Si le comportement criminel n’était qu’un choix, les taux de criminalité seraient plus probablement répartis uniformément. Cependant, lorsque les chercheurs européens ont commencé à calculer les taux de criminalité au 19e siècle, certains endroits présentaient systématiquement plus de crimes d’une année à l’autre. Ces résultats indiqueraient que le comportement criminel doit être influencé par autre chose que le choix et le crime, et doit être corrélé avec d’autres facteurs.
Le positivisme est l’utilisation de preuves empiriques par le biais de l’enquête scientifique pour améliorer la société. En définitive, la criminologie positiviste a cherché à identifier d’autres causes du comportement criminel que le choix. Les prémisses de base du positivisme sont la mesure, l’objectivité et la causalité. Les premières théories positivistes supposaient qu’il y avait des criminels et des non-criminels. Ainsi, nous devons identifier ce qui cause les criminels.
Charles Darwin a écrit On the Origin of Species (1859), qui expose ses observations sur la sélection naturelle. Quelques années plus tard, il applique ses observations aux humains dans Descent of Man (1871), où il affirme que certaines personnes pourraient être des retours évolutifs à un stade précoce de l’homme. Bien qu’il n’ait jamais écrit sur le comportement criminel, d’autres ont emprunté les idées de Darwin et les ont appliquées au crime.
- Hagan, F.E. (2018). Introduction à la criminologie : Theories, methods, and criminal behavior (9e éd.). Los Angeles, CA : Sage. ↵
- Darwin, C. (1859). Sur l’origine des espèces au moyen de la sélection naturelle, ou la préservation des races favorisées dans la lutte pour la vie. Londres : John Murray. ↵
- Darwin, C. (1871). La descendance de l’homme, et la sélection en relation avec le sexe. Londres : John Murray. ↵