Ted Bulthaup a créé sa première entreprise, Caribou Productions, à Chicago alors qu’il était encore étudiant à l’université DePaul. Caribou assurait la promotion de divers artistes de spectacle vivant dans divers lieux du centre des États-Unis. Parmi les exemples, citons des artistes tels que Cheap Trick, Atlanta Rhythm Section, Doobie Brothers, Genesis, Supertramp, Bruce Springsteen, Jackson Brown, Beach Boys, Yes, Charlie Daniels, etc. Plus tard, Bulthaup a été consultant pour diverses rénovations historiques de palais de cinéma datant d’avant la dépression, les restaurant et les transformant en salles de spectacle. Il a témoigné devant le House Ways & Means Committee sur les incitations fiscales pour la préservation historique des monuments architecturaux.
Bulthaup a interrompu le cours normal de ses affaires pendant plusieurs années, quittant Chicago pour s’occuper de parents vieillissants à Indianapolis jusqu’à leur décès. Ses grands-parents étaient trop âgés pour vivre seuls, mais en trop bonne santé pour être placés en maison de retraite. Bulthaup a poursuivi ses efforts antérieurs avec la restauration d’anciens palais de cinéma délabrés qui ont fait naître l’idée d’un concept de « dîner et film ».
En 1991, cette idée est devenue le premier dîner-cinéma à service complet de ce pays, le « Hollywood Bar & Filmworks » qu’il a construit et ouvert dans le centre-ville d’Indianapolis.
Bulthaup a été le premier entrepreneur à proposer un service complet de restauration et de boissons jusqu’à votre siège, comprenant une sélection complète de libations, notamment de la bière, du vin et des cocktails, ainsi qu’un large éventail d’amuse-bouches, salades, sandwichs, pizzas et desserts, notamment des crêpes et des parfaits glacés infusés avec des liqueurs et des bonbons traditionnels, ainsi que du pop-corn avec du vrai beurre provenant de vraies vaches, et non ce sirop de soja jaune coloré et aromatisé artificiellement.
En 2003, Bulthaup a ouvert le Hollywood Blvd Cinema à Woodridge dans l’Illinois, suivi en 2009 du Hollywood Palms Cinema à Naperville, tous deux dans la lointaine banlieue ouest de Chicago. À leur apogée, les cinémas Blvd et Palms ont chacun bénéficié du taux d’occupation des sièges le plus élevé de la nation, de la plus grande fréquentation par siège et par écran, et des ventes les plus élevées par client de tous les cinémas du pays, avec une fréquentation annuelle à chaque endroit dépassant le nombre de fans de la NFL aux matchs des Bears au Soldier Field,
Etant un concept totalement nouveau, le Filmworks a subi une série d’épreuves et de tribulations à son ouverture, d’autant plus qu’il était situé dans un quartier délabré et largement vacant du centre-ville d’Indianapolis avec une montagne de dettes à court terme. C’était à une époque où les banlieusards d’Indianapolis ne se souciaient pas de se rendre en centre-ville dans un cinéma hybride si complètement différent que le grand public ne pouvait pas tout à fait comprendre ce concept radical de celui-ci, avec à l’époque uniquement des films en sous-titres (peu avant la sortie en vidéo).
Filmworks était le premier nouveau cinéma en centre-ville depuis plus de 60 ans et le premier à fonctionner au cœur d’Indy depuis plus de deux décennies. Hollywood est rapidement devenu une destination régionale de premier plan et a été reconnu au fil des ans pour son excellence, remportant régulièrement des prix « Best of » à l’échelle de l’État, de la région & nationale en matière de divertissement et de restauration dans divers sondages locaux auprès des lecteurs, notamment le meilleur nouvel ajout du centre-ville d’Indy, la salle de cinéma la plus réussie d’Indy, le secret le mieux gardé d’Indy, et comme ayant le meilleur service, le meilleur pop-corn de cinéma et la 2e meilleure pizza d’Indy. La Restaurant & Hospitality Association of Indiana a décerné à Hollywood un « Good Neighbor Award » et Hollywood a été sélectionné comme ayant le « meilleur menu » de l’État. La National Association of Theater Owners et le Hollywood Reporter ont désigné le théâtre comme le meilleur service communautaire & Marketing du pays. Indianapolis Monthly a qualifié le théâtre de l’un des « joyaux de la couronne » d’Indy et l’a également classé comme le troisième meilleur endroit où emmener les touristes (après la course 500 Mile et le musée des enfants).
