Si vous faites partie de ces irréductibles qui boudent encore les vins du Texas, il est temps de leur donner une seconde chance. L’industrie a explosé ces dernières années, en grande partie grâce à l’essor des bouteilles de classe mondiale et à un engagement croissant à utiliser des raisins cultivés dans l’État.
Des centaines d’établissements vinicoles parsèment désormais le paysage, dont plus de 50 à quelques encablures d’Austin, dans le Texas Hill Country. En janvier prochain, planifiez un week-end en voiture pour admirer le paysage, siroter des rouges, des blancs et des rosés spectaculaires et apprécier ce qui se trouve dans votre propre arrière-cour.
4.0 Cellars
En 2012, trois des établissements vinicoles les plus connus du Texas – Brennan Vineyards, Lost Oak Winery et McPherson Cellars – se sont réunis pour ouvrir une salle de dégustation juste à l’extérieur des limites de la ville de Fredericksburg. L’emplacement permet aux vignobles éloignés (situés respectivement à Comanche, Burleson et Lubbock) de disposer d’une zone plus fréquentée pour présenter leurs créations. Ce déménagement a également donné naissance à un nouveau projet, le bien nommé 4.0. Désormais, les clients peuvent déguster les vins des quatre marques du mardi au dimanche. Apportez un pique-nique et profitez du grand air ou achetez des accords avec des artisans comme la Veldhuizen Cheese Company et la chocolatière Cathy Locke.
Austin Winery
Vous n’avez pas un week-end complet à consacrer à une excursion vinicole complète dans le Hill Country ? Prenez un Lyft jusqu’à The Yard, dans le sud d’Austin, pour découvrir le premier établissement vinicole urbain d’Austin. La salle de dégustation propose une grande variété de versements, depuis un vin fortifié élaboré en collaboration avec les voisins de Still Austin Whiskey jusqu’à des vins naturels à la mode comme le Pétillant Naturel. Il y a aussi beaucoup de nourriture pour des accords inspirés, comme des olives, des noix et du fromage d’Antonelli’s.
Duchman Family Winery
Juste à une courte distance d’Austin à Driftwood, cette cave est spécialisée dans les cépages italiens comme l’Aglianico, le Dolcetto et le Montepulciano, des raisins qui se trouvent justement à prospérer dans le climat capricieux du Texas. Si vous prévoyez de vous y rendre, passez la journée dans l’une des deux douzaines de caves, brasseries et distilleries situées à proximité, notamment Bell Springs Winery, Argus Cidery, Desert Door Sotol et Jester King Brewery. La salle de dégustation d’inspiration toscane sert des versements tous les jours, avec des heures prolongées le vendredi et le samedi.
Fall Creek Vineyards
Tout Austinite qui a déjà passé la journée à déguster de la syrah dans le Hill Country a une grande dette de gratitude envers les propriétaires de Fall Creek, Ed et Susan Auler. Le couple a mis la région sur la carte, d’abord en créant le vignoble pionnier de Tow en 1980, puis en fondant le Texas Hill Country Wine & Food Festival pour promouvoir la région émergente en 1986. Ed a également contribué à faire reconnaître officiellement la zone viticole par le gouvernement américain. Rendez-lui hommage dans deux salles de dégustation, toutes deux ouvertes tous les jours. L’emplacement d’origine se trouve sur les rives du lac Buchanan, connu pour être l’un des meilleurs lieux de pêche de l’État. L’avant-poste de Driftwood possède son propre chalet de luxe et se trouve à quelques pas de Salt Lick BBQ.
Lewis Wines
Deux des plus jeunes vignerons du Hill Country, les amis de longue date et copropriétaires Doug Lewis et Duncan McNabb ont élaboré leurs premiers vins avec des fruits supplémentaires provenant de Pedernales Cellars, l’employeur de Lewis à l’époque. Aujourd’hui, leur cave est une étape incontournable de toute visite, proposant des vins comme un Tempranillo et un Syrah Mouvédre élaborés à partir de raisins des High Plains du Texas. Les dégustations ont lieu tous les jours pour un montant de 15 $, remboursé à l’achat de deux bouteilles. Les walk-ins sont les bienvenus, mais les rendez-vous sont particulièrement recommandés le week-end.
Pedernales Cellars
Ce favori familial a deux expériences à offrir aux œnophiles. Le domaine de Stonewall offre de belles vues sur la vallée de la rivière Pedernales que l’on peut apprécier depuis une terrasse extérieure. Le site de Fredericksburg se trouve dans le quartier animé de Main Street, à proximité d’autres salles de dégustation, de restaurants gastronomiques et de boutiques. Les deux établissements sont ouverts tous les jours, à l’exception du mardi pour celui de Fredericksburg. Le prix d’un vol comprend un verre souvenir pour verser les bouteilles achetées à la maison.
William Chris Vineyards
Les évangélistes du vin du Texas, Bill Blackmon et Chris Bundrett, gèrent ce vignoble et cette salle de dégustation Hye, nichés dans une propriété bordée de chênes avec une vue imprenable sur le Hill Country. Découvrez le terroir unique du Lone Star State en sirotant un verre dans le patio ou le pavillon couvert et profitez de la musique live le week-end. La salle de dégustation est ouverte sept jours sur sept et les réservations sont obligatoires du vendredi au dimanche.