Tony La Russa

Début de carrièreEdit

Ayant commencé des cours après sa signature chez les A’s en 1962, La Russa obtient un diplôme en gestion industrielle à l’université de Floride du Sud en 1969. Il obtient un Juris Doctor (J.D.) de la Florida State University College of Law en 1978.Il est admis au barreau de Floride le 30 juillet 1980. Il est associé à un cabinet d’avocats de Sarasota, bien qu’il ne soit pas habilité à exercer à l’heure actuelle. La Russa aurait dit : « J’ai décidé que je préférais prendre les bus dans les ligues mineures plutôt que de pratiquer le droit pour gagner ma vie ». Peu de temps avant d’être diplômé de la FSU College of Law, La Russa a parlé avec l’un de ses professeurs de ses plans post-diplôme, indiquant à son professeur qu’il avait l’opportunité d’être entraîneur dans les ligues mineures et demandant à son professeur ce qu’il devait faire. Le professeur de La Russa a répondu :  » Grandis, tu es un adulte maintenant, tu vas devenir avocat. »

Il fait partie d’un nombre restreint de managers des ligues majeures de l’histoire du baseball qui ont obtenu un diplôme de droit ou passé un examen du barreau d’un État ; les autres incluent James Henry O’Rourke (Buffalo Bisons, 1881-84, Washington Senators, 1893), John Montgomery Ward (New York Giants, Brooklyn et Providence, fin des années 1800), Hughie Jennings (Détroit, 1907-20, New York Giants, 1924), Miller Huggins (St. Louis Cardinals et New York Yankees, 1913-29), Muddy Ruel (St. Louis Browns, 1947), Jack Hendricks (St. Louis Cardinals, 1918, Cincinnati, 1924-29) et Branch Rickey (St. Louis Browns, 1913-15, St. Louis Cardinals, 1919-25). La Russa est également couramment crédité de l’avènement du bullpen spécialisé moderne.

Les White Sox de Chicago (1979-1986)Edit

La Russa attribue à Loren Babe et Paul Richards de l’organisation des White Sox le mérite de l’avoir aidé à devenir manager. Les White Sox ont donné à La Russa sa première opportunité de manager en 1978 en le nommant skipper de leur affilié Double-A, les Knoxville Sox de la Southern League. La Russa a passé une demi-saison à Knoxville avant d’être promu au poste d’entraîneur des White Sox lorsque le propriétaire Bill Veeck a remplacé Bob Lemon par Larry Doby. Doby est licencié à la fin de la saison ; Don Kessinger, ancien arrêt-court vedette des Cubs de la ville voisine, est nommé manager des joueurs des White Sox pour 1979, et La Russa est nommé manager des Oaks de Triple-A Iowa de l’American Association, choisissant de gérer dans les mineurs après que les White Sox lui aient offert son même rôle d’entraîneur en ligue majeure.

Les White Sox congédient Kessinger avec un bilan de 46-60 aux deux tiers de la saison 1979 et le remplacent par La Russa. Les White Sox jouent un baseball de 0,500 (27-27) pour le reste de la campagne 1979. LaRussa, à 34 ans, était le plus jeune manager des ligues majeures. Il attribue à Paul Richards le mérite d’avoir été le premier à lui faire croire qu’il pouvait réussir en tant que manager de ligue majeure. La Russa a été nommé manager de l’année de la Ligue américaine en 1983, lorsque son club a remporté l’AL West mais s’est incliné face aux Orioles de Baltimore dans les séries de championnat de la Ligue américaine.

Les White Sox ont licencié La Russa après que le club ait connu un départ de 26-38 en 1986. En 1986, le directeur général Roland Hemond, qui avait embauché La Russa comme manager des White Sox, a été remplacé par le diffuseur des White Sox, Ken Harrelson, comme directeur général. Harrelson a ensuite licencié La Russa et l’entraîneur Dave Duncan au cours de la saison. Ironiquement, Harrelson et La Russa étaient coéquipiers à Binghamton en 1962. Plus tard, le propriétaire des White Sox, Jerry Reinsdorf, a regretté d’avoir permis le licenciement de La Russa. Il a terminé sa carrière chez les White Sox avec un bilan de 522-510 en saison régulière et un bilan de 1-3 en post-saison. Des décennies plus tard, Hemond dira de La Russa : « Tony La Russa est l’un des managers les plus brillants que j’ai rencontrés dans ma carrière de baseball. Il voyait des choses que les autres ne voyaient pas. Certains managers pensaient qu’il était à côté de la plaque avec ce qu’il essayait de faire, mais plus tard, ils ont dû le respecter parce que ça marchait. Il n’y a aucun doute qu’il a changé la façon dont le jeu est joué. »

