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They Say It’s Your Birthday célèbre le jour spécial d’un artiste avec des reprises de ses chansons. Laissez quelqu’un d’autre faire le travail pour un moment. Bon anniversaire !
Bon anniversaire à Harriet Wheeler, chanteuse principale et coauteur des chansons du groupe alternatif des années 90, The Sundays. La voix angélique et la présence discrète de Wheeler ont toujours semblé être le véhicule parfait pour les paroles parfois diaboliques du groupe.
Une partie de ce qui rend Wheeler si convaincante en tant qu’auteur et chanteuse était qu’elle mélangeait les paroles fantaisistes et souriantes avec un sentiment plus sombre de quelque chose de brisé. « La seule chose que j’ai toujours voulu dire était fausse, fausse, fausse », proclame-t-elle sur leur plus grand succès, « Here’s Where the Story Ends ». C’est une musique qui ressemble à celle des Smiths par son côté blasé ; même leur jeu de guitare janglais ressemble à celui de Johnny Marr. (Ce n’est pas que les Sundays étaient dérivés : essayez d’imaginer Morrissey reprenant « Wild Horses » – les Sundays l’ont fait, et en ont fait un tube). Il est également vrai que The Sundays pouvait faire de la légèreté et de la gaieté aussi bien que n’importe qui – écoutez leur hit-parade de la fin des années 90, » Summertime « .
Le comportement sans prétention et modeste de Wheeler, tant sur scène que dans leurs vidéos, contrastait avec de nombreux projets à direction féminine des années 90, qui avaient tendance à dramatiser leur personnage (souvent avec des résultats fantastiques, comme dans le cas de Bjork ou Sinead O’Connor, mais pas toujours). Les Sundays ne voulaient rien de tout cela. Leur tendance à l’indépendance signifiait également qu’ils publiaient du nouveau matériel selon leurs propres termes et calendriers – une bénédiction mitigée pour leurs fans, peut-être, qui sont rapidement devenus affamés de plus de musique.
Prolificité The Sundays n’était pas. Ils n’ont produit que trois albums au cours de leurs dix ans d’existence – plus une marche qu’une course, en fait. « C’est parfaitement bien de dormir sur une chaise du lundi au samedi », chantait Wheeler avec autodérision sur leur premier album. Le perfectionnisme était un autre obstacle, et Wheeler (avec son partenaire David Gavurin) a également écrit sur ce genre de paralysie.
Le couple, peu enclin à la presse, n’a jamais annoncé quoi que ce soit concernant une dissolution ou un hiatus. Mais au fur et à mesure que les années passaient, sans aucun nouveau matériel à venir, le titre de leur dernier album a commencé à sonner comme une allusion sinistre : Static and Silence. Est-ce là que l’histoire s’est terminée ?
Difficile à dire avec ce groupe reclus. Le monde devra attendre et voir. En attendant, il y a trois albums intemporels à rejouer, et beaucoup de bonnes reprises pour s’en souvenir.
The Sundays – Wild Horses (Rolling Stones cover)
Cette chanson appartient sûrement à la catégorie des classiques : les groupes de blues, les formations reggae et les rockeurs d’arène la jouent. Même les Stones la reprennent encore. Le remake des Sundays est peut-être la seule reprise dans la catégorie « dream pop ».
Le groupe n’a pas sorti « Wild Horses » comme un titre d’album dans un premier temps, mais comme la face B de « Goodbye », le premier single de leur deuxième album, Blind. La face A s’est comportée de manière respectable, mais c’est la reprise qui a vraiment décollé. Le groupe l’a ajoutée à la version américaine de Blind, et bientôt « Wild Horses » a figuré sur des bandes sonores de télévision et de films. L’interprétation de The Sundays rivalise avec les deux plus grands succès du groupe, « Summertime » et « Here’s Where the Story Ends » en termes de popularité.
Sarah Jarosz – Can’t Be Sure (The Sundays cover)
Sarah Jarosz reprend le premier single de The Sundays, soutenue par des instrumentistes stellaires comme Noam Pikelny et Chris Thile. Jarosz est elle-même un excellent picker, mais Thile semble avoir volé sa mandoline octave pour ce numéro. Elle se donne à fond dans le chant, se montrant à la hauteur de l’original délicat et envolé de Wheeler. Je ne suis pas sûr que vous puissiez trouver une meilleure reprise de cette chanson.
Jasmine Thorpe – Here’s Where the Story Ends (reprise de The Sundays)
Cette vocaliste pourrait-elle devenir la prochaine Sarah Jarosz ? Eh bien, comment cela serait-il possible, alors qu’elle dit elle-même qu’elle est Harriet Wheeler ? En vérité, nous n’avons pas besoin qu’elle soit autre chose que ce qu’elle est : la surdouée Jasmine Thorpe. Je ne changerais rien à cette performance, à l’exception peut-être des chaussettes de son père. Son ad-lib à la fin est sur la cible : « Je pense que cela s’est plutôt bien passé. »
Ces deux-là ont une autre reprise de The Sundays, et des remakes tout aussi charmants de Blondie, Led Zeppelin, et d’autres artistes de bien avant l’époque de Jasmine. Elle fait aussi quelques reprises de ceux d’une génération plus proche de son âge, comme Taylor Swift et Katy Perry. C’est toujours de la bonne musique spunky de la part de ces deux-là, et de la bonne vieille excentricité britannique à son meilleur (dans le cas de Danny, le père de Jasmine).
Tin Tin Out – Here’s Where the Story Ends (The Sundays cover)
A peu près au moment où The Sundays effectuaient leur dernière tournée pour soutenir leur dernier album, Tin Tin Out se hissait haut dans les charts avec leur reprise du premier succès de The Sundays. Ils ont introduit une belle section de cordes dans l’arrangement, mais c’est l’élément de percussion entraînant qui a le plus probablement connecté avec les club-goers de l’époque.
Ben Myers – When I’m Thinking About You (The Sundays cover)
Les Sundays étaient à la retraite (si c’est ainsi qu’on l’appelle) depuis plus de 15 ans lorsque Ben Myers les a découverts. Sa voix est souple et soul, et son jeu de guitare est propre et net. Il s’attaque à une chanson tendre avec une confiance facile. C’est aussi une chanson délicate, dans laquelle Wheeler passe d’un registre aigu à des tons plus graves dans la même mesure. Myers l’aborde de manière moins dynamique, mais délivre néanmoins l’émotion. Les paroles font référence au plaisir que l’on éprouve lorsque personne ne fait trop d’efforts. Ben Myers comprend ce sentiment.
Jenny Owen Youngs – Monochrome (reprise de The Sundays)
Voici une autre artiste trop jeune pour opérer par nostalgie en reprenant The Sundays : Jenny Owen Youngs (dont nous avons déjà parlé). Comme la chanson choisie par Ben Myers, « Monochrome » est une chanson délicate à reprendre, étant donné la gymnastique vocale nécessaire pour la faire ressembler à l’original. Wheeler n’était pas du genre à faire de l’esbroufe ; ses chansons exigeaient simplement une voix capable de monter. Sa voix pouvait s’élever sans effort sans attirer l’attention sur elle, et on peut en dire autant de Jenny Owen Youngs. Ses chansons originales sont également très fortes. Et en termes de reprises, elle fait preuve d’un goût très large. Vous pouvez entendre Youngs reprendre Nelly et une chanson de Johnny Cash ou deux à sa manière engageante, ainsi que d’autres artistes.
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