Titus, en entier Titus Vespasianus Augustus, nom d’origine Titus Flavius Vespasianus, (né le 30 déc. 39 ce-mort le 13 sept. 13, 81 ce), empereur romain (79-81), et le conquérant de Jérusalem en 70.
Qui était Titus ?
Titus fut l’empereur romain de 79 à 81 de notre ère. Il est également connu pour avoir été le conquérant de Jérusalem.
Que faisait Titus ?
Titus commandait une légion romaine en Judée. En 70 de notre ère, il a mené une campagne qui a culminé avec la prise et la destruction de Jérusalem. Titus devient l’empereur romain en 79. Il a terminé la construction de l’amphithéâtre Flavien, plus connu sous le nom de Colisée, et l’a inauguré avec des cérémonies qui ont duré plus de 100 jours.
Comment était la famille de Titus ?
Le père de Titus était l’empereur romain Vespasien. Après la mort de Titus en 81 de notre ère, son frère Domitien est devenu empereur. Titus se maria deux fois, mais sa première épouse mourut et il divorça de la seconde peu après la naissance (vers 65) de son unique enfant, une fille, Flavia Julia, à laquelle il accorda le titre d’Augusta.
Après avoir servi en Grande-Bretagne et en Allemagne, Titus commanda une légion sous les ordres de son père, Vespasien, en Judée (67). Après la mort de l’empereur Néron en juin 68, Titus s’emploie énergiquement à promouvoir la candidature de son père à la couronne impériale. Licinius Mucianus, légat de Syrie, qu’il réconcilie avec Vespasien, considère que l’un des plus grands atouts de Vespasien est d’avoir un fils et un héritier aussi prometteur. Immédiatement après avoir été proclamé empereur en 69, Vespasien confia à Titus la responsabilité de la guerre contre les Juifs, et une campagne à grande échelle en 70 culmina avec la prise et la destruction de Jérusalem en septembre. (L’arc de Titus , qui se dresse toujours à l’entrée du Forum romain, commémore sa victoire.)
Erich Lessing/Art Resource, New York
Les troupes victorieuses en Palestine pressèrent Titus de les emmener avec lui en Italie ; on soupçonna qu’elles agissaient sur son incitation et qu’il envisageait une sorte de défi à son père. Mais finalement, il revint seul à l’été 71, triompha conjointement avec Vespasien, et fut nommé commandant de la garde prétorienne. Il reçut également le pouvoir tribunicien et fut le collègue de son père dans la censure de 73 et dans plusieurs consulats. Bien que Vespasien ait évité de diverses manières de faire de Titus son propre égal, le fils devint le bras militaire du nouveau principat et est décrit par Suétone comme particeps atque etiam tutor imperii (« partageur et même protecteur de l’empire »). À ce titre, il s’attire l’impopularité, aggravée par ses relations avec Bérénice (sœur de l’Hérode syrien Agrippa II), qui vit un temps avec lui au palais et espère devenir sa femme. Mais les Romains avaient le souvenir de Cléopâtre, et le mariage avec une reine orientale répugnait à l’opinion publique. Par deux fois, il dut, à contrecœur, la congédier, la seconde fois juste après la mort de Vespasien.
En 79, Titus réprima une conspiration, sans doute préoccupée par la succession, mais, lorsque Vespasien mourut le 23 juin, il succéda rapidement et pacifiquement. Ses relations avec son frère Domitien furent mauvaises, mais par ailleurs, son court règne fut étonnamment populaire à Rome. Il était remarquablement beau, cultivé et affable ; Suétone l’appelait « le chouchou de la race humaine ». Son succès s’explique en grande partie par des dépenses somptueuses, certaines étant purement personnelles, d’autres publiques, comme l’aide à la Campanie après l’éruption du Vésuve en 79 et la reconstruction de Rome après l’incendie de 80. Il acheva la construction de l’amphithéâtre Flavien, plus connu sous le nom de Colisée, et l’inaugura avec des cérémonies qui durèrent plus de 100 jours. Sa mort soudaine à l’âge de 41 ans aurait été précipitée par Domitien, qui devint son successeur en tant qu’empereur.
Titus se maria deux fois, mais sa première épouse mourut, et il divorça de la seconde peu après la naissance (vers 65) de son unique enfant, une fille, Flavia Julia, à qui il accorda le titre d’Augusta. Elle épousa son cousin Flavius Sabinus, mais après la mort de ce dernier en 84, elle vécut ouvertement comme la maîtresse de son oncle Domitien.