Athlétics d’Oakland (1986-1995)

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La Russa avec les Oakland A’s en 1989

La Russa a eu une pause de moins de trois semaines avant que son ancien club, les Athletics, l’appelle pour prendre la relève en tant que manager. LaRussa et Duncan ont tous deux rejoint les A’s, héritant d’une équipe qui était 31-52 et en 7e position. Ils ont fait 45-34 le reste de la saison pour terminer à la 3e place en 1986.

La Russa a géré les A’s d’Oakland à trois Pennants consécutifs de la Ligue américaine et à des participations aux Séries mondiales de 1988 à 1990. Les A’s ont balayé la série mondiale 1989 de la Bay Area, retardée par le tremblement de terre, face aux Giants de San Francisco, leur rival. La saison précédente, les A’s avaient perdu les World Series 1988 face au manager Tommy Lasorda et aux Dodgers de Los Angeles. Pour leur troisième participation consécutive, les A’s favoris ont affronté le manager Lou Piniella, coéquipier et ami d’enfance de LaRussa et ses Reds de Cincinnati dans la Série mondiale 1990. Les Athletics de LaRussa ont été balayés par les Reds de Cincinnati. En 1988 et 1990, les A’s avaient balayé les Red Sox de Boston 4-0 en ALCS, après avoir gagné 100 et 99 matchs respectivement. La Série mondiale de 1988 a été rendue célèbre par le coup de circuit gagnant du match de Kirk Gibson sur Dennis Eckersley, le fermeur du Hall of Fame des A’s.La Russa a remporté deux prix de gestionnaire de l’année de la Ligue américaine avec les A’s, en 1988 et 1992, ce qui lui a donné trois prix de la LA, ce dernier après avoir de nouveau remporté la division Ouest.

Après la saison 1995, au cours de laquelle les A’s ont terminé 67-77, la famille Haas, avec laquelle La Russa entretenait une relation personnelle étroite, a vendu l’équipe après la mort du patriarche Walter A. Haas, Jr. À l’intersaison, La Russa quitte Oakland pour remplacer Joe Torre, licencié, en tant que manager des St. Louis Cardinals. La Russa a eu un record de 798-673 en saison régulière et un record de 19-13 en post-saison avec Oakland.

Les St. Louis Cardinals (1996-2011)Edit

Lors de sa première campagne avec les Cardinals en 1996, La Russa a décroché le titre de la division centrale de la Ligue nationale (et a également terminé deuxième de la Ligue nationale), un exploit que ses clubs ont répété en 2000, 2001, 2002 (son quatrième titre de gestionnaire de l’année), 2004, 2005, 2006 et 2009. Les Cardinals ont également remporté la National League Central à égalité avec les Astros de Houston en 2001. Il est devenu le premier manager à remporter ce prix quatre fois. L’édition 2004 a sans doute été l’une des meilleures saisons de l’histoire des Cardinals, qui ont remporté 105 matchs et 100 autres l’année suivante. Le quatrième prix de manager de l’année de La Russa a sans doute été le plus émouvant ; La Russa a mené les Cardinals à la National League Championship Series (où ils ont finalement perdu en cinq parties contre les Giants de San Francisco) au cours d’une année où les Cardinals ont été traumatisés par la mort du bien-aimé diffuseur du Hall of Fame Jack Buck et du lanceur de 33 ans Darryl Kile juste quatre jours plus tard.

