Le secteur quaternaire de l’économie est une classification associée aux extensions du modèle à trois secteurs dans lequel les secteurs primaire, secondaire et tertiaire se combinent pour produire des biens à partir de matières premières et les distribuer aux consommateurs finaux.
Dans le modèle étendu, le secteur quaternaire décrit la partie de l’économie basée sur la connaissance, qui comprend généralement les secteurs économiques orientés vers la connaissance tels que les technologies de l’information ; les médias ; la recherche et le développement ; les services basés sur l’information tels que la génération d’informations et le partage d’informations ; et les services basés sur la connaissance tels que la consultation, l’éducation, la planification financière, les blogs et la conception.
Selon certaines définitions, le secteur quaternaire comprend d’autres services purs, tels que l’industrie du divertissement, et le terme a été utilisé pour décrire les médias, la culture et le gouvernement. Alternativement, les services purs peuvent être classés dans un secteur quaternaire supplémentaire.
Contrairement à ce qu’implique son nom, le secteur quaternaire ne traite pas la production du secteur tertiaire. C’est une partie du secteur tertiaire qui n’a que des liens limités avec l’économie industrielle caractérisée par le modèle à trois secteurs.
Le secteur quaternaire délimite davantage l’hypothèse des trois secteurs de l’industrie où le secteur quaternaire fait référence à une partie du secteur tertiaire avec le secteur économique quinaire. Les services intellectuels sont parfois considérés comme suffisamment distincts pour justifier un secteur séparé et ne pas être considérés comme une simple partie du secteur tertiaire. Ce secteur évolue dans les pays bien développés où les secteurs primaire et secondaire sont minoritaires dans l’économie, et nécessite une main-d’œuvre hautement qualifiée.
Les secteurs tertiaire et quaternaire constituent la plus grande partie de l’économie britannique, employant 76 % de la main-d’œuvre. Le nombre de personnes qui gagnent leur vie dans ces activités est en augmentation.
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