De nombreux professeurs de sciences ont des spécimens de classe (ou animaux de compagnie) pour servir d’organismes modèles, pour apprendre aux élèves à prendre soin des animaux et pour animer généralement l’espace. Lorsque j’ai commencé à enseigner, j’ai hérité d’une salle qui avait de belles armoires remplies de spécimens conservés dans du formaldéhyde. Je voulais un animal de compagnie dans cet espace car je ne voulais pas que mes étudiants en biologie associent la matière à des choses mortes uniquement, la biologie est la science de la VIE. Au fil des ans, j’ai eu de nombreux animaux de compagnie dans la salle de classe, la plupart m’ont été donnés par des personnes âgées qui partaient au collège et certains ont été achetés dans des animaleries, et certains étaient des sauvetages d’animaux sauvages, comme un crapaud américain qui s’est présenté sur mon porche arrière. (Nous avons gardé Tubby pendant l’hiver et l’avons libéré au printemps.
Il existe des subventions pour les enseignants du primaire qui veulent garder des animaux de compagnie dans la salle de classe qui peuvent aider à payer certaines des dépenses. Consultez le site Animaux de compagnie dans la salle de classe pour plus de détails.
1. Dragon barbu
Pros : Ces reptiles commencent par être petits et les juvéniles peuvent être difficiles à manipuler. À l’âge adulte, ils sont moelleux et faciles à soigner, et ne rechignent pas à être manipulés. Ils ont un régime alimentaire varié et apprécient les légumes ainsi que les grillons et les vers de farine. Les vers de farine sont assez faciles à élever et peuvent être utilisés pour des expériences scientifiques.
Cons : les dragons adultes ont besoin d’un grand habitat et ils ont besoin de lampes UV coûteuses. Ils peuvent devenir très malades sans un éclairage approprié et des suppléments de calcium.
2. Gecko léopard
Pros : Leur petite taille les rend faciles à garder dans un petit aquarium. Ils ont besoin d’une source de chaleur, mais les lampes UV sont facultatives. Ils sont apprivoisés s’ils sont manipulés régulièrement, et acceptent facilement les vers de farine et les grillons comme source de nourriture. Le substrat du gecko léopard est peu coûteux et l’animal n’est pas malpropre.
Cons : en cas de stress, ils peuvent laisser tomber leur queue. Elle repoussera, mais elle ne sera jamais tout à fait la même. J’en ai eu plusieurs qui ont eu des infections oculaires, l’un d’eux a fini par devenir aveugle et a dû être nourri à la main. Ils ne mangent que de la nourriture vivante. Certains peuvent être agressifs quand ils sont jeunes, mais ils s’améliorent généralement avec la manipulation.
3. Guppies
Pros : Un poisson d’aquarium populaire et résistant. Les guppys d’alimentation sont également très bon marché. Vous pouvez acheter une poignée de feeders bon marché et y ajouter quelques guppys « fantaisie ». Les guppys sont des reproducteurs vivants, donc votre population changera. C’est un excellent moyen de parler de l’évolution, des populations et de la sélection sexuelle.
Cons : les guppys peuvent surpeupler un aquarium. Les aquariums nécessitent des équipements à mettre en place et à entretenir qui peuvent être coûteux.
4. Serpent à maïs ou serpent royal
Pros : Ces serpents ne deviennent pas aussi gros que les pythons bals ou les boas, plus populaires. Ils peuvent être gardés dans un habitat plus petit et sont faciles à manipuler. Ils peuvent être nourris de petites souris congelées.
Cons : Les serpents plus âgés peuvent devenir un peu plus agressifs et beaucoup plus gros, obtenir des souris nourricières ou des souris congelées peut être difficile dans certaines régions. Les problèmes d’agressivité peuvent être gérés en utilisant des réservoirs d’alimentation séparés.
5. Les rats
Pros : La plupart des rats ont un bon caractère et sont faciles à manipuler. Ils existent en plusieurs couleurs et même en plusieurs races et peuvent même être entraînés à faire des tours.
Cons : Ils ont besoin d’un grand habitat qui doit également être nettoyé souvent. Ils ne peuvent pas être dressés à la litière, ils laissent donc souvent des excréments lorsque les enfants les manipulent. Les rats sont des animaux sociaux et se débrouillent mieux en couple.
