Saint Barthélemy, (florissant au 1er siècle ad-mort à une date inconnue, traditionnellement Albanopolis, Arménie ; fête occidentale le 24 août ; date variable dans les églises orientales), l’un des Douze Apôtres.
À part les mentions de lui dans quatre des listes d’apôtres (Marc 3,18, Matthieu 10,3, Luc 6,14 et Actes 1,13), on ne connaît rien de lui dans le Nouveau Testament. Barthélemy est un nom de famille qui signifie « fils de Tolmai, ou Talmai », il se peut donc qu’il ait eu un autre nom personnel. Pour cette raison et parce qu’il a toujours été associé à l’apôtre Philippe dans les listes d’évangiles, une tradition du IXe siècle l’a identifié avec Nathanaël qui, selon Jean 1, 43-51, a été appelé avec Philippe par Jésus. En voyant Nathanaël, Jésus a dit : « Voici un Israélite en qui il n’y a pas de fraude ». Cette identification cherchait à expliquer comment le Barthélemy, par ailleurs inconnu, pouvait être mentionné dans les listes d’apôtres, alors que Nathanaël, dont l’appel est explicitement décrit par Jean, n’y figure pas. Son nom complet serait alors Nathanaël bar Tolmai.
L’évêque du IVe siècle Eusèbe de Césarée, dans son Histoire ecclésiastique, raconte que, lorsque l’enseignant du IIe siècle saint Pantaenus d’Alexandrie fit une visite en Inde, il trouva une copie hébraïque de l’Évangile selon Matthieu, qui avait été laissée là-bas par Bartholomé. Selon la tradition, Barthélemy a également été missionnaire en Éthiopie, en Mésopotamie, en Parthie (dans l’Iran moderne), en Lycaonie (dans la Turquie moderne) et en Arménie. L’apôtre aurait été martyrisé par écorchement et décapitation sur l’ordre du roi arménien Astyages. Ses reliques auraient été transportées dans l’église de Saint-Barthélemy-sur-le-Tibre, à Rome.