Bulthaup a reçu à la fois le « Service Excellence Award » du CEO Magazine et le « Blue Chip Enterprise Award » de Mass Mutual/Chambre de commerce américaine pour son esprit d’entreprise. Bulthaup a été le président fondateur de la Downtown Indianapolis Restaurant & Hospitality Association et a ensuite rempli des mandats au sein du conseil d’administration de cette organisation et du Theater Owners of Indiana.
Par le biais de diverses tactiques, Hollywood a remis en question la façon dont les films étaient distribués dans ce pays, provoquant des changements fondamentaux dans l’industrie, notamment, le statut des cinémas à tirage intermédiaire et à première diffusion à déplacement et l’élimination de la barrière de sortie pour les cinémas souhaitant offrir des sélections élargies de nourriture et de boissons avec un service à votre siège. Le Hollywood d’Indianapolis a ouvert la voie à cette partie de l’industrie et était généralement reconnu comme le premier cinéma de haute qualité de la nation.
Parmi les efforts de changement de l’industrie, il y a eu l’introduction et la victoire d’un procès anti-trust contre MGM. Après cette expérience, M. Bulthaup est devenu une ressource pour le ministère de la Justice des États-Unis sur les questions d’antitrust dans l’industrie et le Consent Decree de 1949 de la Paramount, témoignant plus récemment devant le comité juridique sur la fusion de Show Place Cinemas et AMC, basés à Chicago. AMC a ensuite reçu l’ordre de céder plusieurs cinémas de la région de Chicago (qu’ils ont ensuite vendus à Regal).
Plus récemment, Bulthaup a témoigné à plusieurs reprises au nom du département des opportunités économiques de l’Illinois devant des comités permanents de la Chambre et du Sénat de l’État et devant le département du Trésor américain.
L’exploitation d’Indianapolis a toujours joui d’une grande réputation nationale d’excellence. Disney a approché Bulthaup pour construire un cinéma comme le Filmworks à Epcot. Si l’imitation est la forme la plus sincère de la flatterie, General Cinema avait par la suite expérimenté une opération de copiage et plusieurs imitateurs de second ordre avaient également frayé après le succès d’Indy. Hollywood Indy était la seule recommandation locale d’un endroit à visiter dans un article de USA Today pendant la conférence Final Four à Indianapolis. MS*NBC a mis l’accent sur le Filmworks, non seulement en tant que cinéma unique, mais aussi en raison de son excellent rapport qualité-prix par rapport aux cinémas de la ville de New York. LA Sports talk radio a diffusé en direct du cinéma « Hollywood to Hollywood » lorsque les Pacers étaient en playoffs NBA contre les Lakers. Warner Bros a offert à Bulthaup un emploi de directeur national des projets spéciaux (marketing) s’il vendait le site d’Indy et déménageait à LA.
Pendant cette période, la maison de Bulthaup a brûlé tôt le matin de Thanksgiving, prenant presque la vie de plusieurs des enfants que Ted a sortis de la maison en flammes. Piégé par les flammes, il a jeté un enfant à travers la cuisine en feu dans une zone dégagée près de la porte d’entrée. En courant, il est remonté à l’étage, s’est défenestré et est sorti sur le toit, balançant le dernier enfant dans un buisson avant de sauter lui-même. Ted a demandé à un ami qui était le reporter d’intérêt humain de la chaîne locale de CBS de visiter la carcasse brûlée, car les conséquences des incendies de maison sont rarement couvertes par les médias. Ces séquences ont été nominées pour un Emmy local. M. Bulthaup a ensuite filmé un message d’intérêt public qui a été diffusé avant les films pour enfants au cinéma. La National Association of Theater Owners (NATO) a reconnu notre programme de sécurité incendie Hollywood’s Kids pour un « Community Service Award » spécial.
La ville d’Indianapolis a ensuite créé un énorme désordre dans le centre-ville, en commençant par la longue construction du Circle Centre Mall ; suivie par l’effet négatif d’une nouvelle arène de basket-ball professionnel développée au cœur du centre-ville. L’hyperinflation subséquente des tarifs de stationnement dans les quartiers lors d’événements spéciaux est devenue un grave problème pour toutes les opérations de restauration et de divertissement du centre-ville. Soudain, après des années de succès pour Hollywood, les tarifs de stationnement du centre-ville ont augmenté de 735 % pendant plus de 100 nuits d’événements par an, en raison de la proximité du Conseco Fieldhouse. Bulthaup a mené la charge contre les initiés et les pouvoirs en place – malgré la vieille maxime selon laquelle vous ne pouvez pas lutter contre la mairie.
