Bien que les San Antonio Spurs n’aient pas historiquement fait des vagues dans la free agency, l’argent parle, et en 2021, ils en auront assez pour faire des mouvements.
Il y a eu beaucoup de changements pour les San Antonio Spurs depuis la fin de l’ère du Big Three et bien que cela ait été principalement regardé négativement du point de vue des fans, il y a un tout nouveau monde d’opportunités disponibles pour l’équipe à exploiter dans la prochaine intersaison.
Depuis des mois, l’avenir de l’ailier vedette DeMar DeRozan avec l’organisation a été réfléchi alors qu’il approche de la fin de son contrat actuel. Il détient une option de joueur de 27,7 millions de dollars pour la saison prochaine avec la possibilité qu’il entre dans la free agency sans restriction dans l’espoir de signer un accord à long terme qui ferait levier sur l’avenir des Spurs. Il sera susceptible de gagner ce jour de paie ailleurs, San Antonio ayant tendance à rajeunir chaque année.
En supposant que DeRozan prenne son contrat d’un an cette intersaison et entre dans le pool de la libre agence en 2021, lorsque les équipes auront plus d’espace de plafond, San Antonio pourrait avoir jusqu’à 87,4 millions de dollars d’espace de plafond à utiliser sur le marché ouvert. Sept de leurs joueurs sont prêts à toucher le marché libre, y compris deux joueurs restreints en Derrick White et Chimezie Metu.
Les seuls joueurs qui sont embarqués pour la saison 2021-22 sont le meneur Dejounte Murray, l’ailier Lonnie Walker IV et les deux rookies : Keldon Johnson et Luka Samanic. En dehors de cela, le front office de San Antonio dispose d’une flexibilité totale pour les prochaines étapes du développement de cette organisation.
Ceci est suffisant pour deux agents libres max, bien qu’il s’agira plus probablement d’une place max et d’un peu de monnaie perdue après avoir re-signé des joueurs pour des prolongations de contrat et fait le tri dans les périodes de free agency/draft de 2020. Cependant, il semble que San Antonio puisse au moins mettre des tracts et aller à la chasse aux gros joueurs en 2021, ce qu’ils n’ont pas pu faire depuis la signature de LaMarcus Aldridge en 2015.
A partir de maintenant, il reste la possibilité que les All-Stars ou anciens All-Stars suivants soient disponibles sur le marché libre après la saison prochaine : LeBron James, Giannis Antetokounmpo, Paul George, Kawhi Leonard, Anthony Davis, Chris Paul, Rudy Gobert, Andre Drummond, Kyle Lowry, LaMarcus, DeMar et quelques autres qui sont des All-Stars marginaux et au-delà.
Après ce hiatus et les implications financières de cette saison sur les revenus de la NBA, les joueurs vont essayer d’être payés dès que possible et certaines équipes pourraient ne pas être en mesure de le faire immédiatement. Dans un étrange coup du sort, les malheurs de la ligue pourraient bien jouer en faveur des équipes des petits marchés puisque le plafond est susceptible d’avoir une tendance à la baisse et que les joueurs sont plus incités à encaisser maintenant plutôt que d’attendre des contrats à long terme plus tard puisque les finances de la ligue pourraient continuer à avoir une tendance à la baisse.
San Antonio n’est pas traditionnellement une destination free-agent qui fait parler d’elle, mais il y a quelque chose là-bas pour les joueurs vétérans qui cherchent à faire quelque chose de leur propre pourrait être attiré par.
Si les choses ne se passent pas comme prévu à Los Angeles, Paul George pourrait chercher un contrat max à long terme ailleurs et il s’adapterait merveilleusement avec Murray, White et Walker sur le périmètre. Si Milwaukee ne parvient pas à atteindre les sommets dont Giannis a besoin, il pourrait venir chercher une équipe avec une histoire de championnat et une infrastructure en place pour qu’il s’épanouisse.
De toutes les équipes de la ligue, les Spurs ont le plus d’espace de cap en 2021 et pourraient facilement le garder ainsi en retenant les extensions de contrat et les contrats à long terme jusqu’à ce qu’ils essaient d’attirer un agent libre de grand nom dans la River City.
Ce sont des temps sans précédent pour les Spurs et même s’il faudra peut-être un peu de chance pour que tout fonctionne, ils pourraient revenir au sommet avec un bon argumentaire ou deux dans l’intersaison 2021.