences entre un amplificateur et un préampli

Les principales différences entre un amplificateur et un préampli peuvent être décomposées comme suit :

• Un préampli est nécessaire pour amplifier les signaux afin qu’ils puissent être captés par l’amplificateur
• L’amplificateur amplifie ensuite le signal afin qu’il puisse être reçu par tous les haut-parleurs du circuit
• Un préampli effectue un certain niveau de traitement audio pour éliminer le bruit de fond, alors qu’un amplificateur ne le fait pas
• Un amplificateur est beaucoup plus important dans un home cinéma, mais un récepteur contiendra les deux, ce qui signifie que vous ne devriez pas avoir besoin d’acheter l’un ou l’autre

En bref, un préampli peut être vu comme un ampli plus petit (l’indice est en fait dans le nom). Dans un système de home cinéma, ce ne sera pas l’un ou l’autre, mais ce serait les deux en remplacement d’un récepteur. Cependant, si vous achetez un ampli intégré, alors vous n’aurez pas besoin de penser à acheter les deux.

Comparaison de la qualité sonore

La qualité sonore s’avère quelque peu difficile à comparer dans ces appareils car, bien qu’ils boostent le signal, ils ont en grande partie peu d’impact sur sa qualité audio. Cependant, il existe des façons dont nous pouvons comparer l’impact des dispositifs sur la qualité sonore globale.

L’essentiel est que le dispositif de qualité la plus médiocre du système aura le plus grand impact sur la qualité sonore. Peu importe que ce soit le préampli, le récepteur ou l’amplificateur, le maillon le plus faible sera votre problème.

Lorsqu’il s’agit d’un récepteur, il n’y a pas grand-chose à dire sur la qualité du son. Il contient toutes les pièces nécessaires à l’amplification et au traitement des signaux audio, il devrait donc être assez performant. Cela dit, assurez-vous d’investir dans un récepteur de bonne qualité si vous voulez un son de bonne qualité.

Le préampli aura plus d’impact sur la qualité sonore globale que l’amplificateur, mais c’est parce qu’il effectue un certain niveau de traitement audio avant d’envoyer le signal à l’ampli.

Au niveau le plus basique, l’ampli doit simplement amplifier un signal afin qu’il puisse être envoyé aux enceintes. Il ne devrait donc pas avoir d’impact sur la qualité du son, à condition qu’il s’agisse d’un appareil de bonne qualité. Un ampli bas de gamme peut très bien ajouter son propre feedback ou sa propre distorsion à un signal s’il n’est pas à la hauteur.

Cependant, vous devez équilibrer votre ampli et votre préampli si vous n’investissez pas dans un récepteur. Le préampli doit avoir le bon contrôle de volume et l’impédance de sortie pour l’ampli, mais l’ampli doit avoir le bon niveau de sensibilité pour le préampli.

En outre, l’amplificateur doit avoir suffisamment de puissance et l’impédance correcte pour la taille de la pièce et le nombre d’enceintes dans le circuit. Un bon ampli est beaucoup plus important qu’un bon préampli, mais vous devez viser à équilibrer la qualité.

L’option beaucoup plus raisonnable dans un home cinéma, en particulier si vous cherchez à obtenir la meilleure qualité sonore, est simplement d’investir dans un bon récepteur. Celui-ci contient tous les équipements nécessaires à l’amplification du signal et, plus important encore, ils sont tous conçus pour fonctionner correctement ensemble.

Quand les séparateurs sont-ils meilleurs qu’un récepteur ?

Dans le monde du home cinéma, le terme utilisé pour désigner les appareils que l’on trouve dans un récepteur est celui de séparateurs. Cela signifie donc qu’un système utilisant un préampli et un ampli est un système séparé. Quand est-ce une meilleure option ?

Un récepteur est un bon choix si vous avez plusieurs appareils d’entrée entre lesquels vous seriez autrement constamment en train de passer. C’est notamment le cas si vous comptez regarder la télévision et les films plutôt que d’autres types de médias.

Cependant, si vous êtes un audiophile convaincu et que vous prévoyez d’écouter de la musique autant que de regarder des médias, alors un système séparé pourrait être le meilleur choix. Il vous donne un signal beaucoup plus « vrai » tout en tirant le meilleur parti de votre musique.

Cependant, le principal inconvénient ici est que vous devrez basculer manuellement entre les périphériques d’entrée. Si vous n’avez qu’un seul appareil de télévision (comme une console de jeux) et ensuite un appareil de musique, cela ne devrait en fait pas poser trop de problèmes.

Votre autre option est d’acheter des commutateurs de câble, mais ceux-ci peuvent souvent poser plus de problèmes qu’ils n’en valent la peine.