La ville avait pris le produit d’une taxe spéciale sur les restaurants pour l’aréna et a créé une situation dévastatrice, nuisant gravement au nombre de visites du centre-ville par la propre population suburbaine d’Indianapolis.
Parmi les entreprises qui ont signé une pétition demandant au maire de remédier au problème, deux tiers ont rapidement été chassés des affaires citant la nouvelle dynamique de stationnement comme le problème numéro un. Le maire local a continué à embrasser des pratiques anti-petites entreprises et a même doublé les taxes commerciales déjà néfastes, et donc le jour du 15e anniversaire du Hollywood Bar & Filmworks ouvrant Bulthaup a volontairement fermé le site d’Indianapolis. Tous les prêts locaux et les dettes de toute nature ont été volontairement payés en totalité à tous, créanciers garantis et non garantis, et les actifs ont été déplacés en Illinois pour être utilisés plus tard dans l’une des expansions du Hollywood Blvd Cinema.
Malgré cela, lors de la dernière année d’exploitation, Hollywood Bar & Filmworks a été répertorié dans l’Indianapolis Business Journal comme la 8e entreprise à croissance rapide d’Indy. Ce naufrage était entièrement dû aux actions imprudentes et insouciantes des gouvernements locaux sur cette question. Cela a ensuite coûté au maire son bureau et à ses acolytes leurs fonctions au cours des cycles électoraux suivants. M. Bulthaup a également permis aux contribuables locaux d’économiser quelque 55 millions de dollars en révélant les faits concernant la fermeture de ses cinémas et d’autres entreprises. Ted a prouvé que l’équipe locale de la NBA était tout le contraire de la puissance économique de la ville qu’elle prétendait être et que les équipes sportives professionnelles ne méritent pas de gros investissements publics basés sur un quelconque retour sur investissement.
Malgré tout, l’entreprise de Teds à Indianapolis a été une perte totale. C’était une entreprise très familiale et une jeune employée s’est même suicidée en raison de la perte de sa famille due à la fermeture de cette entreprise. Le conseil municipal d’Indianapolis a adopté une résolution « posthume » le lendemain de la fermeture du théâtre, affirmant que le théâtre était l’un des plus grands atouts de la ville et a même appelé Bulthaup l’un des « hommes de fer » et des « visionnaires » de la résurgence du centre-ville. Un article de nouvelles de 2015 a énuméré les dix principales choses qui manquent à Indianapolis et dont les semblables ne seront plus jamais vues. Hollywood était sur la liste.
Bulthaup a ouvert un multiplex General Cinema vacant depuis longtemps comme Hollywood Blvd Cinema à Woodridge, Illinois, le 2 mars 2003 comme stratégie de sortie d’Indianapolis, mais aussi dans des circonstances éprouvantes. Une fois la construction achevée aux trois quarts, les inspecteurs du bâtiment ont exigé pour la première fois que l’ensemble de l’établissement soit mis en conformité avec le code, et pas seulement la nouvelle construction comme le prévoit le code. Cela a nécessité un retard de trois mois, ce qui a repoussé l’ouverture officielle et a fait manquer la saison des films de Noël. Le report de l’inauguration a coïncidé avec la déclaration de guerre en Irak, qui a focalisé l’attention de la nation, et notamment des médias, sur leurs petits écrans de télévision. Avec les améliorations supplémentaires demandées et en raison de ces circonstances, il y a eu un manque de liquidités immédiat d’environ un million de dollars. Le Hollywood Blvd a été désigné par le Chicago Magazine comme le « meilleur cinéma » au cours de sa première année d’exploitation, devançant le nouvel AMC/Imax du centre-ville, d’une valeur de 30 000 000 $. Hollywood Blvd a été le seul cinéma à recevoir la note « A+ » du Chicago Sun Times et a également été désigné comme l’un des dix meilleurs nouveaux concepts du pays par le Restaurant Business Magazine. L’opération a été reconnue comme le cinéma le mieux commercialisé de la nation à plusieurs reprises par le Hollywood Reporter avec la National Association of Theater Owners, et a également reçu des prix d’excellence entrepreneuriale du Business Ledger Magazine.
