Saint Simon l’Apôtre

Saint Simon l’Apôtre, aussi appelé Simon le Zélote, (florissant au 1er siècle ad-mort, Perse ou Édesse, Grèce ? ; fête occidentale le 28 octobre, fête orientale le 19 juin), l’un des Douze Apôtres. Dans les Évangiles de Marc et de Matthieu, il porte l’épithète Kananaios, ou le Cananéen, souvent interprétée à tort comme signifiant « de Cana » ou « de Canaan ». Kananaios est la translittération grecque d’un mot araméen, qanʾ anaya, signifiant « le zélote », titre que lui donne Luc dans son Évangile et dans les Actes. Il n’est pas certain qu’il ait fait partie du groupe des Zélotes, le parti nationaliste juif d’avant 70. Apparemment, ces titres pourraient avoir été une tentative de le distinguer de l’apôtre saint Simon Pierre.

On ne sait rien de plus à son sujet dans le Nouveau Testament. Il aurait prêché l’Évangile en Égypte, puis rejoint l’apôtre saint Judas (Thaddée) en Perse, où, selon les Actes apocryphes de Simon et Judas, il aurait été martyrisé en étant coupé en deux avec une scie, l’un de ses principaux symboles iconographiques (un autre étant un livre). Selon saint Basile le Grand, le Père cappadocien du IVe siècle, Simon serait mort paisiblement à Édesse.