Toxoplasmose féline
La toxoplasmose est une maladie parasitaire qui peut affecter la plupart des animaux. Les chats, cependant, sont le seul animal chez qui le parasite peut accomplir son cycle de vie. Les chats sont infectés par Toxoplasma gondii en mangeant les formes immatures du parasite contenues dans les tissus musculaires ou organiques d’autres animaux infectés, comme les souris.
Ces formes immatures, ou kystes, arrivent à maturité à l’intérieur des intestins du chat et sont excrétées dans ses excréments. Si un autre animal – y compris un humain – consomme par inadvertance ces excréments, il sera infecté par la toxoplasmose.
Parce que la toxoplasmose est une maladie qui peut être transmise à l’homme, il est particulièrement important de comprendre comment l’infection peut se produire et quelles mesures peuvent être prises pour minimiser les risques. Si les chats sont infectés, ils peuvent être contagieux pour les personnes pendant une période de trois semaines. La maladie est transmise si les gens consomment accidentellement des matières fécales de chat qui contiennent l’organisme. La toxoplasmose n’est infectieuse que dans les matières fécales datant d’au moins 24 heures. Les personnes peuvent également être infectées lorsqu’elles mangent des viandes contaminées, crues ou insuffisamment cuites, comme le bœuf, le porc ou l’agneau.
Comment la toxoplasmose affectera-t-elle mon chat ?
Les chats qui ont été infectés par la toxoplasmose ne présenteront fréquemment aucun symptôme. Un plus petit nombre de chats pourrait développer de la diarrhée, ou des problèmes respiratoires, ou même des problèmes avec leurs yeux. La majorité des chats, cependant, seront infectés de façon permanente par le parasite et ne présenteront aucun signe extérieur de maladie. Un infime pourcentage de chats infectés par la toxoplasmose mourra d’une infection trop importante.
Comment puis-je empêcher mon chat de contracter la toxoplasmose ?
Empêcher vos chats de chasser et de consommer d’autres animaux minimisera leur risque de contracter ce parasite, tout comme les garder à l’intérieur. Toute viande crue est potentiellement contaminée par Toxoplasma gondii, donc toute viande donnée à votre chat doit être soigneusement cuite. Les chats peuvent également être infectés par contact avec les excréments de chats qui excrètent l’organisme. Le nettoyage quotidien de la litière diminue la probabilité de cette forme de transmission.
Les humains peuvent-ils être atteints par la toxoplasmose ?
La toxoplasmose peut être une maladie grave chez l’homme. Bien que de nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme associé à une infection, la maladie est particulièrement préoccupante en raison de son potentiel de dommages importants pour les bébés en développement des femmes enceintes. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, ce qui peut se produire lors d’une chimiothérapie ou d’une maladie chronique, comme le VIH/sida ou le diabète, sont également à risque. Les personnes sont infectées en ingérant par inadvertance l’organisme présent dans les excréments contaminés de chats infectés, ainsi qu’en mangeant des viandes crues ou insuffisamment cuites qui contiennent les formes immatures du parasite. Le risque de contracter la toxoplasmose peut être réduit en cuisant soigneusement les aliments et en évitant tout contact avec les excréments de chats infectés. Il est parfaitement sûr de garder des chats, et il n’est pas nécessaire que les femmes enceintes évitent tout contact avec leurs chats ! Les habitudes sûres comprennent le nettoyage quotidien de la litière, l’évitement du contact avec les excréments du chat (que ce soit dans la litière ou lors du jardinage ou d’autres activités pouvant exposer les excréments du chat), et la non-consommation de viandes crues ou insuffisamment cuites.
Pour les professionnels vétérinaires, des informations plus détaillées sur cette maladie parasitaire peuvent être trouvées à l’adresse https://www.capcvet.org/guidelines/toxoplasma-gondii/.