Sitka, ville et borough, sud-est de l’Alaska, historiquement la colonie alaskienne la plus notable. États-Unis Située à 150 km (95 miles) au sud-ouest de Juneau, sur la côte ouest de l’île Baranof dans l’archipel Alexandre, c’est la seule ville du sud-est de l’Alaska qui se trouve sur l’océan Pacifique.
Bob et Ira Spring/Encyclopædia Britannica, Inc.
The Newberry Library, Don d’Anne Haffner (A Britannica Publishing Partner)
La région était à l’origine habitée par les Indiens Tlingit. Elle fut explorée par une expédition russe en 1741, et Old Sitka, ou Fort St. Michael, fut établi en juillet 1799 par Aleksandr Baranov (Baranof), le premier gouverneur russe de l’Alaska. Le fort a été détruit par les Tlingits en 1802. La ville actuelle a été fondée sous le nom de Novo Arkhangelsk (« Nouvel Archange ») en 1804, lorsque Baranov y a transféré le siège de la Russian-American Company (une société commerciale russe) depuis Kodiak. Après 1867, la colonie était connue sous le nom de Sitka (dérivé d’une expression Tlingit signifiant « à l’extérieur de Shee »). Le transfert officiel de l’Alaska de la Russie aux États-Unis a eu lieu ici le 18 octobre 1867, et Sitka a servi de capitale territoriale jusqu’en 1906, date à laquelle le siège du gouvernement a été transféré à Juneau. Le gouvernement américain y a construit une base aéronavale pendant la Seconde Guerre mondiale, ce qui a fait passer la population à près de 40 000 habitants. La base est maintenant exploitée par les garde-côtes américains.
Les principales activités économiques de Sitka sont la pêche, la conserverie, l’exploitation forestière et le tourisme. La ville est également un centre régional de soins de santé. La cathédrale St. Michael (orthodoxe russe, 1848) a été la première église russe construite en Amérique du Nord ; elle a été reconstruite après avoir été détruite par un incendie en 1966. Le Sheldon Jackson College (1878) possède un musée qui abrite la plus ancienne et l’une des meilleures collections d’objets autochtones et de souvenirs russes de l’État. Sitka est également le site d’un campus de l’Université d’Alaska Sud-Est. Le WhaleFest (créé en 1995), qui a lieu chaque année en novembre, célèbre la migration des baleines à bosse à travers Sitka Sound. Le centre de réhabilitation des rapaces de la ville est une destination touristique populaire. Sitka se trouve dans la forêt nationale de Tongass. Le parc historique national de Sitka, situé à proximité, est le site d’une bataille cruciale entre les Russes et les Indiens Tlingit en 1804 ; il contient également la maison de l’évêque russe, des sentiers et des totems. Le Mont Edgecumbe (3 201 pieds), un volcan endormi sur l’île Kruzof, est un point de repère visible dans le port de Sitka, entouré d’îles et de montagnes. Inc. 1913. Population. (2000) 8,835 ; (2010) 8,881.