Les ventes de la première année de 2 500 000 $ ont augmenté en moyenne de 2 000 000 $ par an par la suite. La nouvelle opération avait un flux de trésorerie positif après plusieurs mois, a amené les vendeurs à jour et était sur des conditions normales après quatorze mois. Un prêt de 200 000 dollars consenti par une société de capital-risque, majoré d’un taux d’intérêt de 14 %, a été remboursé en totalité et tous les investisseurs ont récupéré leur argent au bout de deux ans seulement. Une nouvelle SARL a été formée qui a acheté les actifs de l’exploitation précédente, Hollywood Bar & Filmworks et Hollywood Blvd Cinema tous les deux, et a repris l’exploitation du premier emplacement de l’Illinois. Les ventes ont continué à augmenter chaque année au même rythme jusqu’en 2010 et, selon de nombreuses statistiques, le cinéma a toujours surpassé l’industrie en général et les cinémas voisins en particulier. Au cours de ces sept premières années d’exploitation se terminant en 2010, il y a eu cinq expansions majeures au Blvd.
La dernière expansion du Blvd d’Hollywood a été achevée en décembre 2010 et a fait passer le nombre d’écrans des quatre originaux à dix, le hall d’entrée a triplé de taille, y compris un grand atrium en verre, la billetterie a été agrandie pour doubler son espace, la capacité des toilettes a augmenté, une salle de fête privée et même un musée d’Hollywood ont été ajoutés. Le musée possédait une vaste collection d’objets historiques d’Hollywood, certains appartenant à l’établissement et d’autres prêtés. Un Blues Mobile grandeur nature, avec des statues des Blues Brothers, a été ajouté au-dessus de la nouvelle entrée et des projecteurs sur le toit permettent désormais de voir le ciel nocturne. Ces projecteurs étaient utilisés 365 jours par an et nécessitaient une loi d’habilitation. Bulthaup a fait passer ces ordonnances à Naperville et à Woodridge, qui sont les seules municipalités de l’Illinois à autoriser une telle utilisation. En général, plus de personnes assistaient à des séances de cinéma au cinéma de Woodridge en un an qu’au Soldier Field pour voir jouer les Chicago Bears.
Aussi, dans le cadre de cette expansion, un restaurant chinois décontracté assis a été ajouté, le nouveau « Formosa Café » était un restaurant vraiment spectaculaire qui recevait des critiques élogieuses et une clientèle fidèle formidable, mais la construction de la route en 2011 & 2012 a eu un effet catastrophique. Le loyer de Formosa a été temporairement réduit de moitié, Bulthaup a réduit la masse salariale d’1/3 et les ventes ont augmenté en moyenne de 30% en 2013, mais cela n’a pas suffi.
En septembre 2009, Bulthaup a ouvert le Hollywood Palms, un cinéma, un bar & Eatery de sept salles à Naperville au milieu du pire chaos économique de la nation depuis la Grande Dépression. Pourtant, neuf mois à peine après l’ouverture, les ventes étaient générées à un rythme qui n’a été atteint au Hollywood Blvd qu’après 3 ans d’exploitation, et il a été rentabilisé presque immédiatement. La technologie 3D partielle a été ajoutée à chacune de ces exploitations en mai 2010 et la transition numérique a été achevée à l’été 2013 (ce qui était une nécessité, car les studios ont rapidement cessé de sortir des films sur pellicule).
L’un des moments forts des premières années de Bulthaup au Hollywood Blvd Cinema a été lorsqu’il a fait en sorte que ses petits amis « The Munchkins » reçoivent une étoile sur le trottoir de l’autre Hollywood Blvd, (la rue de LA). À cette époque, le Hollywood Blvd avait les projections du « Magicien d’Oz » les plus suivies au monde et avait toujours fait venir les sept autres acteurs Munchkins pour ces projections. La première nomination des Munchkins par Bulthaup pour cet honneur a été rejetée (22 honorés étant sélectionnés parmi plus de 600 nominations).
