par Lauren Tingle 12/14/2018
Toby Keith n’est pas arrivé là où il est aujourd’hui en cédant à une once de doute sur lui-même. Il a toujours la même faim d’être le meilleur dans son métier qu’il avait quand il a commencé.
« Je dis aux gens qui poursuivent n’importe quoi dans la musique, ‘Rêvez grand, et foncez' », a déclaré Keith à CMT.com mercredi (12 décembre). « Mais essayez d’être aussi réaliste que possible. »
Il y a eu un moment au début de la carrière de Keith où c’est presque devenu un hobby. Il avait une vingtaine d’années et avait signé avec une maison de disques qui allait mettre son premier album au placard avant que sa carrière n’ait eu la chance de commencer. À l’époque, il s’était dit que s’il n’obtenait pas sa grande chance à un certain âge, il devrait trouver du travail ailleurs.
« J’avais un album, et j’y croyais simplement au point de demander au label de me laisser tomber, ce qui est complètement inédit », a déclaré Keith. « J’ai eu un album rejeté, j’avais vraiment du mal et j’étais dans une situation difficile. J’ai demandé : « Puis-je emporter mon album avec moi ? Ils ont répondu : ‘Eh bien, nous avons beaucoup d’argent immobilisé dedans, mais je suppose que vous pourriez l’acheter’. Personne n’avait jamais demandé.
« Partout où j’allais, j’écrivais des chansons, et même si je n’avais pas de succès à Nashville ou rien d’assez important pour bien gagner ma vie », ajoute-t-il, « je croyais toujours en ce que je faisais, et je pensais que mes chansons étaient meilleures que tout le monde à mon niveau. J’y croyais vraiment. J’ai juste toujours prié pour que, si je n’avais pas réussi à 30 ans, je fasse autre chose. Heureusement, c’est arrivé pour moi juste à la 11e heure. »
Ce moment de la 11e heure est arrivé sous la forme d’un appel téléphonique matinal 18 jours avant le 30e anniversaire de Keith de la part d’un cadre de Mercury records, Harold Shedd, qui était intéressé à le voir se produire après avoir entendu une des démos de Keith. Shedd a produit et travaillé avec Alabama, K.T. Oslin, Kentucky Headhunters, Glen Campbell et d’autres.
« Il est venu à Oklahoma, m’a entendu jouer et m’a signé sur le champ. »
De là, le premier single de Keith, « Should’ve Been a Cowboy », tiré de son premier album éponyme, est devenu la première de ses nombreuses chansons signatures. Cette année, il a organisé une grande tournée pour célébrer les 25 ans de la chanson, et ses débuts éponymes sont célébrés par une sortie spéciale 25e anniversaire intitulée Should’ve Been A Cowboy. La nouvelle compilation ajoute trois titres inédits : « Tossin’ And Turnin' », « I’ll Still Call You Baby » et « Daddy Mac. »
Keith a ajouté que ce qui l’a empêché de jeter l’éponge avant sa grande percée, c’est d’avoir une foi inébranlable en son travail et en une puissance supérieure.
« C’est juste une croyance ridicule en vous-même et une croyance en ce que vous faites », a déclaré Keith. « J’ai lu quelques interviews à l’époque, et le fil conducteur de ces interviews était que j’avais dit : « Ils peuvent me sur-écrire, mais ils ne me sur-travailleront pas. Donc, à la seconde où ‘Cowboy’ est sorti, nous avons juste décollé, en profitant de battre le fer tant qu’il était chaud, car je ne savais pas qu’il y aurait un avenir. Je ne savais pas qu’il y aurait un autre tube. »
Il y en a eu d’autres. En comptant « Cowboy », Keith a accumulé 32 numéros 1, dont 26 qu’il a coécrits et 16 qu’il a écrits seul. Sa dernière sortie est la chanson titre du nouveau film de Clint Eastwood, The Mule, « Don’t Let the Old Man In ». La chanson a été inspirée par une conversation qu’Eastwood et Keith ont eue lors d’une partie de golf, lorsque Keith a appris qu’Eastwood serait sur le plateau du nouveau film le jour de son 88e anniversaire.
« Je lui ai demandé : ‘Qu’est-ce qui te fait continuer ?’ Il a répondu : ‘Je me lève tous les jours et je ne laisse pas le vieil homme entrer' », s’est souvenu Keith. « Il s’agissait tout autant de Clint que du type dans le film. Il m’a traité comme un fils et a été merveilleux avec moi. C’est ce que les auteurs-compositeurs font – lui donner une chanson. Je l’ai écrite, je la lui ai envoyée et il m’a rappelé tout de suite en me disant : ‘Je vais mettre ça dans le film’. »
La chanson « Don’t Let the Old Man In » de Keith est une performance intime et obsédante, pleine de drame. En salles actuellement, The Mule suit un horticulteur de 90 ans et vétéran de la Seconde Guerre mondiale qui se fait prendre en train de transporter 3 millions de dollars de cocaïne à travers le Michigan pour un cartel de drogue mexicain.
.