Le scorpion à écorce rayée, Centruroides vittatus, est la seule espèce de scorpion recensée en Arkansas, où il est le plus abondant dans la partie occidentale de l’État. C’est l’espèce de scorpion la plus largement distribuée aux États-Unis, ayant été enregistrée du Missouri, de l’Arkansas et de la Louisiane à l’ouest jusqu’à l’est du Colorado et du Nouveau-Mexique et au sud jusqu’au nord-est du Mexique.
La région antérieure du corps, qui porte les pédipalpes (pinces) brun jaunâtre et les pattes en dessous, a une tache sombre médiane quelque peu triangulaire sur le dessus, pointant vers l’arrière et s’étendant au-delà des yeux. La large région du corps qui suit présente une paire distinctive de larges bandes longitudinales sombres sur le dessus. Le postabdomen, qui ressemble à une queue, est uniformément brun jaunâtre, sauf l’extrémité du dard, qui est brun foncé ou noir. Une petite dent distinctive est présente à la base du dard mince et incurvé. Les adultes atteignent environ 2½ » de long.
Les scorpions à écorce rayée vivent dans une grande variété de microhabitats dans les forêts de feuillus et de pins, les prairies et les déserts. Ils se reposent sous des écorces lâches, des rochers ou des rondins, ainsi que dans des piles de bois, des fondations effritées et des endroits abrités similaires pendant la journée. Comme ils ne creusent pas de terrier, ils sont exposés à des températures glaciales en hiver, mais beaucoup, sinon la plupart, se rétablissent après avoir été gelés. Les scorpions sortent de leurs abris après le coucher du soleil, grimpant fréquemment aux arbres, aux arbustes et même aux murs des maisons pendant la nuit. Les scorpions de l’Arkansas ont tendance à errer considérablement en avril, mai et début juin, et ils entrent couramment dans les maisons, où on les trouve souvent dans les greniers.
Les scorpions à écorce rayée s’attaquent principalement aux araignées et aux insectes. Ils capturent leurs proies avec leurs pédipalpes et les soumettent avec le venin de leurs aiguillons. Le cannibalisme est courant, du moins dans les populations en situation de stress alimentaire. Un rituel d’accouplement élaboré a lieu en automne, au printemps et au début de l’été. Une portée d’une trentaine de petits vivants apparaît au bout de huit mois environ, s’accrochant au dos de leur mère jusqu’à leur première mue, qui a lieu cinq à quinze jours plus tard. Ils arrivent à maturité au bout de trois à quatre ans.
Les piqûres de scorpion se produisent souvent lorsque des personnes retournent du bois ou des pierres à mains nues. Le venin du scorpion à écorce rayée est peu toxique pour l’homme, et la plupart des piqûres ont une importance médicale mineure, bien que les réactions varient en fonction de la sensibilité de la personne piquée. Les symptômes habituels sont une douleur aiguë immédiate et un gonflement local. La douleur disparaît rapidement, mais elle peut être suivie d’un engourdissement ou de picotements causés par une irritation nerveuse. Des nausées, des étourdissements, des vomissements et une oppression thoracique peuvent survenir. Les réactions allergiques graves et la mort ne sont pas des résultats probables des piqûres de scorpion à écorce rayée.
Pour plus d’informations :
Baerg, William J. Scorpions : Biologie et effet de leur venin. Bulletin 649 de la station d’expérimentation agricole de l’université de l’Arkansas. Fayetteville : Université de l’Arkansas, 1961.
Dorris, Peggy Rae. « Formes animales phosphorescentes de l’Arkansas ». Proceedings of the Arkansas Academy of Science 25 (1971) : 69.
Polis, Gary A., ed. La biologie des scorpions. Stanford, CA : Stanford University of Press, 1990.
Shelly, Rowland M., et W. David Sissom. « Distributions des scorpions Centruroides vittatus (Say) et Centruroides hentzi (Banks) aux États-Unis et au Mexique (Scorpiones, Buthidae) ». Journal of Arachnology 23 (1995) : 100-110.
Yamashita, Tsunemi. « Activité de surface, biomasse et phénologie du scorpion rayé, Centruroides vittatus (Buthidae) en Arkansas, États-Unis ». Euscorpius 17 (2004) : 25-33.
Jeffrey K. Barnes
Université de l’Arkansas Arthropod Museum
Dernière mise à jour : 06/30/2020