Bulthaup a commencé à appeler ses amis dans l’industrie pour aider à faire pression pour cette cause. Steven Spielberg, George Lucas, Ted Turner, Roger Ebert, Hugh Hefner, Tippi Hedren, Harvey Weinstein, Mickey Rooney, Jane Russell, AFI, Leonard Maltin, TCM ainsi que tous les grands studios hollywoodiens, notamment Warner Bros, Universal, MGM, Sony, Disney et Paramount, ont tous écrit des lettres ou lancé des appels personnels au maire d’Hollywood. Les Munchkins ont reçu leur étoile en novembre 2007.
Le succès de la campagne et de la cérémonie elle-même a fait l’objet d’un reportage spécial de 15 minutes sur le DVD du 70e anniversaire d’Oz et a été couvert par un nombre sans précédent de 575 journaux télévisés rien qu’aux États-Unis, notamment Good Morning America, le Today Show, Entertainment Tonight, Access Hollywood et même Hardball with Chris Mathews en a pris note. Dans le monde entier, l’événement a été couvert par NPR, BBC, AP, Reuters et d’autres agences de presse. Des articles ont été publiés dans toute l’Europe, en Chine, en Inde, au Japon et au Moyen-Orient – Bulthaup a même été mentionné dans un journal d’Istanbul sous le nom de Cinesman Sahib Ted Bulthaup.
Bulthaup a profité de l’occasion de la cérémonie de l’étoile des Munchkins pour organiser un événement sur le thème du Magicien d’Oz au Grauman’s Chinese Theater, devant lequel les Munchkins allaient recevoir leur étoile le lendemain matin et qui était le lieu de la première du « Magicien d’Oz » 68 ans auparavant. Étonnamment, certains des Munchkins honorés présents étaient en fait présents lors de cette première.
Plus de 30 000 $ ont été collectés pour la préservation historique des points de repère architecturaux d’Hollywood.
L’une des marques particulières des opérations de Bulthaup est lorsque des amis ou des relations du show-business ont été invités à s’arrêter un week-end dans les théâtres pour rencontrer le public et signer des autographes. Des gens comme Dan Aykroyd, Ernie Hudson, Rita Moreno, Burt Reynolds Tony Curtis, Teri Garr, Richard Dreyfus, William Shatner, David Carradine, Shirley Jones, Leslie Nielsen, Karen Allen, Peter Falk, Debbie Reynolds, Mickey Rooney, Paris Hilton, Ernest Borgnine, Channing Tatum, Michael Madsen, Martin Landau, Penny Marshall, Malcolm McDowell, Verne Troyer, Tippi Hedren, Peter Fonda, Elliot Gould, Robert Englund, et beaucoup, beaucoup d’autres sont venus individuellement en ville avec des projections de leurs films.
Plusieurs acteurs de » Harry Potter » sont venus dans les cinémas pour les ouvertures de leurs films, notamment les jumeaux Phelps (Weasley), et pour le dernier volet des films Potter, Tom Felton, qui jouait » Draco Malefoy » était l’hôte invité. Paramount a fait venir Johnny Knoxville pour le week-end d’ouverture du dernier film « Jack Ass ». Jennifer Hudson était là pour l’ouverture de « Dreamgirls ». David Arquette a organisé des projections exclusives du premier film qu’il a produit, écrit, réalisé et dans lequel il a joué avec plusieurs autres acteurs. Huit acteurs des films « Twilight » dont Ashley Green & Kellan Lutz ont accueilli les week-ends d’ouverture de cette série ; Peter Facinelli a accueilli le week-end d’ouverture du dernier volet de Twilight. Zach Gordon, qui joue le rôle titre de « Wimpy Kid » dans la série de films du même nom, a animé les week-ends d’ouverture de ces films. Virginia Madsen était présente pour le week-end d’ouverture du film « Le miracle de l’île Belle » (dans lequel elle partageait l’affiche avec Morgan Freeman), diffusé en exclusivité dans la région de Chicago. La semaine avant Noël, Hollywood a accueilli Bailee Madison & Josh Rush pour la première de Chicagoland de « Parental Guidance », qui a ensuite ouvert le jour de Noël et dans lequel ils ont partagé la vedette avec Billy Crystal & Bette Midler.
