J’ai passé mon enfance au soleil. En grandissant en Australie, mes frères et sœurs et moi rivalisions avec mon père pour le meilleur bronzage – son corps entier luisant d’huile de noix de coco alors qu’il était assis dans sa chaise de plage, orienté directement vers le soleil. Quand nous avons crié, « Papa, tu es en train de rôtir ! » Je réalise maintenant que nous avions littéralement raison.
À l’époque, nous peignions nos visages en guerre avec du zinc fluorescent, plus pour un effet dramatique que pour nous protéger de ce qui pourrait être le soleil le plus féroce du monde. Et si je mettais parfois de la crème solaire sur les grains de beauté de mes demi-frères ou demandais un peu de crème sur mon dos, nos corps étaient offerts comme des sacrifices au soleil. Nous ne voulions pas devenir rouge homard – juste la bonne nuance de rose qui, grâce à notre pigmentation naturelle, se transformerait en un bronze parfait au cours des jours suivants.
Cela a changé au début de ma vingtaine. Après une année à l’étranger à New York, je suis rentrée à Sydney et j’ai vu mes amis avec un regard neuf. Soudain, ils n’avaient pas seulement l’air bronzé, ils avaient l’air… un peu buriné. Presque immédiatement, j’ai commencé à suivre l’exemple de certains amis américains, en appliquant tous les jours une lotion pour le visage riche en SPF. J’ai même acheté un chapeau pour les jours de plage. Vénérer le soleil ne me paraissait plus intelligent – ni nécessaire puisque, après avoir expérimenté différents niveaux de protection solaire, j’ai découvert que je pouvais m’enduire de FPS 30, passer la majeure partie de la journée dehors et en ressortir – sans brûlure – avec une peau naturellement ensoleillée. Je pensais avoir trouvé un équilibre heureux et sain. Jusqu’à ce que la honte du soleil commence. Certains amis soucieux de leur santé ont qualifié mon bronzage d’imprudent … Mon dermatologue m’a fait culpabiliser lors d’un examen annuel de la peau. Allez – un peu de soleil n’était-il pas bon pour vous, ou n’y avait-il vraiment rien de tel qu’un éclat sain ?
Comme je m’en doutais, la plupart des dermatologues à qui j’ai parlé (dont le mien) avaient une réponse tranchée. « Absolument pas », dit Jennifer MacGregor, M.D., professeur clinique de dermatologie à l’Université Columbia. « Tout changement de couleur de la peau, qu’il s’agisse d’un bronzage ou d’une brûlure, est un signe de dommage cutané ». En effet, dès que les rayons UV pénètrent dans la peau, la production de pigments s’emballe, agissant comme un bouclier protecteur. L’effet est moins spectaculaire si vous portez un écran solaire, mais c’est quand même un signe que vous en avez trop pris.
Les rayons UV provoquent des mutations de l’ADN qui peuvent conduire aux trois types de cancer de la peau, y compris le plus mortel et de plus en plus fréquent chez les jeunes de 20 ans : le mélanome.
Pour cette raison, les dermatologues ne jurent que par l’utilisation quotidienne d’un FPS 30 à large spectre – même par temps gris ou lorsque vous passez la majorité du temps à l’intérieur (les rayons UV se faufilent à travers les nuages et les fenêtres). Quant à la quantité ? « J’encourage toujours les gens à en mettre plus que ce dont ils pensent avoir besoin », déclare le docteur Heidi Waldorf, dermatologue à New York. En effet, la plupart d’entre nous sont coupables d’une application négligée et peu soignée, ce qui fait qu’un FPS 30 fonctionne plutôt comme un FPS 15. Il faut au moins une demi-cuillère à café de crème solaire pour protéger l’ensemble du visage et un verre à liqueur, soit environ une once, pour le corps.
Je comprends que les derms doivent surcompenser un comportement stupide. Mais je faisais la plupart des choses correctement : je l’appliquais de la tête aux pieds les jours de plaisir au soleil, plus le port quotidien d’une crème de jour avec FPS 30. Je suis juste biologiquement programmée pour devenir bronzée !
J’ai décidé d’avoir le point de vue d’un médecin d’un autre type. J’avais lu des articles sur les avantages de l’exposition au soleil comme moyen de stimuler nos niveaux naturels de vitamine D, alors j’ai cherché l’un des principaux partisans de ce camp, Frank Lipman, M.D., un médecin de médecine intégrative et fonctionnelle et fondateur du Eleven-Eleven Wellness Center à New York. (Des gourous de la médecine, comme le Dr Oz, ainsi que des fanatiques de la santé comme Gwyneth Paltrow approuvent certaines de ses pratiques).
