Carte des aires de répartition de Monotropa uniflora. USDA PLANTS Database.
Monotropa uniflora. Photo de Chantelle DeLay, botaniste, Chequamegon-Nicolet National Forest.
Monotropa uniflora. Photo de Chantelle DeLay, botaniste, Chequamegon-Nicolet National Forest.
Monotropa uniflora L. (Ghost Pipe)
Par Chantelle DeLay
Le Ghost pipe (également appelé Indianpipe) est un membre de la famille des Monotropaceae. Les membres de cette famille étaient autrefois considérés comme faisant partie de la famille des Ericaceae, mais des preuves récentes suggèrent qu’ils devraient être considérés comme distincts. Le nom du genre Monotropa signifie en grec « un tour », en référence à la forte récurrence du sommet de la tige, et l’épithète spécifique signifie en latin « une fleur ». Cette espèce végétale indigène est présente dans la majorité des États-Unis dans l’humus des bois profonds et ombragés, à des altitudes faibles à moyennes. Elle est sensiblement absente dans toute la chaîne des Montagnes Rocheuses. Cette espèce est également présente en Asie.
Ces plantes vivaces ont généralement une hauteur de 4 à 8 pouces, avec de petites feuilles en forme d’écailles, et des fleurs blanches à cinq parties. Les plantes n’ont qu’une seule fleur par tige, et la floraison a lieu à peu près de juin à septembre. Les tiges peuvent être trouvées seules, mais on les trouve généralement en petites grappes.
Elle est frappante en apparence car elle est complètement blanche, bien que les individus puissent avoir une coloration rose et des taches noires. Comment cette plante peut-elle survivre sans le pigment vert qu’est la chlorophylle ? La chlorophylle est responsable de l’exploitation de l’énergie du soleil pour produire des hydrates de carbone, un processus connu sous le nom de photosynthèse. Le Ghost pipe puise les nutriments et les hydrates de carbone dans les racines des arbres par le biais d’une source intermédiaire, les champignons mycorhiziens des genres Russula et Lactarius. Le Dr Tom Volk fournit une excellente explication approfondie de ce processus en trois parties, avec des diagrammes animés, sur sa page Web, Tom Volk’s Fungus of the Month for October 2002. En outre, jetez un coup d’œil à Celebrating Wildflower’s Thieves from the Heath – Mycotrophic Wildflowers pour plus d’informations sur ces types de plantes et d’espèces apparentées.