Après une saison régulière 2004 au cours de laquelle les Cardinals ont mené la NL en termes de runs marqués (855) tout en en autorisant le moins (659), les Cardinals de La Russa ont battu les Dodgers de Los Angeles dans la National League Division Series, 3 matchs à 1. St. Louis a ensuite affronté les Astros de Houston dans la National League Championship Series. Dans une série tendue avec un lanceur adverse Roger Clemens au sommet de son art, le joueur de troisième base des Cardinals Scott Rolen a frappé un home run de deux coups pour la victoire sur Clemens dans le septième match après un attrapé de Jim Edmonds. Ce home run envoie les Cardinals en World Series pour la première fois depuis 1987. Cependant, ils rencontrent une équipe des Red Sox de Boston qui a surmonté un déficit de 3-0 contre les Yankees de New York qui les ont balayés en quatre matchs.

Tony La Russa sur la piste d’avertissement du champ extérieur au Busch Stadium le 29 juin 2002.

L’année 2006 est marquée par un retour en Série mondiale, avec cette fois une victoire 4-1 sur les Tigers de Détroit, dirigés par Jim Leyland. Le bilan de la saison régulière de l’équipe, 83-78, est le pire jamais enregistré par un éventuel champion des World Series, usurpant la campagne 85-77 des Minnesota Twins de 1987. La Russa est le deuxième manager à remporter une Série mondiale à la fois dans la Ligue américaine et dans la Ligue nationale – une distinction partagée avec son mentor Sparky Anderson.

Lorsqu’il est arrivé à St. Louis, La Russa a porté le numéro 10 pour symboliser la volonté de l’équipe de remporter son 10e championnat et rendre hommage à Anderson, qui portait le numéro 10 lorsqu’il était manager des Reds de Cincinnati. Après avoir remporté le championnat, il a choisi de continuer à porter le numéro 10 pour rendre hommage à Anderson.

C’est en tant que joueur chez les A’s que La Russa a rencontré pour la première fois le receveur Dave Duncan, qui rejoindra son équipe d’entraîneurs à Chicago en 1983. Les deux ont travaillé ensemble dans toutes les équipes gérées par La Russa par la suite, et il attribue souvent à Duncan un rôle clé dans son succès.

La Russa a mené les Cardinals à la Série mondiale 2011, après avoir battu les Phillies de Philadelphie dans la NLDS (3-2), puis les Brewers de Milwaukee dans la NLCS (4-2). Les Cardinals ont battu les Texas Rangers lors du septième match des World Series pour remporter le 11e championnat du monde de la franchise, et le troisième de la carrière de manager de La Russa. Il dépasse Bobby Cox pour la 2e place sur la liste des victoires de tous les temps en post-saison avec sa 68e victoire dans le 3e match. Trois jours après la victoire en Série mondiale, La Russa a annoncé sa retraite, se classant au deuxième rang de tous les temps pour les victoires en post-saison avec 70, au troisième rang de tous les temps avec 2 728 victoires en saison régulière, au deuxième rang avec 5 097 matchs gérés, et au deuxième rang avec 33 ans (à égalité) de gestion avec John McGraw. Il a terminé sa carrière chez les Cardinals avec un bilan de 1408-1182 en saison régulière et de 50-42 en post-saison.

La Russa est également devenu le premier manager de l’histoire de la Major League Baseball à prendre sa retraite la même saison après avoir remporté un titre en Série mondiale. Même s’il avait pris sa retraite, La Russa a dirigé les All Stars de la Ligue nationale lors du All-Star Game 2012 de la MLB pour la dernière fois de sa carrière de manager. La Ligue nationale a gagné 8-0.

Retour à White SoxEdit

Le 29 octobre 2020, les White Sox ont annoncé que La Russa sortait de sa retraite pour remplacer Rick Renteria en tant que manager. À 76 ans, La Russa est devenu le manager le plus âgé de la MLB. Il est également devenu le premier manager de l’histoire du baseball à revenir à la gestion après avoir été élu au National Baseball Hall of Fame en tant que manager. Nombreux sont ceux qui ont remis en question cette embauche, suggérant qu’elle personnifie le problème du copinage dans la Major League Baseball, mettant en avant la relation entre La Russa et le propriétaire Jerry Reinsdorf comme facteur clé. AJ Hinch était connu pour être un autre finaliste, mais il a été engagé par les Tigers de Detroit lorsque les White Sox ont choisi La Russa. En outre, les White Sox n’auraient pas satisfait à la  » règle Selig  » en n’interviewant pas un seul candidat issu des minorités.

Dossier du managerEdit

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