Un récepteur est également la meilleure option pour ceux qui découvrent le monde du home cinéma. Il contient toutes les pièces nécessaires pour démarrer et fait une grande partie du travail pour vous, c’est donc une option plus raisonnable.

Le passage à un système d’amplificateur est préférable pour ceux qui ont plus de connaissances sur les équipements AV. Pour commencer, il nécessite une configuration plus manuelle, ainsi que plus de pièces d’équipement. À l’inverse, passer à un système de séparation peut faire un assez bon projet pour le pro du home cinéma.

Points positifs et négatifs du récepteur par rapport à l’ampli et au préampli

Quand il s’agit de construire votre système de home cinéma, il est préférable de travailler sur ce que vous voulez avant de commencer à acheter. Vous devez choisir l’équipement en fonction de vos besoins, de votre niveau d’expertise et de votre budget.

Pour les besoins de cette comparaison, nous allons considérer un système basé sur un récepteur par rapport à un système de séparation, ce qui se traduit effectivement par un système d’ampli/préampli.

Les avantages et les inconvénients énumérés ici ne sont pas exhaustifs, mais sont destinés à rassembler les informations données dans cet article d’une manière plus cohérente qui devrait vous aider à décider ce qui est mieux pour votre home cinéma.

Pour et contre les récepteurs

Pour

• Les récepteurs seront généralement l’option la moins chère car ils vous permettent d’acheter tout l’équipement dans une seule boîte.
• Le principal avantage des récepteurs est qu’ils contiennent tous les composants nécessaires pour commencer, ainsi que plusieurs options d’entrée et le support d’au moins 5 canaux.
• Un seul récepteur prendra beaucoup moins de place que tous les autres composants montés séparément.

Cons

• Les composants trouvés dans un récepteur seront généralement de moindre qualité que si vous les achetiez séparément. Une grande partie de ce sacrifice se trouve dans l’amplificateur, ce qui signifie qu’il pourrait ne pas être en mesure de gérer des enceintes puissantes.
• De même, vous devez remplacer l’ensemble de l’unité lors de la mise à niveau ou du remplacement des composants cassés. Cela peut ressembler à un gaspillage d’argent si tout le reste fonctionne bien.
• Un récepteur pourrait ne pas offrir le niveau de fonctionnalité attendu par un véritable audiophile.

Pros et contres du système ampli/préampli

Pros

• Vous avez une flexibilité totale sur ce qui entre dans ce système. Cela signifie que vous pouvez exclure certaines fonctions dont vous n’avez pas besoin et vous concentrer sur la construction d’un système qui répond à vos besoins exacts.
• Il est beaucoup plus facile de mettre à niveau ce système car vous pouvez simplement échanger la pièce que vous ne voulez plus.
• Bien que plus cher, vous pouvez généralement vous attendre à une durée de vie plus longue d’un système séparé en raison de ce plus grand niveau de flexibilité.

Cons

• Un système séparé sera plus cher parce que vous devez acheter tous les composants individuellement.
• De même, vous devez investir dans des composants de qualité comparable ; ce qui signifie que la qualité sonore globale est plus fortement affectée par votre budget.
• Un système séparé prendra plus de place car chaque composant est une unité complète plutôt que d’être intégré dans un seul pack.
• Un système séparé pourrait devenir trop déroutant pour quelqu’un qui n’est pas familier avec l’équipement audio, faisant d’un récepteur l’option la plus facile.

Ce à quoi cela se résume, c’est qu’il n’y a pas une seule réponse qui convient à tout le monde. Cela dit, 9 fois sur 10, je recommanderais d’opter pour un récepteur pour votre home cinéma, simplement parce que c’est l’option la plus facile.

Aussi, ne soyez pas trop rebuté par l’idée que les composants sont de moins bonne qualité que s’ils étaient achetés séparément. Un récepteur haut de gamme fournira toujours une bonne qualité audio, et les différences seraient négligeables à moins que vous ne soyez vraiment à l’écoute.

Quelques réflexions finales

Lorsqu’il s’agit de comparer les récepteurs aux amplificateurs et aux préamplis, les différences se trouvent dans leur fonctionnalité. Un récepteur contient à la fois un préampli et un ampli, et ils peuvent essentiellement être divisés selon que vous voulez un système intégré ou séparé.

Lorsque vous décidez quoi acheter pour votre cinéma maison, décidez en fonction de vos besoins. Si vous avez plus d’un dispositif d’entrée, alors un récepteur a du sens, mais si vous voulez un système de cinéma maison vraiment personnalisé, alors un ampli pourrait être la meilleure option.

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