6. Souris
Pros : Semblables aux rats, sauf que les versions plus petites nécessitent moins d’espace.
Cons : Les souris peuvent sentir mauvais, en particulier les mâles de l’espèce. Certaines souris peuvent être un peu mordantes, même si j’ai remarqué que la plupart des morsures sont plus exploratoires qu’agressives.
7. Tortue à oreilles rouges
Pros : Les élèves sont fascinés par les tortues. Beaucoup n’ont jamais vu une tortue de près et ces types sont des nageurs très actifs et passent la plupart de la journée à se prélasser sous la lumière UV. Mes tortues se sont également conditionnées aux humains qui les nourrissent et nagent souvent vers votre main pour recevoir de la nourriture.
Cons : Elles nécessitent un grand aquarium avec des filtres puissants pour rester propres. Ils ne sont pas le genre d’animal qui peut être manipulé par les étudiants. Ils deviendront trop grands pour les petits aquariums.
8. Tortue russe
Pros : Les tortues sont également fascinantes pour les enfants. Elles peuvent être manipulées avec douceur et les élèves peuvent aider à créer et à entretenir l’habitat. Elles n’ont pas besoin d’être dans un aquarium et les habitats peuvent être construits avec du bois et des briques. Pendant l’été, vous pouvez même héberger les animaux à l’extérieur.
Contre : elles ne se plaisent pas dans les aquariums, les tortues rondes peuvent être stressées dans les coins des cages en verre et elles ne semblent pas comprendre le concept du verre. Elles aiment emprunter, donc l’enclos a besoin de sable ou de terre pour creuser. Les tortues peuvent être chères à l’achat. Elles vivent longtemps (cela pourrait être un pro !)
9. Grenouille Pac Man
Pros : Un beau représentant de la classe des amphibiens, et assez grand pour voir des caractéristiques que l’on peut expliquer en parlant des grenouilles (peau gluante, membrane tympanique, membrane nictitante.)
Cons : Il faut de la nourriture vivante pour nourrir ces grenouilles (généralement des grillons). Elles aiment se terrer, ce qui peut les rendre difficiles à voir. Elles ont des dents et peuvent mordre.
10. Tarentule
Pros : Avoir un animal dans la pièce que les enfants considèrent comme « icky » est un excellent moyen de remettre en question ces notions préconçues. La tarentule peut également aider les élèves à comprendre la différence entre les insectes et les araignées.
Contre : Ces araignées peuvent mordre, et leur manipulation doit être faite avec une extrême prudence. Leur morsure n’est pas mortelle mais elle fera mal (comparable à une piqûre d’abeille.) J’avais une tarentule agressive qui était agréable à regarder, mais les élèves n’étaient pas autorisés à la manipuler.
Les animaux de compagnie que je ne recommande pas
Il y a certains animaux de compagnie que je ne recommanderais pas dans la salle de classe, principalement parce qu’ils sont trop difficiles à entretenir, trop gros, ou simplement parce qu’ils ne s’accommodent pas bien des salles de classe bruyantes et occupées. Beaucoup de mammifères exotiques, comme les planeurs à sucre et les hérissons, ont vraiment des besoins nutritionnels exigeants et deviennent facilement stressés. Les sugar gliders ne peuvent pas être laissés seuls pendant le week-end car ils doivent être nourris d’aliments frais tous les jours.
Certains reptiles atteignent des tailles importantes qui peuvent également rendre difficile le suivi de leur habitat et de leurs besoins alimentaires. Les grands serpents auront besoin de nourriture de grande taille, comme des souris et des rats, et certains n’accepteront pas de nourriture congelée. Vérifiez auprès de l’animalerie avant d’en acheter un.
Les hamsters sont des animaux de compagnie populaires parce qu’ils sont bon marché et petits, mais ils dorment la plupart de la journée et peuvent mordre lorsqu’ils sont surpris. Ce sont aussi des artistes de l’évasion, et faciles à perdre.
Les cochons d’Inde (cavy) sont des animaux de compagnie adorables, mais j’ai des sentiments mitigés à leur sujet dans la salle de classe. Ils ont vraiment besoin de beaucoup d’espace et devraient idéalement être hébergés par deux, car ce sont des animaux sociaux. Pour la même raison, je serais prudent quant à l’adoption de lapins dans une classe.
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