Hollywood a également été l’hôte de réunions de castings comme Jésus-Christ Superstar, Hannah Montana, Animal House, West Side Story, Rocky Horror, L’Aventure du Poséidon, High School Musical, Retour vers le futur, Oliver, Star Wars, Willie Wonka, A League of Their Own & autres. Roger Ebert avait » tweeté » que Hollywood Blvd et Palms étaient ses cinémas préférés. La quantité de reconnaissance au niveau national, étatique et local avec des prix divers, de marketing, de service communautaire et de réalisation dont les entreprises de Bulthaup ont été honorées sont maintenant trop nombreuses pour être énumérées ici, mais comprennent deux autres prix de marketing de la National Association of Theater Owners et neuf « meilleurs » prix pour la publicité du Chicago Publicity Club.
Bulthaup et les cinémas sont des sujets fréquents des nouvelles de l’État, du pays et du monde entier et une ressource ‘à consulter’ pour CNN, MSNBC, BBC, Reuters et d’autres sur les questions de l’industrie, comme CNN & ABC après les fusillades dans les cinémas d’Aurora, au Colorado.
Au fil des ans, Bulthaup a été occasionnellement invité à donner des conférences aux étudiants sur le marketing et l’entrepreneuriat.
Selon les pouces de colonne, les minutes de diffusion et les visites de sites Web, la valeur annuelle de la publicité générée approchait les 15 000 000 $. C’est plus que l’ensemble du budget publicitaire touristique de la ville de Chicago et de l’État d’Indiana réunis. Le site web du cinéma a reçu au moins 5000 visites par semaine et environ 160 000 personnes se sont abonnées au guide du cinéma qui est distribué par e-mail chaque semaine. Il s’agit d’une grande aubaine pour les villes dans lesquelles les cinémas étaient situés. Bulthaup a toujours interagi avec la communauté et les organisations caritatives. Donner des billets de cinéma n’est pas autorisé par les studios et les cinémas qui le font doivent payer le prix total de l’entrée, même si le billet est gratuit. La plupart des cinémas ne donnent pas de billets en raison de ces coûts. Bulthaup a donné des entrées à de nombreuses causes à ses propres frais.
Cela comprenait des collectes de sang régulières de LifeSource dans les cinémas, (obtenez un billet gratuit lorsque vous donnez du sang) et ces deux cinémas étaient la plus grande source privée de sang pour le comté de DuPage. Parmi les autres faits marquants, citons les Timbres de Pâques, qui ont fait don d’installations entières pour l’organisation d’événements privés avant la sortie de chacun des films de la série Harry Potter. Les fonds ont été utilisés pour la lutte contre la leucémie infantile et ont permis de récolter un total d’environ 200 000 dollars. Les entrées totales de plus de 50 000 dollars pour un week-end de projections de « Retour vers le futur » ont été reversées à la Fondation Michael J. Fox lorsque quatre des acteurs du film, dont Christopher Lloyd, ont fait une apparition personnelle dans la salle. Lorsque Terri Garr a organisé des projections de « Young Frankenstein », 30 000 dollars ont été collectés en une soirée pour la lutte contre la sclérose en plaques (dont elle est atteinte). L’événement annuel de la nuit des Oscars sur grand écran a permis de collecter des fonds pour l’association caritative Variety Children’s Charity, dépassant ainsi les montants collectés lors des événements des Oscars organisés par Richard Roeper en centre-ville.
Les cinémas ont reçu des récompenses nationales pour ces efforts de la part de Easter Seals, Variety Clubs Children’s Charities, National Association of Theater Owners, Life Source et la reconnaissance de nombreuses organisations étatiques et locales ; notamment des écoles, des petites ligues, des districts de parc, des boy & girl scouts, de la prévention du suicide, du sauvetage de la faune, des organisations de vétérans et de diverses autres causes.
Chaque fois que les Munchkins restants visitaient les théâtres pour les projections annuelles du « Magicien d’Oz » ; Bulthaup emmenait plusieurs d’entre eux à l’hôpital de la région et visitait le service des enfants, ou organisait de grands événements
« Rencontrez un Munchkin » dans les cafétérias des hôpitaux. Deux billets gratuits étaient attribués pour chaque jouet donné à l’un des théâtres pendant les vacances de Noël, qui étaient à leur tour donnés à la collecte de jouets de WGN. Karolyn Grimes, qui jouait le rôle de ZuZu dans « It’s a Wonderful Life », a fait 15 apparitions personnelles annuelles consécutives et rémunérées pour animer des projections de ce film emblématique dans les cinémas. Bulthaup lui demandait toujours de mener le cortège de véhicules chargés de jouets jusqu’aux studios, animant des segments à l’antenne pour le dernier jour de la collecte de jouets et filmant des « spots de promotion » pour l’année suivante. De temps en temps, Bulthaup donnait aussi des cours aux étudiants sur le marketing et l’esprit d’entreprise. M. Bulthaup travaille dans le secteur du divertissement depuis 40 ans, il est à l’origine du concept de « dîner et film » et a réussi dans ce domaine pendant 25 ans ; il est sans doute la personne la plus expérimentée du pays dans ce secteur de l’industrie. Bulthaup n’est plus associé aux cinémas d’Hollywood.
