Les plantes à feuillage persistant, audacieuses, avec un fort port dressé, sont de grands ajouts à tout jardin. Ces colonnes vertes font des accents parfaits, ou encadrent les portes et les ouvertures, tout en donnant un sentiment de permanence et de stabilité à votre jardin. Vous pouvez parfois obtenir ce résultat avec des plantes à croissance rapide en les taillant régulièrement, mais une meilleure stratégie à long terme consiste à utiliser des plantes qui sont naturellement denses et droites, et qui forment des colonnes parfaites sans qu’il soit nécessaire de les tailler régulièrement. Cette approche à faible entretien signifie beaucoup moins de travail dans le jardin, et beaucoup plus de temps pour se détendre et en profiter. Pour une colonne parfaite de couleur vert foncé, ne cherchez pas plus loin que l’if anglais en colonne. Cet arbre classique a une longue histoire, et on peut le voir dans certains des jardins les plus célèbres du monde, ainsi que dans des jardins ordinaires partout. Il tolère presque toutes les conditions de lumière, du soleil à l’ombre, et pousse bien dans n’importe quel sol bien drainé.
La culture des ifs anglais colonnaires
L’if anglais colonnaire pousse régulièrement en un buisson étroit et droit avec un feuillage si serré que la taille est strictement facultative. Dans des conditions normales de jardin, il ajoutera 6 à 12 pouces de croissance chaque année, de sorte que dans 10 ans, il peut être jusqu’à 10 pieds de haut, pourtant il ne sera que d’environ 2 pieds de large, avec une forme colonnaire, plutôt qu’une forme conique étroite effilée. En d’autres termes, la cime sera approximativement de la même largeur que la base. Les arbres plus âgés poussent plus lentement, mais avec le temps, cet arbre peut atteindre une hauteur de 30 pieds, tout en n’ayant qu’une largeur de 3 ou 4 pieds. Les feuilles sont molles et étroites, d’environ 1 ½ pouce de long, et serrées autour des tiges. Les arbres plus âgés produiront souvent une grande récolte de baies charnues rouge vif en automne, d’environ ½ pouce de diamètre. La chair est sucrée et savoureuse, mais les graines sont toxiques si elles sont écrasées, alors évitez de les manger et apprenez aux enfants à les laisser tranquilles. Les feuilles sont également toxiques et doivent être éloignées des chevaux et du bétail.
Utilisations sur votre propriété
L’if anglais colonnaire est parfait comme plante spécimen dans une pelouse ou une zone pavée, en particulier dans les petits espaces. Il apporte hauteur et permanence, tout en prenant très peu de largeur, et il ne deviendra jamais trop grand. Contrairement à de nombreux autres conifères dressés qui peuvent devenir gros, cet arbre reste mince et droit pour toujours. Plantez-en une paire pour encadrer une entrée, comme un portail ou une porte de jardin. Placez les spécimens seuls, ou par groupes de 3 ou 5, comme accents dans vos massifs ou en arrière-plan de plantations plus basses. Pour une haie étroite dans un endroit exigu, c’est un excellent choix. Plantez les arbres pas plus de 2 pieds de distance, et ils peuvent être taillés en une belle haie très dense au fil du temps.
Plantation et soins initiaux
L’if anglais colonnaire poussera bien en plein soleil dans les régions plus fraîches, mais comme les autres ifs, il est mieux utilisé dans les zones partiellement ombragées où le choix d’arbres est beaucoup plus limité. L’if est un excellent choix pour l’ombre, gardant sa forte couleur verte et sa croissance dense dans tous les endroits, sauf les plus ombragés. Il pousse bien en zone 6 et dans les zones plus chaudes, au moins jusqu’en zone 8. Dans les zones plus froides, choisissez l’if du Japon et ses variétés, ou un if hybride, comme l’if de Hicks (Taxus x media ‘Hicksii’). Ces derniers sont tous rustiques en zone 5, et souvent en zone 4 également.
Cultiver l’if anglais colonnaire dans un sol humide et bien drainé. Bien que ce soit un arbre fiable et facile à cultiver, il n’aime pas être cultivé dans des endroits où le sol est souvent saturé, un bon drainage est donc essentiel. Une fois établi, il a une résistance modérée à la sécheresse pendant les périodes ordinaires de sécheresse. Les parasites et les maladies sont très rares, et c’est une plante fiable et facile à cultiver qui ne nécessite aucune attention une fois établie.
Histoire et origines de l’if anglais colonnaire
L’if anglais se trouve naturellement dans toute l’Europe, en Afrique du Nord et jusqu’en Turquie et en Asie occidentale. Dans les régions plus chaudes, on ne le trouve que dans les zones montagneuses où les étés sont plus frais. Il a une longue histoire d’utilisation, notamment pour la fabrication d’arcs, dont le fameux longbow anglais utilisé autrefois dans les batailles. Il était souvent cultivé dans les cours d’église, car c’étaient les seuls endroits où les animaux de pâturage ne pouvaient pas l’atteindre, car le feuillage et les graines sont toxiques. Il existe des arbres mâles et femelles distincts, et les arbres femelles portent des baies rouges charnues contenant une graine, et non les cônes que l’on attendrait d’un conifère, dont il s’agit.
Au fil des siècles, différentes formes ont été sélectionnées, et l’une des plus célèbres est l’if irlandais, un arbre dressé trouvé poussant à l’état sauvage par un certain fermier, M. Willis, qui l’a trouvé dans les collines au-dessus de sa ferme à Fermanagh, en Irlande. Quelques années après l’avoir trouvé, il l’a déterré et l’a planté dans son jardin. C’était en 1780, et des morceaux ont été prélevés et distribués dans le monde entier. De même, des semis de cet arbre femelle ont été cultivés, et certains ont un port similaire. On leur donne parfois des noms différents, notamment ‘Erecta’ et ‘Hibernica’, mais tous ont la même forme étroite et droite.
Nos arbres de cette plante classique sont produits à partir de morceaux de tige, pour préserver soigneusement le port droit, car les graines sont variables. Évitez les plantes moins chères, car elles n’auront généralement pas le port dense et dressé de cette grande plante. La demande de conifères qui aiment l’ombre est toujours très élevée, car chaque jardin a des endroits ombragés à remplir. Commandez dès maintenant, car notre stock de qualité supérieure sera bientôt épuisé.