« J’ai du mal à appeler le soleil un problème », déclare le Dr Lipman. « Au cours des 50 dernières années, la communauté médicale a diabolisé le soleil de la même manière qu’elle a diabolisé les graisses et le sel il y a dix ans – et aujourd’hui, nous savons que certaines graisses sont bonnes pour vous et que le sel n’est pas nécessairement mauvais. »
Selon le Dr Lipman, l’exposition au soleil fait partie intégrante de notre santé et de notre bien-être, car c’est l’un des rares moyens d’obtenir de la vitamine D. (Il pense que l’on ne peut pas couvrir entièrement ses besoins quotidiens uniquement par l’alimentation). Souvent appelée « vitamine miracle », la D contribue à la force musculaire, à la formation des os, a des effets anti-inflammatoires et anticancéreux (ce qui est ironique si l’on considère la question du soleil et du cancer de la peau) et renforce le système immunitaire. « Mais la carence en D est devenue un gros problème, principalement parce que les gens sont pétrifiés par le soleil », explique le Dr Lipman. Bien que des suppléments existent, il pense que la vraie affaire est supérieure.
Ce n’est pas une licence pour cuire comme une puce, dit-il. Le médecin recommande 15 à 30 minutes (maximum) d’exposition au soleil sans protection (la crème solaire empêche l’absorption de la vitamine) pendant les heures creuses (c’est-à-dire avant 10 heures ou après 16 heures) et suggère d’utiliser un FPS sur les zones sensibles – le visage, les oreilles, le cou et la poitrine. « Tant que vos bras ou vos jambes sont exposés, vous recevez votre dose quotidienne de D », explique le Dr Lipman. Et il est d’accord avec la position de la communauté dermique sur l’écran solaire pendant les heures de pointe (lire : portez-le !).
Bien sûr, la tactique du Dr Lipman pourrait signifier obtenir une certaine couleur au fil du temps. Mais selon le Dr Lipman, tant que ce n’est pas une brûlure, c’est OK. N’importe quel derm vous dira le contraire, mais c’est ainsi qu’il définit un éclat sain.
Bien que le bon sens solaire doive prévaloir, connaître sa limite au soleil, c’est un peu comme savoir combien de verres il faut avant que les choses deviennent moches ou potentiellement dangereuses. La règle du Dr Lipman : Les personnes à la peau claire devraient s’en tenir à 15 minutes, en réduisant la durée si nécessaire. Et tout le monde devrait s’enduire de crème solaire après 30 minutes maximum. « Tant que vous êtes intelligent et que vous connaissez vos limites, la lumière du soleil peut être saine, voire euphorique », explique le Dr Lipman, car elle élève nos niveaux de l’hormone du bonheur, la sérotonine – qui, en plus de réguler notre sommeil, aide à contrôler l’appétit, la mémoire, l’énergie et l’attitude.
Je peux définitivement me porter garante de cette dernière. Après le long hiver new-yorkais de cette année, je suis allée à Miami avec une amie. Mon corps n’avait pas vu un rayon de soleil depuis plus de cinq mois – une vie pour un natif d’Australie. J’ai donc décidé de tester les conseils du Dr Lipman, en m’allongeant pendant 15 minutes en début de journée, en couvrant mon visage de SPF mais en laissant le soleil réchauffer mon corps – c’était le bonheur. Aux heures de pointe, j’ai déplacé ma chaise longue sous un palmier ombragé, en suivant à la fois les conseils des dermatologues et du Dr Lipman. (Le fait qu’elle soit plus proche du bar tiki n’a pas été un problème non plus !) En me retapant avec ma brume FPS, j’ai réalisé que j’avais trouvé mon nouveau juste milieu… et que je ne m’étais jamais sentie aussi bien.
Be Sun-Smart
Comment empêcher une bonne chose de devenir un danger pour la santé. Par Lauren Balsamo
– Regardez l’heure. Portez toujours du FPS entre 10 heures et 16 heures – et appliquez-le 30 minutes avant de sortir (il faut ce temps-là pour que les produits chimiques soient absorbés). Vous êtes dehors toute la journée ? Renouvelez l’application toutes les deux heures ou juste après une baignade ou une séance de sudation. Vous avez eu de mauvais coups de soleil quand vous étiez enfant ? Soyez très vigilant en tant qu’adulte. Vous êtes doublement exposé au risque de mélanome.
– Tenez compte de votre teint de peau. Les roux, les blonds et les beautés aux yeux clairs sont les plus exposés au risque de cancer de la peau. S’il est moins fréquent chez les femmes à la peau foncée, il est souvent diagnostiqué à des stades avancés, donc plus difficile à traiter.
– Traitez les taches. Appliquez un FPS supplémentaire sur les taches de rousseur ou les taches sombres – ce sont des signes de dommages causés par le soleil.
– Faites des contrôles annuels de la peau. Lors de cet examen indolore (indispensable pour tout le monde), un dermatologue vérifiera les taches suspectes qui pourraient être – ou conduire à – un cancer de la peau.
Cet article a été publié à l’origine sous le titre « Stop-Sun Shaming Me ! » dans le numéro d’août 2014 de Cosmopolitan. Cliquez ici pour vous abonner à l’édition numérique !
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