Bulthaup a fréquenté à la fois l’Université de l’Illinois du Nord pour la biologie, puis l’Université DePaul avec une majeure en administration des affaires pour un total de 4 ans, tous avec des bourses. Au cours de ses premières années d’études, il a été nommé à la National Honor Society et choisi comme président de la classe de terminale du lycée de Downers Grove South, qui est toujours la seule classe de terminale à laisser un excédent dans la trésorerie. Bulthaup a réussi à engager le groupe « Styx » pour qu’il se produise dans son lycée le mois même où leur chanson « Lady » a atteint la première place du hit-parade national. Intéressé par de nombreuses choses, en particulier les sciences et l’histoire, Ted détient toujours le record du plus grand nombre de prix scientifiques de première place dans l’État de l’Illinois. Entre autres récompenses, Ted a remporté le premier prix de zoologie de l’International Science & Engineering pour son travail sur la biologie des chauves-souris. Il s’agit des Jeux olympiques des foires scientifiques avec plus de 1 000 000 d’étudiants en compétition dans le monde entier. Il a d’abord travaillé avec des chauves-souris vampires en captivité au zoo de Brookfield en 7e année, puis a bénéficié d’un espace et d’un équipement de laboratoire dans le bâtiment de biologie du laboratoire national Argonne pour ses travaux pendant ses années de collège et de lycée. Entre les âges de 12 et 21 ans, Bulthaup a acquis une réputation nationale pour ce travail, a été invité à donner des conférences dans divers lycées, collèges et même au centre de recherche naval américain à San Diego. Bulthaup a également été largement couvert par les médias locaux et nationaux. La première télévision nationale était avec Frank Reynolds dans le journal télévisé du soir d’ABC, et plus tard dans « Real People » avec Sarah Purcell ; également l’Associated Press, le Chicago Tribune, le National Enquirer, etc. Il a été invité à écrire un article sur son travail pour le National Geographic à l’âge de 18 ans, et à s’installer à la station de recherche de Panama sur l’île de Barro Colorado pour un été de travail sur le terrain.
Bulthaup a été influent pour inciter ComEd à faire don d’un terrain de 212 acres qui abritait environ 30 000 chauves-souris hibernantes de six espèces, dont deux étaient en voie de disparition et constituaient la seule colonie survivante de ces animaux dans l’Illinois. Ces mines longtemps inoccupées et la zone environnante sont aujourd’hui la Pecumsaugan Creek Nature Preserve.
Il peut être utile de mentionner que Bulthaup avait contracté une fièvre rhumatismale à l’âge de six ans, juste après avoir commencé l’école primaire, qu’il avait été hospitalisé puis confiné au lit, ne pouvant pas marcher pendant près d’un an, étudiant à la maison pour ne pas être distancé.
Ted est un Texan d’origine, né le 1er juin 1957 sur la base de l’US Air Force à Lubbock où son père était
un pilote. Ted était membre de St’ Johns UCC lorsqu’il était à Indianapolis (auquel sa famille était affiliée depuis 4 générations) et fréquente maintenant Willow Creek Community Church dans la banlieue de Chicago. Il a récemment divorcé mais a trois enfants et quatre petits-enfants. Il a également parrainé le ranch de sauvetage de chevaux de Tony Curtis, « Shiloh », un tigre du refuge pour animaux sauvages de Tippi Hedren et des chauves-souris par le biais de Bat Conservation International. Shamballa. Ted a également maintenu son profond intérêt d’enfance pour l’histoire américaine, en particulier la révolution texane et la période de la guerre civile, Abraham Lincoln, Theodore Roosevelt, l’histoire du cinéma hollywoodien et la conservation des chauves-souris.
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