Si un cancer du foie est diagnostiqué, votre médecin doit connaître l’étendue (stade) de la maladie pour vous aider à choisir le meilleur traitement. La stadification est une tentative de savoir si le cancer s’est propagé, et si oui, à quelles parties du corps.
Stade I
Il y a une seule tumeur et elle ne s’est pas propagée aux vaisseaux sanguins voisins.
Stade II
À ce stade, soit :
- Une tumeur qui s’est propagée aux vaisseaux sanguins voisins ; ou
- Plus d’une tumeur, dont aucune ne dépasse 5 centimètres.
Stade III
Divisé en stades IIIA, IIIB et IIIC :
- Stade IIIA – l’un des éléments suivants est constaté : plus d’une tumeur de plus de 5 centimètres ; ou une tumeur qui s’est propagée à une branche principale des vaisseaux sanguins près du foie.
- Stade IIIB – on trouve une ou plusieurs tumeurs de toute taille qui se sont soit : propagées à des organes voisins autres que la vésicule biliaire ; soit brisées à travers la paroi de la cavité péritonéale.
- Stade IIIC – le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques voisins.
Stade IV
Le cancer s’est propagé au-delà du foie à d’autres endroits du corps, comme les os ou les poumons. Les tumeurs peuvent être de n’importe quelle taille et peuvent également s’être propagées aux vaisseaux sanguins et/ou aux ganglions lymphatiques voisins.
Lorsque le cancer du foie se propage, les cellules cancéreuses peuvent se retrouver dans les poumons. Des cellules cancéreuses peuvent également se trouver dans les os et dans les ganglions lymphatiques proches du foie.
Lorsque le cancer se propage de son lieu d’origine à une autre partie du corps, la nouvelle tumeur présente le même type de cellules anormales et porte le même nom que la tumeur primaire. Par exemple, si le cancer du foie se propage aux os, les cellules cancéreuses dans les os sont en fait des cellules cancéreuses du foie. La maladie est un cancer du foie métastatique, pas un cancer des os. Elle est traitée comme un cancer du foie, pas comme un cancer des os. Les médecins appellent parfois la nouvelle tumeur » à distance » ou maladie métastatique.
Pour savoir si le cancer du foie s’est propagé, votre médecin peut demander un ou plusieurs des examens suivants :
- Tomodensitométrie de la poitrine : Un scanner peut souvent montrer si le cancer du foie s’est propagé aux poumons.
- Scanner osseux : Le médecin injecte une petite quantité d’une substance radioactive dans votre vaisseau sanguin. Elle se déplace dans la circulation sanguine et s’accumule dans les os. Une machine appelée scanner détecte et mesure le rayonnement. Le scanner prend des photos des os. Les images peuvent montrer un cancer qui s’est propagé aux os.
- Téléfilm : Vous recevez une injection d’une petite quantité de sucre radioactif. Le sucre radioactif émet des signaux que le scanner TEP capte. Le scanner TEP fait une image des endroits de votre corps où le sucre est absorbé. Les cellules cancéreuses apparaissent plus clairement sur l’image car elles absorbent le sucre plus rapidement que les cellules normales. Un scanner TEP permet de savoir si le cancer du foie a pu se propager.